Ноги затекли от пребывания в одном положении, дневная жара добавляла мучений, во рту пересохло, а дорога казалась бесконечной. Ярослав неожиданно остановил коня и быстро спешился, помогая Софии сойти на землю. Она размяла ногами, вытянула перед собой руки, желая привести их в норму, а потом пошла за ним, не понимая куда он её ведет, ведь домов поблизости не было. Они спустились с дороги и углубились в сторону перелеска, а потом она увидела маленький родник. Он наклонился и долго пил студеную воду, пока она осматривалась по сторонам.
- Ну вот и прибыли, - он жестом пригласил Софию утолить жажду и она наклонилась к воде.
– За лесом Степное, там то и живёт Лейла.
- Почему ты никогда о ней не говорил? – Спросила девушка, когда подошла к нему.
- А что бы это изменило? – С усмешкой ответил он, - ты же была одержима местью и не чего не хотела кроме него.
При этом упоминании её сердце сжалось, она вспомнила Владимира, его признание в любви и отчаянное желание быть с ней. Она подумала, что когда он возвратиться в дом в надежде, что она его ждёт, потерпит самое сильное разочарование. Так долго она думала, как же ему отомстить больные, чтобы облегчить боль от потери родных и даже не думала, что она сама и есть возмездие. Кажется только сейчас она осознала, что навсегда его потеряла и ей стало больно и одиноко, где-то отчаянно она пыталась объяснить себе, что этого хотела многие годы, но не смогла и впала в уныние. Она пошла в сторону леса, под пристальным взглядом цыгана, точно желала убежать от мучительных воспоминаний.
- Постой, - он догнал её и развернул к себе, - пришла пора делиться.
Она положила руку на сверток и почувствовала твердые камни и бумаги под пальцами, отдающими болью в районе сердца. С каким бы удовольствием она отдала всё лишь бы оказаться подальше от тягостных воспоминаний о своей любви, о прекрасной ночи, где она была по-настоящему счастливой, а теперича оказалась среди горечи собственных противодействий и он стал аллегорией её жизни.
- Я могу отдать только ассигнации, - София отвязала шаль и достала пачку, протягивая её Ярославу.
- Отлично, вот это улов, - он вожделенно взял пачку и хитро ей подмигнул, а затем выдернул шаль из её рук.
- Отдай, это моё, - она попыталась забрать у него камни, но он отталкивал её.
- Постой, я посмотрю только, - он взял в руки украшения и они заиграли при свете солнца, - красота…
- Ты же обещал, - эмоционально бросила София, зная что от него можно ждать чего угодно.
- Раз обещал, выполню, - он отдал ей сверток и они направились к деревне.
Вскоре показались маленькие избы, на пути им встретилось несколько крестьян, бурно разговаривавших между собой. Ярослав привёл Софию к маленькой избушке на краю, где по его словам и жила сестра. Они направились к двери и вскоре оказались внутри домика. Возле стола стояла смуглая девушка с длинными чёрными косами и как только она увидела гостей, то заморгала от удивления ресницами.
- София? – Протянула она, не веря своим глазам, - Это ты?
- Лейла, - София бросилась к подруге, обнимая её, - это я.
- Господи, сколько же мы не виделись? – Она прижала её к себе, потом посмотрела в лицо, - ты совсем не изменилась, такая же красавица.
- Это ты стала ещё прекраснее, - они залились смехом, не замечая как остались одни,
- Лейла, не могу поверить, что мы встретились…
- Ты с моим братцем теперича? – Счастливо заулыбалась та, отмечая что это ей по душе. – А он всё молчал…
- Что ты, между нами ничего нет, - ответила София и огляделась, на скромную обстановку.
- Жаль, но помнится вы планы строили, - Лейла повела её к столу и усадила за стол, наливая воды из деревянного кувшина, - А ты где пропадала? Слава ничего не говорил о тебе.
София вздохнула с сочувствием вспоминая о произошедшем. Снова в памяти возникли события в её жизни, пребывание в особняке и Владимир и это оказалось сущим мучением. Стало грустно - любовь к нему острым ножом резала сердце, она выпила воды и посмотрела на подругу, понимая что пришло время всё рассказать, утаивать смысла не имеет, да и облегчить душу хотелось. Необходимость поделиться о пережитом росла и нужно было решать как жить дальше.
- Лейла, помоги мне, - София обняла её и прижалась лицом в ее плечо, - мне не к кому больше обратиться…
- София, подруга, что случилось? – Она посмотрела в её глаза полные невысказанной боли и отчаяния, - расскажи мне, ты попала в беду?
- Я умираю, умираю душой и сердцем, - произнесла она, чувствуя как слёзы приступили к глазам, - моя жизнь, превратилась к кошмар, я не знаю как жить дальше…