Еще нам достались припасы из вагонов охраны — банки с вареньем, корзины с фруктами, ящик бутылок с настойками, два окорока и множество всякой еды. Нескончаемые вереницы телег увозили груз до самого вечера, когда из Александровска подошел бронепоезд и начал без разговоров гвоздить из пушек. Вот тогда мы и понесли единственные потери за всю операцию — убило троих замешкавшихся (или слишком жадных) возчиков и посекло осколками еще человек двадцать пять.
Неделю вся наша структура пыталась переварить и протолкнуть нахапанное. Волости, примыкавшие к железной дороге и занятые в перевозках, вооружились поголовно. Они, конечно, захапали лишнего, но переть против массы бессмысленно, к тому же люди рисковали жизнью.
Остальное растекалось от Бердянска до Екатеринослава, от Александровска до Юзовки и насыщало отряды и отрядики. С такими силами уже можно было ставить задачу на освобождение района и Гуляй-Поля.
Вот когда мы занялись планированием, связные притащили сногсшибательную новость — меня желают видеть большевики и ради такого дела направляют к нам делегацию из трех человек с мандатами Всеукраинского центрального военно-революционного комитета.
Но круче, чем новость, меня сшибла с ног личность главы добравшейся к нам делегации.
— Hello, mate! — приветствовал меня Артем, бросив на стол всю ту же брисбенскую кепку.
И пошло у нас веселье — пламенные революционеры из Военревкома решили, что сейчас самое время поднимать всеобщее восстание против немцев, и даже издали соответствующий приказ. Правда, они быстро осознали, что дело швах и отыграли назад. Естественно, в ЦК это не понравилось, наказали кого попало, а руководить подпольной работой и готовить восстание как следует, без левацких закидонов, отправили Артема.
— Беда в том, что у нас сейчас сил мало. Вот смотри, — он начал загибать пальцы, — чехословаки, армия Комуча, Сибирская армия, уральские казаки, оренбургские казаки и это только на востоке. Донская армия…
— Ну, с ней вам полегче будет, — похвастался я нашими успехами.
— Предположим, — не принял моего веселого тона Артем. — Корниловцы на Кубани, гетманцы на Украине, на севере англичане создают кадетскую армию, сколько на всех надо войск? А еще ведь и завесу против немцев держать…
— Так, давай прямо, чего вы от нас хотите?
— Руководить восстанием в Приазовье, восстановить республику.
— Это мы с нашим удовольствием.
— Разоружить немецкие части, занять Бердянск, Мариуполь, Александровск, Екатеринослав и Юзовку.
Однако… Губа не дура.
— Надеюсь, вы не считаете, что мы будем таскать для вас каштаны из огня?
— Мы готовы помочь. Что вам нужно?
Я сложил руки домиком, уперся в них подбородком и прищурился:
— Ну, для начала вернуть должок патронов.
Великая паровозная гонка
Сентябрь 1918, Екатеринославская губерния
Патронов, разумеется, Артем не дал.
Нету.
Истратили все. Кругом враги, республика в кольце фронтов, понимать надо. Ну да, а если эсеров еще больше прижать и продовольственную диктатуру посильнее внедрять, тогда даже самые ленивые к белым побегут. На что я Артему и упирал, а он, малость попривыкший к буржуазной демократии во всяких там австралиях, только морщился и говорил, что патронов совсем нет. А я ему в ответ в нос тыкал — а как же мне, товарищ дорогой, тебе в крупных делах верить, если ты в мелочах слово не сдержал?
Совсем его загонял, сразу видно, что не привык человек к парламентским дискуссиям — у нас порой в комитете Госдумы такие сшибки случались, мама не горюй! Там ведь не патроны делили, а бюджетные миллиарды, вот где насмерть дрались! Кто за свой регион, кто за свою отрасль, а кто и за свой карман, чего уж скрывать. Но чаще всего за все сразу.
А большевиков, похоже, крепко приперло после разгрома на Северном Кавказе — чего там с армией Сорокина, до сих пор неясно, Артем об этом говорил глухо, больше отмалчивался. Одна надежда, что смогут по летнему времени отступить от Святого Креста к Каспию, а оттуда в Астрахань, но сколько дойдет, сколько загнется по дороге, неведомо. А еще где-то там могли всплыть Щусь и Полонский, если не сложили буйны головы раньше.
