- Что ты, - отмахнулась та, - ведь мы с Владимиром считаем тебя членом нашей семьи.
Владимир о чём-то беседовал в стороне со Степаном, ставшим теперича управляющим, не слушая восторженных отзывов супруги, что на все голоса воспевала красоты Рима и Парижа. Усадив Марианну напротив она восхищенно поведала о путешествии и рекомендовала оценить её подарки, что она с заботой выбирала верной экономки. Та в свою очередь только кивала с улыбкой, в мыслях благодаря Бога за мир и покой в семье, что было для неё самым важным в жизни. Наблюдая как Анна неустанно рассказывает о том, как они с мужем были самыми счастливыми и жили душа в душу, Марианна почти верила что хозяин смирился с браком и готов забыть прошлое. Но только она знала, что тот ещё ищет нити своей ушедшей любви, а это неведомо его супруги и та ни сном ни духом.
Когда появился Амадеус, Анна не сразу его заметила, увлеченная беседой с Марианной, она не обращала ни на что внимание. Он неподвижно стоял в стороне наблюдая за хозяйкой, а когда та перевела взгляд на него, поняла без слов, у него важное дело.
- Эти письма приходили в течении последних трех месяцев, - произнёс поляк, замечая взволнованный взгляд хозяйки.
- От кого? – Она взяла несколько конвертов и покрутила в руках с интересом рассматривая их.
- Не ведаю, Анна Сергеевна, они без обратного адреса, - отозвался Амадеус, также желающий узнать содержимое странных писем.
Вздыхая баронесса положила конверты на столик, а одно письмо принялась распечатывать, дабы наконец утолить любопытство. Её взгляд пробежался по строчкам, вмиг она побледнела и с силой смяла листок, а затем принялась наскоро распечатывать и второе. Дрожащими руками она держала письмо, которое скорее было похоже на записку и стеклянными глазами посмотрела на управляющего, испуганно наблюдавшим за ней. Но на этом не остановилась, а бросилась разрывать конверт третьего письма и по её реакции тот понял, оно не принесло желанного покой, а лишь сильнее распаляло эмоции хозяйки. Не выдержав всего творившегося на его глазах безумия, Амадеус быстро отнял у той злосчастную бумагу и принялся читать.
- Этого не может быть, - только и произнесла Анна, рухнув в мягкое кресло.
Амадеус распечатал последнее и посмотрел на хозяйку, находившуюся на грани нервного срыва. Он поднял с пола смятый листок и для верности, дабы никто не смог их обнаружить, спрятал в карман сюртука.
- Кто это мог быть? Кто посмел мне угрожать? – Прошипела Анна, подняв глаза на верного управляющего.
- Видимо шантажист устал спокойно жить и надобно его проучить, - ухмыльнулся тот, в голове обдумывая план мести для нарушителя спокойствия его хозяйки.
- Найди и закрой ему рот, - произнесла она и встала с места. - Сделаю все, что в моих руках, - уверенно произнес Амадеус, - что вы намерены делать?
- Всё, дабы Владимир не встретился с той девкой, - тяжело дыша ответила Анна.
- Вы думаете он до сих пор… - он не успел закончить, столкнувшись с грозным взглядом хозяйки.
- Не буди лихо пока тихо, - прочеканила она.
Её взгляд устремился в пустоту гостиной, казалось после счастливого путешествия она очутилась в тесной клетке, где постепенно её лишали воздуха. Казалось совсем недавно началась счастливая жизнь с мужем, в его глазах она сново читала нежность и заботу, с ней он был не только днём, но и ночью, а теперь как кувшин разлетевшийся на части, всё планы вмиг обрушились на неё грузом проблем. Всё перемешалось в голове, она вновь увидела себя страдающей от равнодушия мужа и слёзы, бесконечные слёзы , умирающей от горя души.
Эти письма, где говорилось, что ежели она не заплатит крупную сумму, её муж получит адрес Софии и он обязательно поедет посмотреть на неё и сына, разрушило хрупкий мир счастья и покоя, а она не сомневалась Владимир немедля помчится за ней куда угодно. От этого известия подкосились ноги, сердце упало и тревожно билось в болезненном волнении. Анна не собиралась платить, её разрывала ярость на шантажиста, будь её воля и он оказался сейчас перед ней, она бы придушила его с большим удовольствием. Как кто-то посмел ей угрожать? Как можно с ней так поступать? Этого она точно не потерпит и как всегда в безвыходных ситуациях полностью полагалась на Амадеуса.
Владимир уединился в кабинете, ему хотелось тишины и покоя. После месяцев путешествий, нет ничего приятнее оказаться в родном доме и побыть наедине с собой. Он принялся читать пару писем от своего поверенного, но они его не обрадовали, а наоборот заставили вновь погрузиться в тяжёлые раздумья. Сколько ожиданий, бессонных ночей, тяжелых мыслей и опять ничего, казалось время для него остановилось. Да, он обещал Софии не искать, он обещал, что смиренно будет ждать пока она сама даст о себе знать, но прошло слишком много времени, а о ней никаких новостей. Он ждал первый год. В то время его жизнь превратилась в существование, он мало спал, боролся с желанием броситься на её поиски, но обуздал свой порыв. А сейчас сожалел, что в тот день когда она прислала письмо он не бросился по следу. А теперь почти три года безрезультатных поисков и муки ожиданий, которые он прятал под маской счастливого мужа.