- Проси. – Приказала княгиня, явно ожидавшая гостя. Через минуту вошёл мужчина, высокий и коренастый, с каменным лицом, выражавшим явное недовольство. Он бросил взгляд на Аннет, а та напряженно ждала, что он начнёт первым.
- Чего тебе? – Раздражено бросила она, пока тот собирался с мыслями.
- Как это, Анна Сергеевна, мы кажись договорились. – Он подошёл ближе и почувствовал запах дорогих духов.
- Вот именно, что кажется. Твои неумехи не смогли выполнить обещанного. А мы договаривались, что эта девка больше не появится на моём пути. – Она отошла дальше и смотрела, точно разъярённая кошка, готовая наброситься на своего мучителя.
- Но они не виноваты, что появился барон. Это он помешал…
- Мало того, они чуть было не лишили меня будущего мужа… - Негодовала княгиня.
- Но они все же её забрали из поместья и смогли увезти, это барон спутал все карты. Эта девица не из боязливых, она очень хитрая, пыталась даже бежать, столько было с ней мороки… - Он замолчал, когда она залилась смехом.
- Абсурд. – Прикрикнула Анна, - двое здоровых мужиков не смогли справится с какой-то хитрой деревенщиной. Грош цена твои бездарям.
- Извольте, княгиня, но вам придется заплатить, иначе вся округа узнает о наших делах. – Он схватил её за руку.
- Только без насилия, уважаемый. – Запричитала графиня, - мы заплатим половину. На сколько вы договаривались?
- Так то лучше. На пару сотен уговор был, - он отпустил её и отошёл.
- Вот, это вам. – Александра Федоровна достала из ящика ассигнации и передала их ему.
Он тщательно их пересчитал и усмехнулся.
- Может ещё раз попробуем, обещаю, что она точно исчезнет. – Он лукаво посмотрел на задумчивую княгиню.
- Нет. Не сейчас. Я найду тебя, если что. А теперь уходи. – Приказала Анна и указала на дверь.
Он ушёл, диванной образовалась тишина, иногда прерываемая пением птицы за окном или голосами дворовых. Графиня пристально смотреть на племянницу, но она не выдала ни единого волнения, а лишь налила из хрустального графина немного воды. В ее поведении не было страха или волнения, даже наоборот она точно наполнилась новыми и понятными только ей мыслями, пугающими впечатлительную графиню.
- Анна, - начала взволнованная та, - ты слишком рискуешь, связываясь с такими опасными людьми.
- Я пойду на всё, ради него. – Ее отрешенный взгляд обеспокоил графиню, она подошла к ней и усадила на диван, а сама присела рядом.
- Обещай, что ничего не предпримешь не посоветовавшись со мной. – На это Анна кивнула и обняла тётушку.
- Теперь ты видишь на что я могу пойти ради своего счастья.
- Счастья? Не лучше ли ему рассказать о том самом? Быть может он всё поймет и станет к тебе внимательнее. - В ответ княгиня гневно на неё посмотрела.
- Никогда, слышите не говорите такое. – Точно облитая кипятком, Аннет вскочила с дивана и тяжело задышала.
Ничего не оставалось графине, как согласиться с мнением племянницы и вздохнув, она неспешно оставила её одну.
****************************************************
София спустилась вниз, где Ольга уже накрыла для неё завтрак на летней веранде с большими окнами, где можно любоваться видом реки. Не желая сидеть за столом одна, София пригласила её присесть рядом, но та наотрез отказалась, хоть запах свежего пирога, так и навевал аппетит. Когда с завтраком было покончено, София прошла в гостиную и в поисках занятия нашла на столе книгу, с изображением портретов дам и господ, городов и причудливых домов. Она забралась на диван, сбросив обувь и с интересом рассматривала содержимое книги, даже не заметив присутствие Марианны.
- Ты меня испугала. – Резко бросила девушка, когда увидела экономку перед собой, в упор на неё смотрящую.
- Мне нужно с тобой поговорить. – Холодно и спокойно сказала Марианна. - Я слушаю. – Сухо и без интереса отозвалась София, зная что это будет неприятный разговор и продолжала рассматривать книгу.
- Для начала опусти ноги и отложи книгу, затем следуй за мной. – Приказала экономка и направилась к двери, не принимая возражений.
Недовольно вздыхая София направилась за ней, а та повела её во флигель, в другом конце дома. Они вошли в комнату, светлую и небольшую, где было убрано и она точно и ждала, что в ней должны поселиться.
- Вот, теперь ты останешься здесь, до тех пор пока не воротишься к себе. – Четко и громко сказала Марианна. – Владимир Иванович так распорядился.
- Он так решил? – София ничуть ни огорчилась, этому и даже порадовалась. В большой комнате ей было неуютно, а здесь понравилось. – Мне нравится. - Вот как? – Экономка с удивлением на неё посмотрела.