Но хуже всего, что с уходом красных в руки Корнилова попали оставшиеся запасы Кавказского фронта, и генералы, пользуясь воодушевлением от побед, срочно разворачивали полки в дивизии, а дивизии сводили в корпуса. Настоящие, полноценные, с артиллерией, бронепоездами, службой тыла, госпиталями, аэропланами и всем прочим, что положено настоящей армии. И как только Корнилов свое войско доформирует, немедленно ударит на север. А куда же еще? Да, на юге, в «демократической Грузии» у власти те же социалисты, к тому же успевшие покуситься на российские земли Черноморской губернии. Но за Грузией стояли англичане, да и какие выгоды могло принести установление контроля над ней? Ресурсов мало, народец ненадежный, производства почти нет…
На востоке лежали Баку и Астрахань, но путь к ним вел через не сильно дружественные территории, где, как в Грузии, встал бы вопрос с пополнениями. А вот на Дону и на Украине армия Корнилова могла бы кратно увеличиться в числе за счет добровольцев и мобилизаций. Понимали это и в Москве и потому, кроме отчаянной борьбы с чехословаками, Комучем и Сибирским правительством, считали главной задачей разгром Краснова, пока не произошло его соединение с Корниловым.
Но Донское правительство имело обширный тыл, недостижимый для красных, повязанных Брестским миром — оккупированную немцами Украину. Где очень кстати оперировали отряды эфемерной Приазовской республики под руководством некоего Нестора Махно. А значит, можно наобещать побольше, с его помощью раздавить донцов, а потом думать, что делать с этими селянскими анархистами.
Вот хрен бы я в это соглашение полез, но оно отвечало нашим интересам, поскольку позволяло укрепить наши силы и упрочить контроль над районом до ноября, когда революция в Германии сметет все просчитанные хитрозадыми политиками комбинации. Еще я предполагал, что без расказачивания на Дону не обойдется, и рассчитывал, что некая часть прижатых большевиками казаков уйдет к нам под крыло. Если их будет много — появится шанс прибрать в республику весь Донецкий угольный бассейн. И Харьков. И еще таблеточек от жадности.
Договорились с Артемом так. Он остается «председателем Совнаркома» Приазовской республики, которая становится вторым, улучшенным изданием власти Советов: без диктатуры одной партии, без комбедов, без ЧеКа (или с кардинальным пересмотром ее функций), со всеобщим избирательным правом и со свободой агитации для всех социалистических партий.
Сам Артем всей душой за такую автономию, но он в большевицком ЦК не один. Но я надеялся, что за время действия соглашения к нам постараются сплавить весь беспокойный элемент, в первую очередь левых эсеров, максималистов и тому подобную публику. Анархисты сами набегут, да и сколько их будет — буйных уже выдавили, а тихие-смирные потянулись вереницами в большевицкие культурно-просветительные отделы консультантами. А что, там можно красиво говорить да бумажки пописывать, а не тянуть воз ежедневных проблем. Зато можно эдак свысока советовать тем, кто работет.
— Ну что, Нестор, по рукам?
— По рукам, Артем.
— Тогда ждем в Курске для окончательного подписания соглашений. Приедешь?
— Сам вряд ли, тут слишком много дел, но делегаты будут со всеми полномочиями.
— Ладно, тогда я возвращаюсь в Россию и жду от тебя вестей.
— Голодно там? — не удержался я от вопроса, возникшего у меня при виде Артема за обедом.
Он скривился:
— В городах очень хреново, особенно в Питере. Наркомпрод докладывал, что за месяц завозят в десять раз меньше продовольствия, чем требуется. Жители бегут.
Это полностью совпадало с рассказами братьев Малахановых. При таких раскладах хлебное Приазовье (да еще с контролем над донецким угольком) получало серьезный рычаг давления на Москву, но одновременно слишком возрастал соблазн отобрать все у «кулацкого рая» силой. А натравить голодных на сытых легче легкого, так что впереди нам предстояло чрезвычайно тонкое лавирование в узеньком коридоре возможностей.