- Язык у тебя, Ольга, без костей. Иди делом лучше займись. – Осадила её подошедшая Марианна.
- О чём она? – Спросил он, не понимая в чём дело.
- Я хотела сама оповестить вас об этом. Эта девушка, которую вы так опекаете, принесла кота и поселила в комнате, а мнительная Ольга до полусмерти испугалась, когда его обнаружила. Это выходит за всякие рамки, она совершенно не принимает никаких условностей. – Сетовала экономка, эмоционально жестикулируя.
- Где она? – Спросил он отставляя чайную пару в сторону. - Видимо там, - она показала ему в сторону флигеля.
Не думая ни минуты он направился к ней с твердым намерением поговорить о том, что ему пришло в голову во время поездки. Дойдя до двери Владимир постучал, а когда ответа не последовало, он опустил ручку вниз.
- Позволишь? – Осторожно спросил он, приоткрывая дверь.
София сидела на кровати поджав ноги под себя, а рядом свернувшись комочком лежал черный кот. Одной рукой она гладила его, а он в благодарность мурлыкал и от этого она казалась счастливой. Её лицо озаряла улыбка, твердившая о радости, лишь понятной только ей. Эта картина нашла отклик в его сердце, при этом оно билось сильнее от того, что она так чиста и невинна, когда вот так сидела подле беззащитного существа.
- Смотрите, как он сладко спит. Я накормила его молоком, а потом мы гуляли и теперь надобно поспать. Я охраняю этот сон, а он в благодарность потихонечку поёт только для меня. – Тихо произнесла София с нежностью смотря на животное, точно на дитя.
- Мы можем поговорить в кабинете? – Он старался говорить с ней строже, но у него это плохо получалось, тем более перед глазами была столь умилительная картина.
В ответ она кивнула и направилась за ним через анфиладу комнат, а когда лакей плотно закрыл створки дверей, то пространство заполнила тишина. София видела, как он долго не решался начать, смотря в окно и понимала, что разговор не будет простым, а ему нужно время, дабы высказать суть своих мыслей.
- Итак, от Марианны, а вернее от горничной, я узнал о том, кого только что видел с тобой. Как ты это объяснишь? – Его голос прозвучал несколько строже и от этого она невольно вздрогнула, но не от страха, а скорее от неожиданности.
- Он был одиноким и я принесла его в дом. – Тихо произнесла она, виновато поглядывая в его сторону.
- Хорошо. Но речь не об этом. – Его непривычно холодный тон, привел её в нервное напряжение, сердце усиленно билось в груди, а руки похолодели и покрылись испариной.
- Я принял решение, что тебе лучше уехать покамест. В двадцати верстах живет та, кто ранее служила при моём отце кухаркой. У неё там вполне сносный дом, так что она приютит тебя. Останешься там до поры. – Он подошел к столу и посмотрел в её непонимающие глаза.
- Кто я такая, чтобы вам перечить. - Она посмотрела на него, а затем развернулась к двери, - пойду возьму кое-что из вещей.
- Я отвезу тебя завтра, - ответил он, с силой сжимая гусиное перо, оказавшееся под рукой.
- Нет, я уеду сегодня. Я не останусь там, где мне не рады. – Глухо ответила она и толкнула створку вперед, удаляясь под быстрый стук каблучков домашних туфель.
Перо с треском переломилось в его руке, он яростно швырнул его на пол. Подойдя к окну Владимир настежь его открыл, чтобы холодный вечерний воздух, остудил тело, горящее точно в огне от бессилия собственной власти. Он впервые почувствовал себя пленником своего титула, своего имени, что ранее открывало перед ним все двери. Но наглухо на сотни оков и замков закрывало и прятало от него собственные желания и чувства, а теперь он должен похоронить их вдалеке от себя. Внутри него бушевало пламя и превращало в прах его душу, измученную собственными мыслями о ней. Никто и ничто не сможет спасти его, уберечь от собственных желаний и это разрывало на части, делило на сотни осколков. Он хотел побежать за ней, остановить, просить остаться подле него, только бы она была рядом и не важно уже ничего. Но его останавливало многое: его цели и долг, слово перед Анной, собственная безопасность, ведь рядом с ней он уже не он, а это сродни невидимой опасности. Он верил и надеялся, когда она исчезнет с его глаз, он забудет о ней, забудет что она будила в нем что-то непонятное, неизвестное ему и в то же время до боли знакомое, но сейчас всё превращалось в прах.
Глава 9.
Я не разглядел, когда ты была рядом. Теперь, когда тебя нет, я вижу тебя всюду.