Недалеко от своего дома я заметил группу людей. Они копошились, склонившись над чем-то. Я подошел ближе и понял, что это группа подростков, человека четыре. Тревожная венка на виске начала яростно пульсировать. Они прижимали еще одного подростка и что-то ему говорили. Подойдя ближе, я узнал в лежачей фигуре соседского паренька Брюса Промеса.
- Эй, вы! Вы что тут делаете?
Четверо парней моментально обернулись.
- Иди, куда шел, старикашка! - прошипел один из них, очевидно главный.
- Слушай, недоносок, я научу тебя почтению!
Главный хулиган оторвался от Брюса и полностью повернулся ко мне. На голове капюшон, в руке он что-то держал.
«Нож», - догадался я. Умереть от пырнувшего тебя ножом малолетки - не очень-то почетно. Да еще и возле собственного дома. Но к своему удивлению у меня даже на мгновение не пробежала мысль о том, чтобы закрыть глаза и тихо пройти мимо. Я не мог бросить Брюса, который распластался на земле, скованный по рукам и ногам и с зажатым ртом.
- Что, зарежешь меня, малыш?
-Даже не сомневайся, дедуля. Проваливай!
«Почему мы не в Техасе? У меня обязательно был бы при себе револьвер», - пронеслось у меня в голове.
Честно говоря, я не знал, что мне делать. Подростки запросто могли меня пырнуть ножом. Моей реакции хватало только на то, чтобы успеть дойти до уборной и не обмочиться. Да и бойцом боев без правил я никогда не был. Противостоять молодому психу с ножом – не та ситуация, когда нужно начинать играть в Бэтмэна.
Я аккуратно подошел ближе. Парень с ножом заметно напрягся. Я очутился буквально на расстоянии вытянутой руки, если бы он захотел, он без труда мог всадить нож мне в печень, если бы знал, где она находится.
- Не приближайся, старый пердун! Какого хрена ты делаешь? Отвечаю, я убью тебя! - завопил парень, брызжа слюной. Нож, слегка подергиваясь в руке от волнения или страха, смотрел мне в грудь.
Я почти мог рассмотреть его лицо. Несмотря на тусклый свет от фонарей были видны его мальчишеские черты лица. Даже вывернутые в гримасе ярости уголки рта скорее выглядели нелепо, нежели устрашающе. Я уже не верил, что он был способен вонзить нож мне в грудь. Однако не хотелось бы ошибиться, а потом сокрушаться своей ошибкой, плывя по Стиксу по дороге в царство Аида.
В доме напротив загорелся свет, он разбудил мистера и миссис Даунинг, а у них было ружье, нужно было воспользоваться моментом.
- Парень, тебе не стоит меня убивать. Знаешь почему?
- Почему же?!
- Потому что вон в том доме живет крайне неуравновешенный человек с ружьем, - я поднял руки, словно сдаваясь в плен и кивком головы указал парню за спину.
Он обернулся, я воспользовался моментом и выбил нож у него из руки, следующим движением я уже валил его на землю, прижимая руки как можно крепче к асфальту. Он завопил благим матом, а из двери вылетел мистер Даунинг с поварешкой. Трое, державших Брюса, закричали и бросились бежать. Джеральд Даунинг крутил головой, не понимая, что происходит. За его спиной виднелась голова Марго.
- Что, черт его дери, тут происходит? Джек, это Вы?
- Да, Джеральд, скорее сюда.
Парень брыкался и вопил, как сумасшедший.
Джеральд подскочил, посмотрел на Брюса, потом на меня.
- Джеральд, помогите мне поднять его. И держите его, только осторожно. Он и его дружки напали на Брюса.
Мы подняли негодяя, и я метнулся быстро, как мог, к лежавшему на земле Брюсу. Он свернулся калачиком и дрожал.
- Я на всякий случай вызвала полицию, - послышался голос Марго.
- Молодец Марго, спасибо, - я осмотрел Брюса. – Что болит? Они не ранили тебя?
Брюс едва заметно покачал головой, затем я развернул его к себе и увидел, что на лице было два неглубоких пореза.
- Все закончилось, не хнычь. Ты же крутой парень, Клинт Иствуд по сравнению с тобой тойтерьер.