- Доброе утро, - послышался знакомый голос со стороны.
- Ты? – Протянула София, смотря на Аксинью аккурат стоящую перед ней, - где я?
- Слава Богу жива, - с улыбкой ответила она, - у меня в избе, так что лежи и не волнуйся. Вот выпей отварчику, он сил придаст.
Она поднесла кружку к её рту, но София не притронулась, испуганно смотря на свою спасительницу. Ведьма не сдалась, продолжая держать ёмкость около ее лица.
- Пей говорю, девочка, коли хочешь быстрее отправиться, - настоятельно сказала она и дотронулась до её руки.
- Как я здесь оказалась? – Недоверчиво спросила София.
- Тебя принесли двое крестьян, еле живую, а я тебя к жизни вернула. Уж пару дней минуло, - ведьма отошла от девушки, принимаясь разбирать пучок трав.
- Ты меня спасла? – Девушка слегка приподнялась, поджимая губы от боли.
- Верно, - ответила она, помогая ей сесть подложив подушку под спину, - я всегда помогаю тем кто нуждается. Так что не перечь, мои мази от твоей раны и следа не оставят.
София смотрела на ведьму и видела её доброй и заботливой, совсем не такой, что слышала от других. Её недоверие таяло, точно звезды перед ярким солнцем, в час рассвета, захотелось узнать её ближе и поделиться о наболевшем. Аксинья напоила её отваром, странным на вкус, перевязала руку и даже спела песню.
- Он хотел меня убить, - прошептала София, когда Аксинья принялась за обед – Ярослав в меня стрелял…
- А ты что же, не ведаешь что к чему? - Она пристально посмотрела, отчего на коже показались мурашки. - О чём это ты? – Непонимающе заморгала глазами София.
- Письмо, - прошептала та, махнув ножом в воздухе.
- Письмо? – Протянула она, вспоминая, что так и не прочла его, забросив под перину, не придавая большого значения.
- Оно многое прояснит, - загадочно ответила Аксинья - когда прочтёшь – поймёшь… В твоих руках оно многое будет значить.
- Объясни, я не понимаю, – растерянно затрясла головой девушка. - Не думай об этом, всё будет по воле Божьей…
И как не пыталась София узнать значение злополучного письма, ведьма лишь отвечала загадками. Одно поняла София, что именно княгиня виновна в её несчастье , что она боится и решила от неё избавиться, а письмо содержит какую-то тайну. Нетерпение острыми шипами проникало в душу, желание узнать правду росло всё больше, но ничего не оставалось, как ждать выздоровления. От Аксиньи она узнала, что рана на её левой руке, лишь царапина и что ей повезло, а ведьма уверяла, что от неё и следа не останется.
Дождавшись её с улицы София наблюдала как та принялась месить тесто с какими-то ей непонятными травами, но так и не решилась спросить о бароне. Хоть о нем и болело где-то в районе сердца, мысли улетали к нему, представляя недобрые картины. В её памяти четко осталось воспоминание, как Ярослав наставил пистолет, желая покончить с ним, но всё же внутренний голос говорил, что Владимир в порядке, ведь эта история с ним ещё не закончена. Аксинья косо смотрела на девушку понимая, что она не здесь, напряженно думая и перебирая пальцами пряди волос, отстраненно скользила глазами по тёмным стенам.
- В большом доме давеча была, - начала она, наблюдая как София в нетерпении округлила глаза - с бароном говорила…
- И как? – Напряженно спросила она, не сводя глаз.
- В порядке он, ежели об этом, - с улыбкой ответила Аксинья. София потупила взгляд, на душе стало легко, теперь зная, что Владимир в порядке, она задумалась, что делать дальше.
Пережив последние события в своей жизни, она всё же сделала вывод, что он ей не безразличен, как бы она себя не убеждала. И теперь понимала, что чем больше она рядом с ним, тем сильнее связь между ними, от одной мысли, что они не увидятся, становилось больно. Сможет ли она сделать шаг, когда будет выбор между местью и прощением, в сторону отмщения? Этого она не могла обещать даже самой себе. Но всё же злилась то на себя, то на него, когда её решимости и клятва таяли лёгким облачком.
С наступлением вечера, ведьма сварила суп и накормила Софию. Они разговорились, не касаясь темы барона, на все вопросы о себе Аксинья плавно переводила в другое русло, не желая посвящать девушку в свою жизнь. София удивлялась, какой приятной собеседницей оказалась та, кого ранее боялась, да и наслушавшись разных небылиц про неё, трудно было не поверить. Но теперь за приятной беседой между ними точно образовался прочный мостик, они прекрасно друг друга понимали и общались точно знали друг друга всю жизнь. Аксинья оказалась умной собеседницей и поведала девушке истории о жизни и судьбе других людей, истории о любви, предательстве и говорили до тех пор пока в дверь не услышали стук. София испуганно взглянула на ведьму, а та спокойно и уверенно шагнула к двери.