Вечер всё быстрее вступал в свои права и последние лучи скрылись за макушками деревьев. А когда на небе высыпали звёзды, то в поместье вернулся барон. Весь день он провел с управляющем, тот рассказывал о делах и хозяйстве и только к вечеру он смог закончить свой доклад. Владимир никак не выделял предстоящий день, это было что-то вроде встречи с Анной и небольшой праздник, и он закончится подаренным кольцом, а дальше всё как раньше.
Зайди в дом он сразу прошел в кабинет, где откупорил бутылку бреди, чтобы немного расслабиться. День выдался сложным и теперь рад немного отдышаться, он сел на кресло и протянул ноги на банкетку, смакуя небольшой глоток. В доме было тихо и в отсутствие хозяина слуги уже ушли спать. Владимир закрыл глаза и почувствовал как его сознание потихоньку окутывает сон, усталость давала о себе знать. Он задремал, а когда открыл глаза, то прямо в дверях увидел Софию, она стояла и смотрела на него. Сон мгновенно покинул его и в полутьме он пытался понять не привиделось ли ему это, он оторвал голову от спинки кресла и посмотрел на неё, понимая что она реальна.
- Извините, - полушёпотом произнесла она и подошла ближе.
- Что-то случилось? – Спросил он поднимаясь с места.
- Нет, просто я хотела вам кое-что подарить. – Сказала она и протянула ему сплетенную из разноцветных лент цепочку, - это вам, я хотела оставить на память…
- Ты словно прощаешься, - сказал он и посмотрел сначала на цепочку в её протянутой ему руке, а затем в глаза.
- Завтра вы станете на шаг дальше, а я бы хотела чтобы вы помнили обо мне, - тихо произнесла она и опустила руку, а затем и глаза.
- Это не верно, София, знай я всегда буду тебя помнить, - ответил он смотря сверху на её опущенные взгляд.
- Я наверное пойду уже поздно, - произнесла она и подняла на него беспокойный взгляд.
Это опасная близость вновь разбудила в нём того зверя, что поутих в её отсутствии, желание ощутить её еще ближе охватило его. Он боялся испугать её, нарушить то доверие между ними, оттолкнуть, для него она была так нежна и желанна и он бежал своих желаний. София стояла неподвижно точно ждала, когда он её отпустит, а он готов стоять подле неё вечность. Наконец он протянул руку в ожидании её подарка и она тихо положила ему на ладонь цепочку. Её пальцы коснулись его руку и легли в его ладонь, она замерла и подняла взгляд. Большим пальцем руки Владимир дотронулся до её пальца и стал гладить его, неотрывно смотря в её распахнутые глаза. Она замерла перед ним, погружаясь в его взгляд и ощущая нежное прикосновение к пальцам, ей было приятно его ласковое и настойчивое касание, оно отзывалось сильным биением сердца. Он опустил взгляд на её губы, а затем вновь посмотрел в глаза, на мгновенье ей показалось что он вот-вот потеряет контроль над своей волей, но он лишь смотрел, ничего не предпринимая. Он сжал фаланги её пальцев, держа её руку, до тех пор пока в дверь не постучала Марианна и она не дожидаясь ответа просто вошла.
Владимир и София быстро разошлись, но от глаз экономки не ушло ничего, девушка опустив взгляд быстро ушла не закрывая за собой дверь.
- Всё готово, - спокойно произнесла она, - ваш новый фрак нынче привезли из столицы…
- Хорошо, - ответил он, - можешь идти.
Она посмотрела на него и ей показалась что он столь равнодушен к предстоящему событию, что ему всё равно как и что будет. Марианна ушла и оставила его одного посреди пустоты, что невыносимо давила на него, точно отражала состояние его внутреннего мира. Он думал о своей жизни и о том, что его часть завтра навсегда станет одним единым с Анной. От этой мысли он нахмурил брови, а затем посмотрел на подарок Софии. Он вдруг явно осознал, что она неравнодушна к нему, иначе бы не сделала подарок, дабы остаться в его памяти. Но тотчас одернул себя, понимая что это лишь благодарность ему за радушию. Но мысль, что он не безразличен ей, стала солнцем среди непроглядной мглы и окрыляла его.
Рано утром с первыми лучами солнца Владимир открыл глаза и быстро засобирался. Он подошёл зеркалу и посмотрел на себя, а затем на коробочку с кольцом и оно означало начало новой жизни. Но это не находило отклика в его душе и он тяжело вздохнул и отошёл к окну. «А может всё послать в чёрту, подумал он, помолвку, княгиню и жить одинокой и размеренной жизнью, где нет места этой тюрьме и этому противоречию. Нет, это нужно ради наследника, ради него это всё.»