- Прошу садись, - начала она, что ещё больше удивило девушку, ведь та явно её презирала, - нынче Рождество и я не хочу сидеть одна.
София не шелохнулась, а лишь смотрела на экономку с нескрываемым удивлением, что вызвало у той улыбку.
- Верно ты думаешь это шутка, - продолжила Марианна, - но я хочу нынче отужинать с тобой.
После её пригласительного жеста, София несмело села напротив и дождалась пока та не сядет за стол, а после они приступили к ужину. Было три перемены блюд, экономка постаралась чтобы всё было на славу, а еда самая изысканная. София старалась не смотреть на неё, хотя и без того чувствовала её взгляд, даже когда она ей улыбались в её глазах читался упрёк.
- Без Владимира Ивановича дом опустел, да и Анна Сергеевна стала нам теперича родной. Замечательная жена, а как хозяйство ведёт … Чувствую после окончания сезона у них все заладится, да Владимир Иванович писал давеча, что все у них там ладится теперича, - с улыбкой пропела Марианна.
От её слов у Софии к горлу подступила комок. Сердце отчаянно забилось, точно кричало быть не может, чтобы он полюбил свою жену. А как же она? Неучто всё что писал пустое? Хотелось убежать и исчезнуть, чтобы не слушать этих слов, не представлять как он и его жена вместе. В груди стало больно, а Марианна специально смотрела на её реакцию и это доставляло ей удовольствие.
- Я пойду, - тихо произнесла София и поднялась со стула.
- Подожди, ведь ещё десерт, - остановила её экономка, понимая что так расстроило девушку.
- Я не хочу, - прочеканила София и направилась к двери.
- Тебя огорчила правда? – Не отпускала Марианна, - я лишь сказала истину…
- Я не так глупа, - бросила София и повернулась к ней, - ты специально это сказала, чтобы указать моё место… Знай я всеми силами души люблю Владимира Ивановича и никто, слышишь не сможет вырвать его из сердца…
- Допустим я верю, - ухмыльнулась та, - но это всё иллюзии, пройдет время и ты поймешь. Лучше тебя уйти добровольно из его жизни и не мешать жить, всё что можно ты уже сделала. Такая страсть ничем хорошим не закончится…
- Ежели придется уйти, уйду, но никогда не брошу своего ребёнка, - держась за живот ответила девушка, - это самое ценное, что есть к меня. Он его часть, его кровь…
- Что толку, - ответила экономка, - вы никогда не будите вместе, а ты всего лишь его увлечение, такой наш хозяин. Уж сколько у него было любовниц…
Это было уже слишком, та явно над ней издавались, ей хотелось её задеть и ранить. София быстро выбежала из столовой и побежала к себе. Внутри шевельнулся ребенок, точно чувствуя её страдания и говоря, что она не одна. Захлопнув дверь девушка выдохнула, внутри всё дрожало от негодования и унижения, хотя Марианна и была права. Кто она? Всего лишь его любовница, а он навсегда останется со своей женой и будет делить с ней жизнь. Сейчас как никогда хотелось уйти отсюда, только не куда и всё чаще София убеждалась, что уехать с Аксиньей единственно верное решение.
Минул январь, к середине февраля солнце припекало совсем по-весеннему. В воздухе запахло весной, совсем скоро запоют птицы и начнет таять снег, а за ним и покажется первая травка. Ещё немного и долгожданное тепло заполнит холодный воздух, вытесняя неприветливые ледяные ветра, деревья начнут оживать, всё заживешь новой жизнь. Стоя у окна, София гладила живот, теперь он хорошо заметен, его уже не скрыть и он жил своей маленькой жизнью. Она думала о Владимире, что когда он приедет она будет самой счастливой и никто не сможет отнять эту любовь. Несмотря на натянутые отношения с девушкой Марианна давала распоряжения слугам, чтобы те помогали ей одеваться и причесывать волосы, переодевали ко сну, приносили еду в комнату. Они практически не разговаривали, а лишь довольствовались обрывками фраз и этого было достаточно. Когда София выходила на улицу, Ольга следовала за ней, там они могли вдоволь наговориться и даже посмеяться.
В этот погожий день София и Ольга вышли на улицу, солнце слепило глаза, под ногами хрустел подтаявший снежок. Они вышли к парку и пошли по дорожке в сторону пруда, наслаждаясь прогулкой. София глубоко дышала, стараясь надышаться душистым воздухом, осматривая по сторонам знакомые пейзажи. Посмотрев на Ольгу, она остановилась, служанка медленно перекрестилась, а в глазах застыл страх. В стороне стояла Аксинья, точно ждала её и просто смотрела на них, как завороженная.
- Свят, свят, - шептала Ольга и вновь перекрестилась, - чур меня.
София с улыбкой посмотрела на испуганную служанку, а сама направилась к ведьме. Ей было как нельзя кстати увидеть ту, ведь она часто о ней вспоминала. Аксинья встретила её с улыбкой, а когда София подошла, то взяла её руку.