Дик сначала улыбнулся, а потом наигранно засмеялся. В его глазах, однако, плясали дьявольские огоньки ненависти. Снова возникла неловкая пауза, которую нарушил Джейсон.
- Ладно. Дикки, пойдем, пора проведать Тима, а то его свидание затянулось, как бы все не зашло слишком далеко.
Джейсон усмехнулся, но его никто не поддержал. Он пихнул Дика в плечо. Тот, не поворачиваясь к нему и со стеклянным взглядом, направленным куда-то в пустоту, небрежно бросил в ответ:
- Да, точно. Идем.
Уходя, Джейсон посмотрел на меня и подмигнул. Я понял, что он хотел этим сказать, и помахал ему в ответ.
- Да, неловко получилось, - Стефани напомнила о себе. - Пойдем на кухню, выпьем, поболтаем?
У меня из головы не выходил Дик.
- Какого черта он на меня взъелся?
Стефани схватила меня за руку и повела за собой на кухню. Когда мы зашли, она закрыла за собой дверь на замок. Она налила нам обоим бурбон, села за стол, посмотрела на меня щенячьими глазами и спросила таким нежным тоном, будто боялась разбудить:
- Ну, как ты?
«Ну, вот. Началось», - подумал я.
- Да, сойдет. На самом деле я не хочу об этом говорить, знаешь ли.
«Интересно, я один чувствую неловкость?» Что-то происходило. Но я попытался не подать вида и быстро исправил ситуацию.
- А ты как, как у тебя дела? Как Робин?
Она сделала глоток и отвернулась, будто была обижена. Ее голос был ровным.
- Да у меня все хорошо.
Я не унимался. Мне действительно было интересно, что у нее происходит. Мы не виделись почти полгода. Но я заметил одну важную деталь, которой раньше не замечал. Мы были, словно два электростатических потенциала. В первые секунды осознания этого я испугался, но потом понял, что это неизбежно. И снова меня обдало жаром, ладони покрылись испариной, во рту пересохло. Я схватил стакан, но тот выскользнул у меня из руки и упал на стол, не разлив при этом ни капли. Стефани вздрогнула и с тревогой посмотрела мне в глаза. В них я прочитал желание.
- С тобой все в порядке?
Ее голос показался мне таким сладким, что свело челюсть. Весь наш разговор был скучной обязательной частью перед главным блюдом. Мы ходили по спирали, медленно приближаясь к центру. И тут я понял, что перебрал. Но мне не хотелось расставаться с этим новым чувством к Стефани. Она не стала дожидаться ответа и нежно прошептала:
- Я скучала по тебе, Джек.
Стефани смотрела на меня такими искренними глазами, что я не мог ответить никак иначе:
- И я.
Но это была ложь. Я и думать-то о ней не думал, но в тот миг мне казалось, что мои слова - правда. Правда, которую я сам от себя скрывал. Хотя и это была ложь. Сердце заколотилось быстрее, это напоминало несущийся вдаль паровоз. Я, наконец-то, сел за стол, ноги больше не держали меня. Я поставил стакан, поднял голову и сказал:
- Стеф, я давно хотел тебе сказать, что ты просто фантастическая и…
Не успел я закончить фразу, как она подалась вперед, и я ощутил ее мягкие губы и нежный язык. Сначала поцелуй был робким, но с каждым мгновением он набирал силу, и как цунами накрыл нас с головой.
Глава VIII
Когда ты в преклонном возрасте, и жизнь движется к своему логическому и физическому концу, начинаешь осознавать, что умирать вовсе не хочется. И не потому, что хочется жить и посмотреть то, что еще не видел, а из вредности. Нами правит лицемерное, эгоистическое начало, которое не позволяет нам делать глупости. Я понимаю, что я рухлядь, что я занимаю, чье-то место в жизни, но подчиняться этому умозаключению не хочу. Это не придает мне сил, никому не придает, но иначе нельзя. Тут главное не зацикливаться на этом, а то можно свихнуться окончательно. Поэтому я мыслю в пределах предстоящего события, ситуации и обстоятельства. Сейчас я иду в «Филгут Капс», несмотря на то, что у меня выходной. В последнее время я не могу сидеть дома. Возможно, болезнь отца добралась и до меня, хоть и с опозданием. Еще с улицы, смотря через окно, я видел, как большинство сидевших в зале людей смеялись, общались, кто-то просто размеренно ел свою пищу. Мне захотелось быть частью всего этого, стоило сделать лишь шаг, но я стоял неподвижно и просто смотрел. Внутри я не ощущал ничего. Пустота заполнила мое тело и разум. Но тут мисс Филгут, стоящая за прилавком повернула голову и увидела меня. Она улыбнулась и махнула рукой, показывая, чтобы я зашел внутрь. Переключатель снова включился, загорелся свет, двигатель заработал на полную мощность. Дуг и Кристи лихо лавировали с подносами между столов, разнося еду и напитки. У Дуга на голове было нечто подобное взрыву, застывшему секунду спустя. Кристи была увешана кольцами и сережками. Две сережки в правом ухе, три в левом, одна в носу и неизвестно еще сколько на прикрытых участках тела.