Утром, после завтрака пришло письмо от его старинного друга князя Устинова, они с супругой собирались нанести ответный визит нынче вечером. Прочитав письмо Владимир взял в руки перо, дабы пригласить Анну и её тетушку, на ужин. Закончив, он отдал лакею, чтобы тот доставил его по адресату, а сам принялся разбирать пришедшие в последние дни письма. Вот граф и графиня Перовы приглашают его своё имение, дабы свидеться, да и граф, любитель шахмат занял бы его вечер. А это из Петербурга от княгине Светловой, она не теряет надежду выдать свою старшую дочь за него и приглашает посетить их. А это от Мари Кораблёвой из соседнего поместья, она все никак не может забыть его, хоть и давно он твердит ей, что между ними всё кончено, тем паче князь Андрей, её упруг, ему другом приходится, но иногда он все же теряет голову, когда они встречаются.
Отложив письмо на край стола он направился к Марианне, чтобы распорядиться насчёт вечера. Спустя несколько минут в дверь его кабинета постучала София, но не дождавшись ответа, решила зайти. Владимира не оказалось на месте, на столе были разбросаны письма и она осторожно окинула их взглядом. Она умела и читать, и писать, благодаря тёти, ведь та была вполне грамотной, благодаря крёстной, которая обучалась в доме, где служила. София взяла в руки одно письмо, где прочитала о сегодняшнем визите князей Устиновых, а вот и от Марии - любовнице барона, ей стало интересно что же она пишет, но оно оказалось запечатано. Неожиданно пришла в голову отличная мысль, она напишет ей от его имени и пригласит нынче и пусть он выкручивается перед княгиней, ежели та обнаружит их.
Недолго думая она взяла лист, подошла к бюро и стала быстро аккуратно выводить буквы. Руки дрожали и если сюда кто-нибудь зайдет, то ей конец, она явно не сможет всё объяснить, но это стоило риска. Она написала: « Дорогая и любимая Мари, мне не терпится тебя увидеть. Жду сегодня после осьми вечера в моем саду. В.К». Она потрясла в воздухе лист, дабы быстрее высушить чернила, свернута лист и спрятала в карман. Вскоре вернулся Владимир и обнаружил Софию в кабинете.
- Ты в порядке? – С улыбкой спросил он.
- Да, – ответила она. – Давеча я даже не спросила, как ваша рука. Вам лучше? - Всё хорошо. - Он продолжал разбирать бумаги.
- Я рада. – Ответила она.
- Через пару дней, я уеду в Петербург, на месяц, нужно закончить дела, чтобы после свадьбы, мы с Анной смогли спокойно отдохнуть. – Он продолжал разбирать кучу писем, при этом то нахмуривался, то загадочно кивал головой.
- На месяц? – Она явно не ожидала такого, если его не будет она не сможет с ним сблизится, хотя он вернется, но это время показалось ей вечностью.
- Да, - он поднял глаза и заметил её растерянность, - но ты не переживай, Марианна о тебе хорошо позаботится.
- Да уж, - София посмотрела в окно – денёк нынче какой.
- Сегодня вечером у нас будут гости, господа Устиновы, мои добрые друзья. – Он принялся за написания очередного ответного письма и даже не заметил, как она вышла и тихо закрыла за собой дверь.
София вышла на улицу, где яркое весеннее солнце заливало всё вокруг, ночью прошел дождь и кое-где блестели маленькие лужи. Она дошла до качелей и села, слегка раскачалась, рукой она нащупала сложенный лист в кармане. «Как же его передать, думала она, нужно что-то придумать.» Посмотрев налево, она увидела Ольгу, та любезничала с конюхом, они стояли около яблонь и кокетливо смеялись.
- Извините, - с улыбкой сказала София, когда подошла к ним. – Оля, есть одно дело. – Добавила девушка и потянула служанку в сторону. – Понимаешь, Владимир Иванович, попросил передать кому-нибудь из слуг, письмо в соседнее поместье той самой Марии, надобно срочно его доставить. Сможешь помочь?
- А что же он сам то? – Шепотом спросила удивленная служанка.
- Так ведь, сама знаешь толки пойдут, тем более нынче прибудут гости. – Кивая самой себе заключила девушка.
- Ох, и то верно. Доложи барону, что Тихон немедля доставит. Ну никак он не успокоится ведь почитай женат. – Запричитала та.