Он выглядел точно также неловко, как и я себя чувствовала.
— Я не имею в виду секс. Я хочу сказать, был ли какой-то физический контакт между вами… за исключением тренировки?
Я опустила взгляд на свои сжатые в кулаки руки.
— Несколько ночей назад… мы поцеловались. Это был всего лишь один поцелуй и не волнуйся, Николас совершенно ясно дал понять, что это было ошибкой. Это был последний раз, когда я его видела, вплоть до сегодняшнего вечера.
— Понятно.
— Понятно что? — я снова посмотрела на него. — Какое отношение это имеет ко всему произошедшему?
Он провёл рукой по светлым волосам и вздохнул.
— Я надеялся, что у меня будет немного больше времени до того, как мне придётся объяснять тебе это. Если бы ты росла среди Мохири, ты бы уже к этому времени знала об этих обстоятельствах, — он запнулся. — То, что я собираюсь тебе рассказать, возможно, будет немного трудным для твоего понимания сначала, учитывая твоё человеческое воспитание, но это вполне естественно среди наших людей. Пожалуйста, позволь мне рассказать тебе всё, а уже потом ты сможешь задать все вопросы, которые сочтёшь нужными.
Я кивнула и притянула колени к груди, обхватив их руками, как будто они могли укрыть меня от всего, что он собирался мне рассказать. Последний раз, когда кто-то говорил со мной в таком тоне, это был Николас, рассказывавший мне, что я была Мохири. Не думаю, что я была готова к ещё одному откровению такого же рода, как было то.
Тристан на некоторое время сделал паузу, прежде чем пустился в свой рассказ.
— Мы похожи на людей во многих аспектах, за исключением очевидных отличий. Мы строим взаимоотношения, и мы встречаемся и формируем эмоциональные связи. Пары могут оставаться вместе в течение многих лет, но большинство из нас не образуют союзы, подобные мирским бракам. Для того чтобы мы связали себя с другими, они должны быть нашими солми, нашими спутниками жизни. Большинство из нас проживают долгие годы, прежде чем встречают потенциальную пару, но когда это происходит, наши Мори при первом же прикосновении мгновенно узнают друг друга.
Солми? Именно так мой Мори называл…
— Мужчины обычно первыми ощущают связь и для нас она сильнее. Наш первоочередной инстинкт это стать очень покровительственным по отношению к нашей женщине. Как ты уже видела, женщины-Мохири сильные и большинство из них не желает находиться под защитой, поэтому поначалу ухаживание может быть немного взрывоопасным. Чем глубже формируются чувства, связь начинает расти между ними и она укрепляется по мере того как они больше проводят времени вместе, особенно если они… тесно общаются каким-либо образом. В конечном счете, они закрепляют связь и становятся парой на всю жизнь. Это очень сокровенный и основательный опыт.
Я попыталась сглотнуть, но у меня слишком сильно пересохло во рту. Мои внутренности ощущались так, будто я была на американских горках, и мои эмоции были со мной за компанию.
— М-мне кажется, я понимаю, о чём ты пытаешься сказать, но ты ошибаешься. Я бы знала, если бы я… если бы мы… — беспокойство овладело мной. — Он не хочет…
— Николас позвонил и рассказал мне о вашей связи через несколько дней после твоего исчезновения в Мэне. Он знал, что ты не погибла, потому что связь всё ещё существовала, — Тристан умолк, чтобы дать мне переварить услышанное, и я вспомнила, как Нейт говорил мне, что Николас был уверен, что я до сих пор была жива, и отказывался прекращать мои поиски.
— Иная женщина-Мохири распознала бы связь между собой и её парой, но у тебя нет нормальной связи со своим Мори. Иначе ты бы чувствовала, когда Николас поблизости, как он чувствует тебя. Именно поэтому я попросил Николаса дать тебе время привыкнуть к нашему образу жизни до того, как рассказать тебе о связи. Ты молода и за последнее время через слишком многое прошла. Ты была расстроена из-за отъезда из дома, и я посчитал, что ты не готова была услышать это. Николас не хотел расстраивать тебя или ещё больше сбить тебя с толку, чем ты уже и так была. Ему не нравилось это, но он согласился уехать на некоторое время и дать тебе пространство и немного времени приспособиться. Он отказался дольше оставаться в стороне, когда услышал о нападении бесов-миног. В ту ночь он вернулся.
Я прикусила нижнюю губу и постаралась успокоить свой желудок. Это просто не могло быть правдой. Да, я могла чувствовать Николаса, когда он был поблизости, но это ничего не доказывает. Я видела его с Селин, и то, как он смотрел на меня после того, как мы поцеловались, в его взгляде нельзя было не рассмотреть сожаление. Таковыми не могли быть действия влюбленного в меня мужчины.