Когда он сообщил об этом Кейти, та растрогалась до слез.
— Теперь мне надо искать платье, — прошептала она.
Тут же была установлена дата. Через месяц в субботу вечером.
Небо в это утро хмурилось, было похоже, что надвигается гроза. Ну что ж, гроза так гроза. Джейк облачился в черные хлопчатобумажные слаксы и белую рубашку, а сверху, чтобы не выглядеть слишком празднично, набросил куртку с эмблемой спортивной лиги. Не дай Бог, объясняться с матерью, если она застанет его в таком виде.
Но на сей раз, когда он положил руку на дверную ручку, его окликнул отец:
— Куда это ты собрался?
— Погулять. — Джейк пожал плечами. В кармане куртки звякнули хрустальные подсвечники.
Джейк затаил дыхание. В карманах еще помещались две свечи и книжечка спичек. Он вдруг вспомнил, что забыл Библию. А без нее никак нельзя.
— Просто погулять? — переспросил отец.
— Нет, не просто, а с Кейти, — пробормотал Джейк.
— Кейти? — Отец нахмурился. — Ах да, та девушка.
— Да.
Они смотрели друг на друга и молчали. В конце концов Филипп вздохнул и отправился к себе в кабинет. А Джейк подбежал к книжному шкафу и схватил семейную Библию. А затем выскочил на улицу к машине, чтобы мчаться на «свадьбу» с девушкой, которую любил…
Джейк застонал и ударил по кнопке автостопа «бегущей дорожки», после чего перешел с быстрого бега трусцой на медленный шаг, а затем через некоторое время остановился. Оглядев спортзал, он вдруг с силой ударил кулаком по своей потной груди, радуясь, что никто сейчас не видит президента «Тэлбот индастриз» в таком состоянии.
Понурив голову, он направился в душ. До чего же больно было вспоминать эту «свадьбу» с Кейти Тиндел. Сколько клятв верности и вечной любви было произнесено в этот день! Теперь, думая о том, как вытаскивал из кармана смятый листок бумаги, как барабанил снаружи дождь, как подрагивало пламя маленьких свечей, Джейк чувствовал себя почти больным. Каким же он был тогда неоперившимся, неопытным, незрелым. Таким зеленым! Как же он любил ее, всем сердцем, всей душой!
А она взяла и все растоптала. Все. Причем проделала это самым банальным образом, можно сказать, хрестоматийным.
Бормоча под нос ругательства, Джейк сбросил тренировочный костюм и встал под душ.
«Никогда, никогда больше не позволю ни одной женщине завладеть моим сердцем. И пусть она хорошая, и дочка у нее очень милая, я желаю им обеим добра, но только пусть они обе держатся от меня как можно дальше.
Я не хочу иметь с ними ничего общего!»
Глава 7
Джейк закончил переодеваться и, выходя из спортзала, столкнулся с Филиппом.
— Пришел потренироваться? — насмешливо спросил он старшего брата. Филиппа на тренажер и палкой не загонишь.
— Вообще-то неплохая идея. — Тот бросил взгляд на свое брюшко. — Но не сейчас.
— Чем ты занимаешься? — Джейк не мог удержаться, чтобы не спросить.
Работой Филипп старался себя особенно не перегружать. Каких-то определенных обязанностей на фирме у него не было. Но отец, уходя в отставку, предупредил Джейка, что не хочет видеть Филиппа изгоем, поэтому старший брат должен работать в «Тэлбот индастриз» столько, сколько захочет. Джейк подчинился, однако остальным объяснить статус Филиппа-младшего было не просто. Свыше тысячи сотрудников фирмы «Тэлбот индастриз» упорно трудились изо дня в день, и слоняющийся без дела отпрыск Тэлботов всех раздражал.
— Готовлюсь к следующей неделе. К пробам рекламных моделей, — ответил Филипп.
— И что такое особенное тебе надо готовить? — Джейк едва скрывал недовольство.
— Ничего себе! Да там полно работы!
Джейк открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Филиппу, что ни говори, все бесполезно. Он решил сменить тему:
— Сегодня ближе к вечеру назначена встреча с Маркусом Торрансом из «Даймонд корпорейшн». Ты придешь?
Филипп нахмурился.
— «Даймонд корпорейшн»?
— Фирма, с которой мы намереваемся организовать совместное предприятие по эксплуатации аэропорта. Товарные склады и все в этом роде. — Джейк попытался пробудить в брате хотя бы малую искорку интереса. — Это многомиллионная сделка. Она находится в стадии разработки уже несколько месяцев.
— Да… да… — Казалось, Филипп думал о чем-то другом. — Кстати, тебя искала Пэм.
Пэм была секретаршей Джейка. Кивнув Филиппу, тот направился к лифту.
Как только он вошел в приемную, Пэм тут же бросилась к нему: