На это он резко развернулся и направился в сторону парка, где уже сгустились сумерки, поглощая всё вокруг. Его раздражала Аннет, он и сам толком не понимал почему, но она точно тень последовала его, провоцируя на очередную стычку. Ему претило её общество, её надменный тон, он хотел покоя, хотел спрятаться ото всех где-нибудь в доме, но даже это невозможно. Невозможно спрятаться от своих желаний и они преследовали, наводили на пылающие мысли, мучали не хуже горячки.
Он дошёл до пруда, где когда-то он нашел Софию, после приезда из столицы, она сидела здесь и смотрела на гладь воды и казалась ангелом. Его ангелом, придавая ему сил и простую радость от встречи, возводившую к вершинам его существа, где была она и он поклонялся лишь ей. Стало темнеть, в кустах запели соловьи, а он ещё какое-то время стоял, точно призрак смотря на последние краски неба.
Когда он зашёл в дом, то нашёл Александру Федоровну и Анну за игрой в шахматы, они сосредоточились на игре, что поначалу не заметили хозяина дома.
- Владимир Иванович, мы вас совсем потеряли, - молвила графиня, поглядывая на мрачного Владимира, - может составите нам компанию?
- Обязательно, только позже, - ответил он и покинул переглянувшихся женщин. - Видите, я уверена, что это все из-за неё, - прошипела княгиня, лишь только он скрылся за дверью.
- Душа моя, нельзя же быть такой мнительной. Барон волевой человек, неужто он будет так переживать из-за какой-то невежды, - спешила её успокоить графиня.
- Я пойду к нему, - решительно заявила Анна и встала с кресла.
- Нет, милочка, оставь его, - пытались помешать ей Александра Федоровна.
- Я не хочу, чтобы он думал о ней, - и она быстро стуча каблуками скрылась за дверью.
Почти без стука она открыла створки дверей и заглянула в кабинет, где нашла Владимира сидящего за кипой гроссбухов.
- Я хотела поговорить, - дрожащими голосом произнесла она.
- Что ещё? – Он даже не взглянул на неё, продолжая копаться в бумагах.
- Я скучаю по нашим прежним разговорам о нас, мы практически не бывает вместе, не проводим время…
- Вот именно, практически. Всё же мы его проводим, - оборвал он и недовольно взглянул на неё. Анна стояла растерянной и мучительно мяла в руке бахрому шали не зная что сказать, а затем подошла к нему.
- Владимир, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание, - она пыталась заглянуть в его глаза, но он специально не смотрел на неё.
- Это от вас зависит, мадам, - он пренебрежительно бросил взгляд и встал со стула.
- Я понимаю, - она попыталась подойти к нему ближе, но он отошел к двери.
- Пора спать, уже поздно, - он пригласил её к выходу и они направились в комнаты.
По утру, когда за завтраком собрались хозяин и его гости, то атмосфера в доме значительно улучшилась. Анна и Владимир уже разговаривали на спокойных тонах, мило друг другу улыбаясь, отчего графиня всё никак не могла нарадоваться на счастье своей дорогой племянницы. После обеда две женщины уже укладывали свои немногочисленные вещи в дорожный кофр.
- Будь моя воля, я бы осталась здесь, - воскликнула Анна.
- Ещё немного, дорогая и ты поселишься здесь, как баронесса Карамазова. Что может быть лучше? – Ласково подбодрила её тётя.
- Лучше? – Задумалась она, - лучше может быть только бесследное исчезновение той девки.
- Аннушка, не пугай меня, оставь ты эти мысли о ней, - с тревогой молвила Александра Федоровна, - он в конце концов мужчина и у него по другому работает голова. Лучше займись приготовлением к помолвке.
На это Анна тяжело вздохнула и только мысль о предстоящей свадьбе придавала сил, но всё же в душе она боялась, что он передумает и от одной мысли об этом её коробило.
Когда лакей уложил багаж в карету и всё было готово к отъезду, Анна стояла напротив Владимира в попытке угадать его настроение и молча смотрела в глаза.
- Ничего не скажите? - Начала она.
- Счастливого пути, Анна Сергеевна, я вскорости заеду к вам, дабы обсудить некоторые детали нашего союза.
Его официальный тон вывел её из себя, она прищурила глаза полные обиды, но как и полагалось даме высшего света, а именно прятать проявление своих эмоций, она выдохнула, понимая, что возможно Владимир специально так холоден с ней.
- Будем с тётушкой вам бесконечно рады. – Сказала она, опираясь на его руку, что так учтиво подал Владимир, усаживая её в экипаж. -
Что ж, был рад вас видеть, - сухо произнес он целуя её руку облаченную в кружевную митенку.
- Ежели вы думаете, что из-за вашей холодность и недружелюбия я откажутся от помолвки, то вы ошибаетесь. Можете меня унижать, не замечать, я никогда не передумаю, потому что люблю вас, Владимир Иванович, - тихо произнесла она чеканя каждое слово, а затем отвернулась от его пристального взгляда.