Не теряя времени он пустил рысью коня, осматриваясь по сторонам. Возле опушки леса он разглядел трясущуюся телегу и присмотрелся, осторожно наблюдая за происходящим. Один из них сидел за поводьями, а другой рядом с Софией и в его руках угрожающе торчал нож, прямо перед её лицом. Ужас охватил Владимира, он понял что не зря стремился к ней и боялся за её безопасность. София сидела неподвижно и было видно, что она боится даже пошевелиться.
- Гадкая девка, - не мог успокоиться, тот кто сидел рядом, - больше уж не убежишь.
- Что вам нужно? – Прошептала она, внутренне содрогаясь от страха.
- Молчать, инче язык обрежу , - рычал он.
Она с отчаянием понимала, что не в силах найти выход из этой ситуации, сколько не думай. И ежели суждено найти гибель от рук таких нелюдей, то даже последнем вздохе она не смирится со своей участью. Резко затормозив телега заскрипела и Софию качнуло вперед, а на пути у них вырос всадник на черном рысаке и те двое не сразу признали в нем барона Карамазова.
- Вы аль? – буркнул с бородой, злобно смотря на спешившегося Владимира.
- София, иди сюда, - сказал он Она дернулась, но злодей всё еще держал нож около неё и осадил её порыв. - Николи… она наша. – Отозвался другой.
- Вы ей угрожаете ножом. Отпустите её, трусы, - яростно возразил Владимир подходя ближе.
- Не подходи, ваше сиятельство, - с бородой угрожающе взмахнул ножом в воздухе, запрещая подходить ближе.
- Если вы не трусы, сразимся в рукопашную, - эти слова заставили того кто сидел за поводьями спрыгнуть с телеги и с кулаками направиться на барона.
Тот бросился на Владимира и сбил его с ног, оба прокатились по земле, утопая в пыли и грязи. Кулаки мелькали в воздухе, яростные выкрики и звук ударов доносились до Софии, она закрывала глаза, всякий раз когда нападавший на барона ударял по лицу или набрасывался с новой силой. Стало страшно когда, он схватил Владимира за горло и прижал к земле, но изловчившись тот яростно ударил противника по носу и тем самым заставил отползти подальше. Не раздумывая с бородой метнулся к Владимиру держа в руках нож, не желая сдаваться в этой битве.
- Беги, София, - крикнул Владимир и она быстро не раздумывая освободила ослабевшие веревки с рук, а затем побежала и спрятались за деревом, наблюдая за этой бранью.
С бородой подбежал к барону размахивая ножом перед ним и осторожно наступал вперед. Владимир пригнулся, когда тот бросился стараясь нанести удар. София взвизгнула страшно испугавшись за него, от отчаяния кусала губы и шептала молитвы. Еще попытка и снова он пропустил удар смертельным оружием, а тот с яростью и налитыми кровью глазами смело бросался на него. Не рассчитав силы с бородой выронил орудие, но не сдался, а кинулся в рукопашный бой. Теперь они сцепились руками, аспид пытался одолеть Владимира без оружия, но это ему с трудом удавалось. Барон нанес удар по лицу мощным кулаком и тем самым сбил с ног, но изловчившись тот подобрал в пыли нож, лежавший около ног и не раздумывая ударил им по плечу. Алое пятно крови мгновенно окрасило рукав белоснежной рубашки, превращаясь в бесформенное нечто, быстро распространяясь в разные стороны. Тот сообразив, что за это преступление против барона, его не пощадят, быстро побежал к телеге, где его уже ждал другой и они быстро погнали лошадь вперед, исчезая с места преступления.
Когда повозка оказалась на безопасном расстоянии, София подбежала к раненому Владимиру. Он с силой зажал ладонью рану, пытаясь остановить кровь, проступавшую между пальцев.
- Вам больно? - Она смотрела на его спокойное лицо и оно не выражали ни капли страдания, казалось только сейчас она поняла, что так отчаянно он защищал её.
- Ерунда. Просто царапина. – Заверил он и одна мысль что она рядом придавала сил и успокаивала.
- У вас кровь. Нужно перевязать рану. Там внизу родник, я видела… - она махнула рукой в сторону.
Они направились вниз, отдаляясь от дороги, в поисках источника и вскоре перед ними оказался скорее ручей с прозрачной водой, выступающий сквозь каменный выступ. В горле пересохло и наклонившись София с жадностью припала губами к ледяной воде, утоляя мучавшую жажду. Отвернувшись, она несколько раз со всей силы дернула кружевной край нижней юбки, пока в руках не оказалась длинная полоска ткани для перевязки.