— Пока сплошной «пряник»! — в третий раз подряд осадил его я, где же «кнут»?
— А знаешь, хоть они и в костюмчиках были, один на руку вместо перчатки кастет натянул и сказал: «Те, кто с нами не хочет дружить, плохие они до крайности! Мы им сразу начинаем огорчения всякие доставлять! Смотри, если и в тебе разочаруемся — начнем и тебя, щелкопер, огорчать до безобразия…»
Нет, Гаррик и в третий раз не сбился! Вполне может статься, что посланцам Корне-ва действительно нравилось выражать свои мысли при помощи лексики из произведений Серебряного века. Они у него начитанные все! Даром что бойцы!
И я предпочел вернуть Гаррика к оружейной теме:
— Насчет вооружаться… Что значит «это не все»?
— Ну так если мы с целым концерном три дня воевать собираемся — а если полоса выйдет, как я задумал, потом за нас вся президентская рать заступится, — тогда от наших дробовиков ноль эффекта! Они же все слоны!
Этих животных я уже упоминал, ладно, Гаррик, не стану злить тебя словом «плагиат»!
— А что для слона наши дробинки?!
Гаррик победно посмотрел на меня. Если бы я не сидел, то так бы и сел. Ясно, что он имеет в виду, давно уже меня провоцируют на это деяние, но на этот раз, похоже, Гаррик меня поймал!
— Расточить?! — тихо, но с выражением спросил я.
— Конечно!
— Но, слушай… я ведь тоже консультировался… Выстрела на три хватит, не больше! Не жаль тебе стошки баксов?
— Жизнь дороже! — выдал трюизм пьяноватый Гаррик. — К тому же Михалычу еще полтаху доплатить придется, как минимум!
Михалыч токарничал на «Морфизприборе», уникальный алкоголик, с которым я сам в свое время и на свою же беду познакомил Гаррика.
— Да еще, — продолжал ковать железо Алферов, — зачем нам больше трех выстрелов?! Что мы — Джеймсы Бонды? Пронины?
Нет! Если мы первой парой пуль себя не спасем, то и остальные не пригодятся! Вот так вот!
Этот довод меня убедил, но я попытался схватиться за соломинку:
— Денег нет, Гаррик!
— Война — буйня, главное — маневры! — авторитетно заявил супермен от криминальной журналистики. — Одолжу я тебе, что ты, не отдашь, что ли?! По двадцать пять баксов с носа, и расточит Михалыч, как миленький!! Да еще, давай-ка, шесть вечера скоро, я тачку субсидирую! Не мандражируй! Отдашь потом! У меня вчера гонорар был! Сразу в трех газетах! В своей, в «Смене» и в «Часе пик»! Так что я богат!
Его довезли до «Розы ветров» на «БМВ», меня — на «СААБе», а покинули мы это благословенное место на обыкновенном такси. Опустились!
Конечно, я забыл дома деньги, единый проездной и включенную плиту. Произошло это так: Гаррик возжелал кофе и, пока вода закипала, в ультимативном тоне потребовал от меня «срочно выудить из тайника револьвер»! Я достал его из верхнего ящика стола, подкинул на ладони и, при попытке поймать, неожиданно нажал на спусковой крючок. Слава Аллаху, Фатуму и всемогущей Ананке (мою первую жену звали очень похоже!), что в барабане оказался газовый патрон, а не дробовой. Гаррик только чихнул. Если б ему не повезло, то чихать было бы уже нечем. Я тоже чихнул. И только!
— Хорошо, что мы попили в «Розе» красного! — авторитетно заявил Алферов. — Алкоголь — это антитоксин, антисептик и анестезин одновременно! И обычно — в одном флаконе! Триединство!
— Не кощунствуй!
— А-н-тон-Палыч-Чехов!! — чихнул Гаррик. — Сваливаем! У Михалыча скоро рабочий день закончится, а тут все же попахивает! Сваливаем!
— Сваливаем!
Вот так я и позабыл дома включенную плиту, деньги и проездной. Но даже и о своей забывчивости вспомнил гораздо позже.
Поскольку время действительно поджимало, мы добрались до Войнова-Шпалерной за двадцать минут: Гаррик пообещал таксисту рай на земле и почти не обманул, сунув ему пятнадцать баксов напротив Кикиных палат. Когда мы с Алферовым вылезли из тачки, то уже вполне прочихались. Предстояло пройти проходную с двойными турникетами и тройной вневедомственной охраной, но тут уже я смог блеснуть:
— В 97-й цех, к Ван Ванычу Агросееву! Нас ждут! — нагло заявил я.
— Кого это ты назвал? — полюбопытствовал Гаррик, когда мы уже перебегали от современного административного здания к огроменным и низким ангарам цехов по аккуратно выметенному внутреннему дворику.
— А я знаю? С тех пор еще, как я давным-давно здесь во время школьной практики работал, всегда помогало одно только это имя. Нечто вроде местного дикорастущего сим-сима на случай, если пропуск забудешь!