Очнулась Лера от прикосновения Игоря, который ревниво почувствовал себя третьим лишним, и спешил увести её с этого места. Мужчины не любят соперничества. Отправились в обратный путь. А ей всё слышался голос моря, словно оно не хотело потерять свою власть над покорённой, заставляло и вдали оставаться его частицей. Лера словно была опьянена свиданием с морской стихией и грустила о разлуке.
Неожиданно Игорь остановил машину рядом с берёзовой рощей. Взял за руку и по тропинке они прошли сквозь хороводы берёз прямо к нему, зачарованному лесному озеру, обрамлённому со всех сторон белоствольными стражами. Ветер слегка шевелил верхушки берёз, те качались, склоняли тонкие нежные ветки, которые сливались с отражением в воде. Стояла оглушительная умиротворённая тишина: даже не слышалось пения птиц.
Лера закрыла глаза и замерла. Неожиданно щека ощутила нежное прикосновение. Открыла глаза: прямо к ней склонилась ветка берёзы: листья, увлечённые ветром, скользили по лицу – значит, ветер приласкал её своим дыханием? Из глубины души вынырнуло желание: приподняться вместе с ветром и полететь над озером, приласкать ладошкой склонённые в поклоне ветки берёзовой листвы. Но ветер готов понести только её мысли.
И вдруг нежность отступила, Лера вся собралась, почувствовала, что в этой умиротворённости затаилась загадка древней жизни. Промелькнула озорная мысль: раз ветер не может её поднять, то зацепиться бы за ветку, полететь на ней, как на ведьминой метёлке и умчаться от земных забот. Колдовское место. И снова не хотелось уходить.
Лера сама не поняла, почему она не спросила названия этого места. Может, боялась, что озеро, обретя имя, утратит сказочность? И Лера вновь сожалела, что по какому-то непонятному стечению обстоятельств она так и не добралась до своей литовской сказки.
Поездка была замечательная. Но почувствовав, на какие она способна чувства, Лера подумала, что без такого очарования в душе, что испытала сегодня, она не хочет начинать новую семейную жизнь с человеком, к которому этого не чувствует. Можно завидовать, как будет хорошо с ним будущей жене Игоря, но это не значит, что Лера хочет ею оказаться. Без любви нечестно вступать с кем-то в брак. И продолжать отношения дальше не имело смысла, раз в будущем она не хотела быть рядом с ним. Игорь был очень хороший, но не её человек. А хотелось найти кого-то, чтобы раз и навсегда с одним пройти всю жизнь. Может, сейчас Игорю будет неприятно, а спустя несколько месяцев, если не расстаться, обоим будет ещё хуже. Похоже, она ещё и максималистка.
Это была их первая и последняя совместная поездка. Вскоре они расстались.
Лера, конечно, расстроилась, но, с другой стороны – вздохнула с облегчением, хотя никому бы в этом не призналась. По направлению надо было отработать только три года. И когда-то предстояло решить: оставаться здесь жить навсегда или планировать возвращение домой. Если она здесь создаст семью, то придётся жить здесь дальше. Расставание с Игорем отодвигало время принятия решения, к которому она ещё не была готова.
Выходные
Лера подумала, что она до сих пор не побывала в Клайпеде только потому, что ей не хотелось ехать одной. Но она даже никому не говорила о своей мечте, не видя, чем это может заинтересовать ещё кого-то.
Выходные. Они появились внезапно, когда чуть наладилось с бытом. За время учёбы их словно не было: всегда надо было готовиться к экзаменам, зачётам или в домашних делах участвовать. А тут они возникли. Никто в её возрасте не смог бы усидеть дома в четырёх стенах, когда за порогом незнакомые миры. Это была бы немыслимая глупость.
Прежде всего девчонки окрестности осмотрели. На равнинном острове между рекой Лиелупе и ее притоками стоял крупнейший барочный дворец Прибалтики, который придавал истории города аристократичность. Построен он в XVIII веке по проекту Бартоломео Растрелли. В нём располагалась Латвийская сельскохозяйственная академии. Вокруг всё цвело с ранней весны до поздней осени. Но Лера с девчонками были там всего лишь пару раз, зато сотни раз проезжали мимо на автобусе.