- Марианна, - он подошел к ней и взял за плечи в знак доверительного разговора, - София останется - это решено, она никак мне не помешает и моя репутация не пострадает, не волнуйся. Что касается Анны, то тут всё сложнее, она очень ревнива и заносчива и я не намерен прогибаться под её капризы – это вопрос принципа.
- Я так боюсь, что у вас не сложится и вы снова будите одиноки, - она с тревогой посмотрела на него.
- Не переживай. Всё будет хорошо. – Заверил он.
- Да? Но чует моё сердце, эта девушка еще принесет беды. Она странная, её привычки, манера бегать босиком, её непослушность и нрав, который тоже не из простых. Мы не знаем кто она, откуда, но понятно одно что она не в золотой колыбели родилась и искать её вряд ли станут. А вдруг она белая? – Вздыхая закончила она.
- Да, София очень своеобразная, - с улыбкой в голосе заключил Владимир, что показалось очень не кстати Марианне, которая говорила серьезно. – Что касается Анны, то я сейчас же поеду и помирюсь с ней, пора во всем разобраться раз и навсегда.
От его слов у неё отлегло на душе, она так боялась их разлада что и мысли не допускала.
- Да поезжайте, Владимир Иванович и помиритесь с ней наконец, - воодушевленно ответила экономка. Она собралась уходить, но в дверях задержалась, - обещайте, что подумайте над моим предложением по поводу Софии.
- Хорошо, я обещаю, - ответили он провожая её взглядом.
Их разговор слышала София, она стояла под дверью и разобрала почти каждое слово. Желая поговорить с хозяином дома она спускалась с лестницы и увидев экономку последовала за ней. В то время когда затихли голоса, она быстрее урагана бросилась наверх.
Задыхаясь больше от страха, чем от быстрого бега, София закрыла дверь и спиной прижалась к ней, а потом медленно сползла вниз. Усевшись на пол она накрыла ладонями лицо и стала напряженно думать об услышанном ею разговоре. Нельзя допустить, думала она чтобы барон позволил ей уехать именно сейчас, когда она с каждым разом становится всё ближе к нему. Его «Я подумаю!» , оказались как Дамоклов меч над её головой. Шли минуты и час пролетел незаметно, София всё ещё сидела на полу и размышляла, а затем услышав, как карета отъехала от парадного, подбежала к окну в попытке разглядеть экипаж.
Когда утихли движения и наступила тишина, в дверь постучалась экономка. София так погрузилась в свои мысли, что не слышала звук шагов в коридоре, стука в дверь и то как она зашла.
- София, - обратилась она к ней, - почему ты не идешь ужинать? Я накрыла стол и …
- Марианна, - прервала она её и недобро посмотрела. – Ты против меня, да?
- Я? Что ты такое говоришь, София? – Марианна вопросительно посмотрела, не в силах понять её слов. - Думаешь я не слышала, как ты подговаривала Владимира Ивановича увести меня. – Она отвернулась, показывая обиду.
- А подслушивать плохая привычка. Хотя я уже ничему не удивляюсь. - Марианна смотрела на Софию, затем подошла и заглянула в лицо с явным желанием прояснить ситуацию. – Я не против тебя. Я очень сочувствую твоему положению. Пойми, твое нахождение в этом доме может сильно ударить по репутации Владимира Ивановича. Рано или поздно все узнают, что у него почти помолвленного мужчины в доме живет юная особа и толки пойдут очень быстро. У барина доброе имя в свете, он на хорошем счету у императора, все знают о нём, как о человеке благородном и честном. Я знаю его с детства, он мне как сын и я не позволю, чтобы его доброе имя трепали на каждом углу. Я очень тебя прошу, чтобы ты уехала в Лесное, в мой дом.
- По твоему, я могу навредить барону? – София недовольно скривила лицо, замечая гнев Марианны.
- Да. Твое нахождение здесь очень нежелательно. К тому же скоро у Владимира Ивановича помолвка и я очень не хочу, чтобы они с Анной Сергеевной из-за тебя ругались, а так и будет, пока сия ситуация не разрешиться. Итак, ты поедешь?
Наступило молчание и Марианна не сомневалась в том, что София согласится на это предложение, эти слова должны стать сильным аргументом в пользу её задумки. Девушка отошла в сторону, как бы обдумывая предложение, но это только казалось, ведь София не собиралась покидать поместье.