- Где ты была всё это время? – Она усадила её на топчан в углу, понимая что все намного хуже, чем предполагалось.
- В доме барона Карамазова. – Полушепотом произнесла София, вспоминая вновь его поцелуи и улыбку и от этого стало ещё невыносимее.
Лейла уставила на неё черные очи, не веря свои ушам, а потом взяла руку и погладила, желая успокоить.
- Неучто? – Она вздохнула, понимая что подруга натворила что-то страшное, - поделись, что случилось с тобой?
София решила, что не будет устраивать от неё ничего, ведь она единственная кто не сможет понять, без осуждения и нравоучений. Ещё в детстве в Заречье они были не разлей вода, выросли вместе, играли и потом после того, как она встретила барона, то непременно рассказа о своей первой любви. Потом она и Ярослав вместе с родителями уехали в Степное и встретились они только сейчас, спустя несколько лет. София поделилась, что попала в дом Владимира и жила несколько месяцев под одной крышей с ним, что задумала ему отомстить и всё это время искала способ как это сделать больнее. Не упустила поведать о его невесте и о том, что та пыталась от неё избавиться, но всё же она смогла сделать то, чего желала. Постепенно перешла к моменту его предложения и рассказала, что теперь она сильно мучается, что эта любовь хуже отравы и умереть было бы легче, чем носить её в сердце. Она почувствовала, как слёзы падали на пылающие щёки и катились вниз, будто отражение её жизнь.
Рассказала, как ждала момента, думая о желанном покое на душе, но сейчас понимала, что наказала она себя и огонь запретной любви разрушает изнутри. Муки совести, желание бросить всё и сейчас же бежать к нему, рассказать и покаяться навязчивой идеей билась в мыслях.
- Ты любишь его? – Прошептала Лейла, обнимая Софию.
- Я никогда не переставала его любить, даже когда узнала о его причастности в той трагедии, - она поморщилась вспоминая рассказы тёти.
- Ты уверена что это был он? – Осторожно спросила девушка. – Ведь твоя тётя не была уверена, ты говорила когда-то…
- Да уверена. Тётя была права, - Уверовать в неуверенность тёти было равносильно смерти, да и не верить ей не имело смысла, чего ради все это. София посмотрела в её глаза и взяла смуглую руку, - теперь ты понимаешь, что я не могу быть с ним? Его любила моя тётя, он виновен в том нападении…он слишком чужой, дабы быть мне родным.
- Но что же делать? – Лейла задумалась, чем помочь подруге, понимая что время лучший помощник.
София подошла к лежащий в стороне шали и достала несколько украшений, показывая их. Лейла ахнула и схватилась за голову, не в силах вымолвить и слово.
- Он будет тебя искать, - она посмотрела на невиданную красоту, - София, а что если он на тебя жандармов натравит… тебе же не миновать острога…
- Он будет искать, но мне не куда идти и теперича ты всё знаешь - в этом не было сомнений, но об аресте она не предполагала, - помоги мне, пожалуйста…
- Но… но чем? – Лейла в панике забегала глазами.
- Позволь остаться у тебя. – София с мольбой посмотрела на подругу, - если ты откажешь я пойму…
- Что ты, конечно оставайся – она потерпела её за косу, - ты мне как сестра, так что я всегда готова помочь…
- Ты уверена? – Спросила София , - подумай ты тоже рискуешь, если меня здесь найдут, то тебя накажут…
- Не найдут, а если что спрячу я тебя, - воодушевленно заключила Лейла , - оставайся сколько захочешь.
Они обнялись и у Софии отлегло на душе. Теперь у неё есть крыша над головой, а это самое главное, а потом она что-нибудь придумает. Фамильные драгоценности они спрятали за печь, подальше от чужих глаз, чтобы решить потом что с ними делать. Ближе к вечеру, когда солнце склонилось к горизонту Лейла поставила на стол скромный ужин и усадила на лавку свою гостью. Софии кусок в рот не лез, она постоянно думала о Владимире, представляла как он не увидит её и поймет, что она ушла, предала и украла. На душе становилось скверно, хотелось провалиться сквозь землю, месть выжгла её душу, убила желание жить, вместо желанного освобождения и свободы.
- Поешь, София, - Лейла пододвинула к ней ближе миску с похлебкой, - на тебя смотреть больно.
- Не хочу я, плохо мне, - она ухватилась за голову и вздохнула, - будто часть меня умерла…
- Но зачем ты это сделала? – Спросила девушка, сочувственно смотря на подругу.
- Я хотела доказать себе, что я могу, выполнить клятву, - со вздохом ответила София, - а в итоге наказала себя…