В Латвии на концерты или спектакли из пригородов в Ригу часто ездили коллективами: после работы зрителей привозил служебный автобус, а вечером отвозил домой.
В театре в соседнем кресле сидела симпатичная девушка, которую Лера видела раньше на заводе. Они познакомились и разговорились. В антракте Лера пожаловалась:
– Представляешь, приехала в Латвию, чтобы в Клайпеду попасть. Но пока не удалось. Мне туда хочется, как в сказку. Дома по утрам родители мне «Лабритас» говорили. В Латвии вроде и так, а не совсем – «Лабрит» говорят. С понедельника я в отпуске, можно поехать. Я хочу, но одной страшно.
Новая знакомая бесшабашно рассмеялась:
– Так впереди выходные. И я два дня свободна. В Литву ещё не ездила А, ладно, поехали вместе.
Лера слегка растерялась: слишком неожиданно быстро ей предложили исполнить мечту. Мало, что она сказала – поговорила бы, но не поехала бы, не решилась. Да куда уж теперь отступать?
Этим же вечером, вернувшись со спектакля, они, взяв пакеты с бутербродами и крошечным запасом одежды, встретились на железнодорожном вокзале. С билетами проблем не было. Через час они уже ехали ночным поездом в направлении Клайпеды.
Лера приближалась к долгожданной сказке, которую сама себе придумала. Поезд прибыл в Клайпеду около пяти утра, поэтому на улицах не было ещё ни одного прохожего. Накрапывал мелкий дождь, поэтому решили изучать город из окна автобуса. Сели на первый, который подошёл к остановке. А он увёз, как оказалось, на рабочую окраину. Невысокие дома, больше были похожи на склады. Может, они и имеют историческое значение, но не симпатичные.
Лера огорчилась и увидела разочарование попутчицы. Ей было так стыдно, что обещала в сказку, а тут... Сердце сжалось. Как же ты, город, так подвёл? А родителям ты нравился.
Этим же автобусом вернулись обратно. Решили попытать счастья ещё. Спросили проходящую мимо семью, как можно посмотреть город? Женщина показала направление к центру. Автобус туда не шёл – всё было рядом. Посмеялись над собой и отправились пешком.
Аккуратные двух-четырёх этажные дома, построенные из камня, с красно-коричневыми черепичными крышами готической формы. Вид у них был строгий. Ну, ничего в них не было особенного, а так хотелось полюбить город хоть за что-нибудь.
Бутерброды, что везли, они съели ещё утром и были голодными. Поэтому по пути высматривали кафе или продуктовый магазин, но не находили. Пока гуляли, дождь прошёл, улицы заполнились людьми. Засияло солнце, распахнулись окна и дома сразу стали похожи на добрых соседей.
Вдруг загремели барабаны, загрохотали, зазвенели тарелки, затрубили трубы. Под эту звуковую какофонию по замощённой булыжниками мостовой важно вышагивал огромный чёрный чёрт, а за ним вприпрыжку бежала куча чертенят и всякой разной нечисти, которая заполонила улицу. Чертенята несли зажжённые факелы, что-то выкрикивали, танцевали. Дальше степенно нёс трезубец Нептун, а уж как русалочки с рыбьими хвостами вокруг него извивались, чуть не восточные танцы. Венчала шествие красочно разодетая рыбья свита.
Если кому рассказать – никто же не поверит, что случайно всё так совпало. Девчонки пожалели, что фотоаппарат с собой не взяли. Лера, наконец, перестала испытывать неловкость перед попутчицей за эту поездку.
Мысли Леры перепутались, пришли в смятение. Она мечтала о сказке, а вместо этого попала в какую-то чертовщину? Что это значит?
Лера спросила оказавшуюся рядом женщину:
– Что это? Карнавал чертей?
Женщина рассмеялась и ответила:
– Это праздник моря!
Ну, конечно, обрадовалась Лера. Как она могла сомневаться? Это праздник города и моря. Лера к ним так стремилась, поэтому попала именно в этот день, чтобы смогли поприветствовать друг друга, чтобы их сказка состоялась. Поток карнавального шествия тёк нескончаемо. Наверное, полгорода нарядилось в костюмы. А вторая половина жителей смотрела это шествие, поддерживая проходящих аплодисментами и криками.
А Лера не кричала. Слова не могла вымолвить, просто светилась от счастья. И приятельница довольно смеялась. Лера подумала: «Какое изумительное свидание с тобой, Клайпеда».
До вечера побродили по городу. В гостиницу не устраивались, утром на вокзале сразу взяли билет дальше, до Вильнюса. Не пропадать же ещё одному выходному дню.
Но год спустя Лера вернулась в Клайпеду с экскурсией на автобусе. Оказалось, что в прошлый раз город она совсем не увидела, а он большой и красивый. Лера даже нашла тот дом, в котором жила с родителями – они объяснили, где это. Зачем ей это было надо? Она не знала. Но вдруг ощутила, что с этого момента ей стало в городе уютнее.