Несколько раз её брали судьёй в круговые республиканские ралли. Но это только звучит громко, а на самом деле она сидела с секундомером в судейском автобусе. А один раз её встретили с поезда, когда приехала из дома, и провезли прямо с вещами по всей Латвии по трассе автомобильных гонок. И во всех этих действах она была восхищённым наблюдателем и лишь чуть-чуть участником – маленькой случайно прицепившейся деталькой, от которой ничего не зависело, но ей это всё равно нравилось.
Среди этих многогранных людей были и инженеры, и рабочие, поэтому отношения с рабочими на участке были особые, но без панибратства – и Лера считала, что это заслуга рабочих, которые не переступали невидимых границ служебных отношений. Кроме того, Лера быстро откликалась на их просьбы и несколько раз делала в помощь какой-нибудь временный шаблон из подручных средств, которые отыскивала в цехе на складских стеллажах. А приварить найденные детали к основе сами сварщики и помогали. Потом, конечно, в рабочем порядке изготавливали надёжные приспособления, но Лера видела, что один её шаблончик, сделанный на скорую руку, берегли и пользовались, пока он не развалился.
А один раз рабочие в цехе занялись её образованием: дали свежую газету и сказали прочитать им статью на латышском языке. Лера спокойно приняла их игру. Ей было легко читать на латышском, буквы как в английском, а интонации латышского говора она уже давно уловила. Рабочие одобрительно закивали. Лера улыбнулась и ушла в отдел, не став их разочаровывать, что она только читала хорошо, а смысл прочитанного понимала совсем мало.
Однажды Лера сказала сварщику, что тот не до конца шов довёл. Тот рассердился, снял с себя защитный щиток и протянул ей вместе с горелкой. Электродами Лера когда-то пробовала сваривать детали, а вот полуавтоматической сваркой в углекислом газе – ни разу. На раздумья не было времени – решительно надела щиток на голову, взяла в руки горелку и подвела к месту сварки. Лера ничего не видела в темноте. Но вот проволока коснулась металла, появился зелёный огонёк дуги, который осветил мир огненного плавящегося металла. Повела рукой горелку дальше, довела шов сколько могла – поняла, что мешало это сделать до самого конца. Сняла щиток. Шов был сделан ужасно, она понимала это. Но сварщик забрал у неё горелку и щиток и сам подправил шов. После чего одобрительно посмотрел на неё, кивнул и отпустил с миром. Конфликта не случилось. Зато ей стало понятно, как объяснить начальнику проблему с приспособлением, чтобы тот помог исправить. И Лера с благодарностью вспомнила дни в институте, когда преподаватели, смеясь, обучили их с подругой работать даже не современными электродами, а с обычной проволокой, которую окунали в самодельный раствор мела. Что ни говори, а всё-таки хорошо, когда твоё нахальство опирается хоть на малюсенький, но опыт.
Работы было много, и в повседневной суете время бежало незаметно. На основной базе автомобиля было выпущено огромное количество спецтехники: автомобили скорой помощи, пожарной охраны. А потом все готовились к московской олимпиаде, сделали серию машин новой модификации. Заводская машина даже сопровождала бегунов, несущих в руках факелы с олимпийским огнём от Греции до Москвы – все следили за их продвижением по телевизору. А ещё заводские машины возили всю олимпиаду судей, спортсменов и зрителей. И это была общая гордость и страны, и завода. Они тогда все были в единой команде: и завод, и страна.
Прибалтийские сказки
Однажды Лера возвращалась из дома в Ригу через Москву и ждала в аэропорту регистрацию на рейс. Смотрела по сторонам, другого занятия не было. Взгляд остановился на молодом симпатичном мужчине с тёмной аккуратной бородкой. Он смеялся над чем-то вместе с девочкой лет трёх. Лера даже слегка позавидовала его жене, подумалось, что той повезло: сразу же видно, что мужчина добрый и с ребёнком здорово ладит. Вот бы себе такого найти.
Прошла на посадку, поднялась в самолёт, устроилась в удобное кресло, собираясь привычно подремать в пути, но вдруг увидела, что в соседнее кресло садится понравившийся незнакомец. Удивилась, куда же делась его семья, с которыми был в аэропорту. Разговорились, как только представилась возможность, Лера полюбопытствовала о виденном накануне. Мужчина посмеялся, объяснил, что это были соседи по залу ожидания, а у него ещё ни жены, ни ребёнка нет.
Лера улыбнулась, подумала, как удивительно подыгрывает ей судьба: хотела себе такого мужчину, так вот он, получи. Спать расхотелось. Всю дорогу проболтали. Вместе вышли из самолёта, обменялись в аэропорту телефонными номерами и разъехались, ведь Лере добираться в пригород. Ей повезло, что заводская машина встречала пассажира с самолёта, вот и добросила до дома.