Глава 1. Невезение.
Эшер, окраина. Графство Суррей (в получасе езды от Лондона)
7 октября 1980 год
21:00
Тёмная комната была наполнена сигаретным дымом, высокие портьеры на окнах, местами поеденные молью, были зашторены и едва ли пропускали свет уличных фонарей. Громыхнула дверь и заржавевшие петли протяжно скрипнули, едва не сорвавшись с креплений, мужчина, спокойно сидевший в кресле, обернулся и медленно затушил сигарету.
— Бертрана ещё нет? -спросил вошедший.
— Бон-бон, успокойся, Мюррей ещё ни разу меня не подводил. - дёрнув уголком рта проговорил мужчина и приподнял полупустой стакан.
Некто Бон-бон усмехнулся, прищурив глаза, взгляд его сделался резким и колючим.
— Все, кто тебя подводил - плохо заканчивали, Джимми. И не важно, что Мюррей задерживается, мне кажется он уже не жилец.
— Что ты имеешь в виду?
— Вот. - мужчина достал из кармана пиджака конверт, забрызганный кровью.
Джим взял в руки бумажный прямоугольник и выгнув бровь, вопросительно уставился на собеседника.
— Фред нашёл это в квартире Берта.
— Пилигримы?
— Похоже на то.
— Фабио, будь добр отправь за ним близнецов.
— Они в Суссексе, если ты не забыл.
— Ничего, дело Мюррея важнее наблюдения за Харлеями.
Фабио развернулся на каблуках, дверь снова пронзительно заскрипела. С потолка посыпалась побелка, где-то рядом пищали крысы.
— Отвратный вкус у этого Вискози. - сказав куда-то в пустоту, он прошёлся взглядом по интерьеру и взяв в руки не допитый виски, приблизился к шкафу. Дверца открылась без особых усилий, оттуда на Джеймса смотрел остекленевшими глазами мужчина, годами едва- ли старше его самого.
— Эрни, Эрни, Эрни. - лукаво покачав головой, мужчина наклонился и оскалившись рассмеялся, наблюдая за тем, как взгляд связанного медленно проясняется: — Надо думать, ты не рассчитывал, что всё так быстро закончится? Тебе бы стоило использовать голову по прямому назначению, а не бездарно разбазаривать информацию!: - Джим раздраженно стукнул по дверце шкафа: - Ответь мне, кусок идиота, сколько тебе заплатил Олаф за те бумажки? Молчишь? Ну-ну…
Пошарив руками по карманам дорогого пиджака, он достал зажигалку и поднеся к одной из портьер поджёг. Огонь медленно распространился по кабинету, точно зверь, подбираясь к связанному мужчине. В глазах Вискози сквозила безнадёга, парень дёргался в четных попытках вырваться, но лишь сильнее стягивал узлы. Джим какое-то время стоял и наблюдал завораживающий танец огня, пламя хищно стелилось и казалось его языки с жадность лизали всё до чего только могли дотянуться. Залпом допив остатки алкоголя, он подхватил кожаный портфель, кинул прощальный взгляд на будущий труп и вышел из кабинета.
Графство Суррей. Вейбридж
10:15 по местному времени
9 октября.
— Милая, ты слышала новости?
— О чём миссис Паллмер? — девушка обернулась к почтенного вида старушке, приподняв бровь.
— Обнаружили сгоревший труп Вискози, об этом всё утро гудят - старушка нахохлилась и стала похожа на промокшую ворону —Не понимаю, что в этом такого? Всем и так было понятно, что после его выкрутасов он не жилец.
— Я не понимаю, откуда вы всё это берёте. - девушка продолжила невозмутимо натирать барную стойку, ни разу не изменившись в лице.
Женщина скуксилась, будто съела лимон и отвернувшись, задумчиво взглянула в окно. На время в кофейне воцарилась тишина, лишь изредка прерываемая звоном стаканов и шипением старого радио.
Из- за сырости волосы Вивьен были похожи на необычного цвета одуванчик, стоило отметить, что настроение и без того находящееся на отметке - отвратительно, опустилось ещё ниже. Зелёные глаза, казалось, посерели, а не отличающиеся особой яркостью брови, сошлись на переносице.
По окнам застучал дождь. Что ж, а казалось — этот день не мог стать хуже. Бесспорно, в дождь прекрасно читать книги и спать, но вряд ли последнее можно было провернуть на работе. А начало подобной погоды значительно сокращало число клиентов, потому как не смотря на привычность местных к такому климату, люди всё равно предпочитали сидеть дома, нежели мокнуть по дороге в кофейню.
Несколько минут тишины и шум дождя, нарушил звон дверного колокольчика.
Дверь скрипнула и приоткрылась, потянуло холодным сырым воздухом, а внутрь зашёл мужчина. Его серое пальто было на сквозь мокрым, с полы капала вода, волосы неприкрытые ничем стали темнее и напоминали вороньи перья, а сам он, казалось, ни капли не расстроен, напротив, улыбался. Джентльмен встряхнулся и поздоровавшись подошёл к барной стойке.
— Известное дело, представляете? Стоило выйти на улицу без зонта, как почти сразу пошёл ливень! — улыбаясь, сказал он — Доброго дня.