– А мне куда идти?
Тётя махнула в сторону рукой и ответила:
– Там остановка автобуса.
Лера растеряно смотрела, как отъехал от вокзала автомобиль. За судьбу приятельницы можно было не волноваться. Лера села на огромные сумки и рассмеялась. Вот теперь она точно приехала. Одна. Подняла и потащила сумки до остановки.
И с первых же шагов узнала, что теперь она будет жить в городе, где всё строго по правилам. Стала переходить дорогу, не дошла до тротуара, как её остановил молодой милиционер.
– Девушка, вы почему на красный свет дорогу переходите? Светофор не видите? Штраф надо заплатить.
Лера замерла и уставилась на милиционера. Какой светофор? По неширокой дороге, которую она переходила, за время пока она шла и пока с милиционером говорила, не проехала ни одна машина. Какой здесь может быть светофор? Так и спросила:
– Где светофор?
Милиционер увидел, что девушка не шутит, указал рукой в сторону деревьев на противоположной стороне дороги, под ниспадающей зеленью листвы которых стоял светофор.
– Теперь видите?
Лера, действительно, увидела светофор, но искренне не могла понять, зачем здесь нужен светофор? Милиционер, узнав, что она только что приехала на завод, до которого ещё не добралась, махнул рукой. И штраф не стал брать, и сумки к остановке поднёс. А машины на дороге так и не появились.
Это всё было так правильно: светофор, милиционер, а Лере вдруг почудилось, что она не готова ещё к такой правильности, что существовать в жизни не совсем по правилам – привычнее.
Лера поднялась с сумками по ступенькам автобуса, доехала до завода и отправилась прямо в отдел кадров. Ни зеркала, ни витрины по пути не было, но она представляла, что вид у неё, наверное, как у тётки с кошёлками на базаре. Зашла в кабинет, опустила сумки и без приглашения села на стул. Только тогда заметила, мужчину средних лет, который как раз устраивался на работу. Леру попросили подождать. С её сумками таскаться? Лера без слов выразительно посмотрела на кадровика, рукой указала на сумки, вздохнула – и ей разрешили остаться.
Рядом со столом кадровика сидел худенький среднего роста мужчина с настороженным взглядом исподлобья. Его правое колено всё время суетливо двигалось верх-вниз, выдавая неуверенность. Мужчина положил на стол свидетельство об окончании восьмилетней школы. Лера видела, как кадровик рассматривал документ. Записал данные, посмотрел внимательно на мужчину, который был далеко не школьного возраста, и спросил:
– Может, есть ещё какой-нибудь документ?
Мужчина вынул из сумки аттестат о десятилетнем образовании. Кадровик довольно хмыкнул, записал и вновь поинтересовался:
– А ещё?
Мужчина упёрся взглядом в одну точку и невнятно пробубнил:
– Мне общежитие надо, поэтому я слесарем пойду работать. Для слесаря этих документов хватит.
Лера отметила для себя, какие у мужчины чистые руки, без следов грязи под ногтями, как при физической работе бывает, пальцы тонкие, чуть дрожат. А говорит, что слесарем пойдёт работать. Странно.
Кадровик его понял. В Москве, например, без прописки только без высшего образования брали на работу, тогда давали и место в общежитии, и прописку. А если есть диплом, то извини, даже рабочим не возьмут. Кадровик сказал:
– Место в общежитии у нас и инженерам дают. И вакансии имеются. Так у тебя есть ещё документы?
Мужчина недоверчиво взглянул на кадровика, поколебался, но решился и вытащил из сумки диплом института.
– Ну, вот, другое дело. Так, может, и трудовая у тебя не утеряна?
Мужчина порылся в сумке и отыскал трудовую книжку. Кадровик повеселел, дал ему листок, к кому идти на переговоры, и пообещал, что место в общежитие ему точно будет. И напоследок, видимо, в шутку спросил:
– А больше никаких интересных документов у тебя нет?
Мужчина вздохнул, видно было, что он расслабился, и положил на стол кадровика диплом кандидата технических наук.
– Неловко было сразу показывать. И боялся, что с образованием не возьмёте или общежитие не дадите.
Кадровик ошеломлённо молчал и рассматривал мужчину, словно вот только сейчас и увидел первый раз. А Лера подумала об устраивающемся: врождённая скромность и интеллигентность, они или есть в человеке или нет. Но с ними жить сложнее. А ещё подумала, он такой взрослый, почти старый, а начинает сейчас устраивать жизнь с общежития наравне с ней. И стало страшно, вдруг и у неё не всё сложится.
Мужчина ушёл. Дошла очередь до Леры. Она сразу и диплом, и направление на стол положила и вдруг услышала: