- День добрый, Владимир Иванович, - улыбчиво начала графиня встречая будущего зятя. – Как добрались?
- Спасибо, вполне благополучно, - ответил барон заложив руки за спину, - я хотел поговорить с Аннет. Это возможно? Да, и прошу прощения, что без приглашения, у меня крайне важное дело.
- Что вы, какие приглашения, вы же почти член нашей семьи, - всплеснула руками графиня. – Аннушка скоро спустится. У нас знаете ли модистка. Может чаю или кофий?
- Ясно, - покачал головой барон, - нет, не стоит беспокоиться, я не надолго.
- Бог с вами, какие беспокойства, - она взяла колокольчик, вскоре прибежала девка, а после распоряжения о чае, быстро исчезла и графиня продолжила.
– Извольте полюбопытствовать, Владимир Иванович, дело ваше касается свадьбы?
- Да, я собираюсь кое-что обсудить с Анной Сергеевной, - ответил он, желая как можно скорее решить волнующую тему.
Пришла служанка с подносом и поставила на стол, но Анны всё не было. Владимир был не в состоянии обсуждать приготовления к свадьбе, ведь её будет, а графиня всё спрашивала и спрашивала.
Неспешно в салон вошла Анна, улыбкой приветствуя жениха, Владимир встал и подошёл к ней, целуя руку с помолвочным кольцом на пальце. Она пыталась прочитать в его глазах причину столь внезапного приезда, но тщетно, его взгляд казался серьезным и загадочным.
- Владимир Иванович, рада вас видеть, - с улыбкой начала она, - вы ли по делу или мимоходом?
- Нам нужно поговорить. Это возможно? – Он холодно посмотрел на неё, отчего ей стало страшно, она сердцем чувствовала опасность этого разговора.
- Да, - неуверенно отозвалась она, взглянув на графиню, допивающую чай, - тётушка, прошу вас.
Александра Федоровна молча удалилась оставляя их наедине. Образовалась тишина, нарушить её боялись и она и он, понимая что ничего хорошего не выйдет из разговора. Владимир повернулся к напряженной Анне, она смотрела на него, его холодный и отстраненный вид внушал ей страх, смешанный с обидой, она так надеялась на то, что он обнимет, но он стоял не двигаясь с места.
- Аннет, - наконец нарушил он уединение их взглядов, - я приехал по важному делу.
- Ты говорил, - она пыталась улыбаться, но у неё это плохо получалось, - так надеюсь ты не забыл, что почти через месяц наша свадьба?
- Нет, - со вздохом ответил он подходя ближе, - именно об этом я собираюсь поговорить.
- Об этом? – Сердце Анны забилось чаще, понимая что непременно случится страшное, - я вся внимания.
- Я не буду ходить вокруг да около, - прямо заявил он, - Анна, наша помолвка была поспешным решением и я хочу её расторгнуть и отметить свадьбу
. - Отметить… - запнулась она, не в силах найти слов этому страшному признанию, - что ты такое говоришь? Уже идут приготовления, моё платье почти готово…
- Я компенсируются все траты, сколько попросишь, - он смотрел на её искаженное злостью лицо, понимая что скандала не избежать, - пойми, я не люблю тебя…так будет лучше.
- Как цинично, - прошипела она поджимая губы, - разве куча бумаг может компенсировать те раны, ту боль, что ты наносишь. Ты сказал не любишь? Как странно это слышать, не ты ли твердил, что любви нет?
- Многое изменилось, - но ни одна мышца лица ни дрогнула при её взгляде, полным скорби и негодования, - я многое понял. Всю вину я возьму на себя, так что твоя репутация не пострадает, ты молода и красива, найдется достойная партия для тебя.
- Какие слова, - не выдержив его циничного взгляда, она дала волю слезам, - как ты можешь быть столь жестоким. Почему? Ответь, причина твоего решения та девица?
- Я не буду скрывать от тебя, что я без памяти влюблен в Софию и она ответила на мои чувства, - глядя в её серые и мокрые от слез глаза ответил он, - мы любим друг друга и я намерен уехать с ней и обвенчаться…
- Безумие, - раздался её истеричный смех, смешанный с отчаянием, - ты верно тронулся умом, мои дорогой. Ты меняешь меня на эту хухрю безродную, эту девку, эту аферистку…
- Хватит, я не потерплю оскорблений в её адрес, - жестко бросил он, - довольно, я не изменю своего решения. Нашей свадьбы не будет и я лично объявлю об этом в уезде.
- Нет, - вскрикнула она, - нет прошу, Володя, не бросай меня, одумайся, эта девица не любит тебя, ей нужны только деньги…
- Мы любим друг друга, пойми, - эмоционально всплеснул он руками, смотря как Анна опустилась на канапе, казалось эта новость лишила её сил, - пойми, у нас нет будущего.
- Ненавижу эту гадину, я убью её, - заливаясь слезами прикрикнула она. – Дрянь, воровка…
- Тебе нужно успокоиться, - в попытке привести её в чувство он налил ей воды из графина, - выпей.