Следующим утром я подождала, пока мы отрабатывали мои удары кулаком и толчки ногами, чтобы завести об этом разговор. Я вытерла лицо полотенцем и сделала большой глоток воды, прежде чем выболтала это.
— Я вырубила вампира в амбаре.
Николас поставил на пол пару гантелей, которые он держал, и повернулся ко мне лицом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что моим заявлением удивлён он не был.
— Тристан рассказал тебе.
— Да.
Я попыталась угадать, о чём он думал, но его тон и выражение его лица ничего не выдали.
— Почему ты ничего не сказал?
Он прислонился к стене, сложив руки на груди.
— Я посчитал, что ты сама расскажешь мне, когда будешь готова, и когда почувствуешь, что снова можешь мне доверять.
— Я никогда не переставала доверять тебе.
Я покраснела, но отказалась отводить взгляд от него, поскольку он должен был знать, что я была честна. Если я и могла кому-то доверить свою жизнь, так это Николасу. Насчёт своего сердца я не была так уверена.
— Хочешь мне рассказать, что произошло? Тристан сказал, что ты смогла почувствовать их.
Я рассказала ему всё, точно так же, как и описывала это Тристану. Глаза Николаса сверкнули сдерживаемой яростью, когда история предстала в развернутом виде, но он лишь кивнул, когда я растолковала о холоде в своей груди и как смогла уничтожить вампира. Я могла сказать, что он боролся со своим демоном за контроль. Его разгневанные вспышки всякий раз, когда я была в опасности, теперь обрели смысл. Вот чего я не понимала, так это почему связь заставляла его реагировать настолько сильно, или почему я испытывала растущую потребность подойти к нему и ослабить хмурость его бровей и жёсткую линию его рта.
Вместо этого, стиснув руки за спиной, я сосредоточилась на рассказе.
— Я попыталась вызвать силу, как мы практиковали, но она не появилась до тех пор, пока я не прикоснулась к вампиру. Затем она просто выскочила из меня, как и тогда с другими демонами. Я не понимаю, почему она обожгла его, но не обжигала тебя.
Николас одарил меня натянутой улыбкой.
— Демон-вампир всегда близок к поверхности, потому что он контролирует тело. Ты не сможешь почувствовать моего демона, пока я не подзову его ближе.
На протяжении длительного времени он пристально смотрел в окно, и его лицо предательски выдало битву, происходившую в его душе. Он хотел готовить меня, чтобы помочь мне стать достаточно сильной для самозащиты. Но в то же самое время, не хотел, чтобы я даже и близко находилась к вампиру.
К моему утешению, победила его прагматическая сторона.
— Это хорошо. Это означает, что ты имеешь внутреннюю защиту от вампиров, как минимум против молодых. Нам надо продолжить работать над этим, чтобы удостовериться в том, что она надёжна.
— Что насчёт моего радара вампиров? Мы можем куда-то сходить и испытать его?
Я знала, что он откажет, но попробовать стоило.
— Нет, не до тех пор, пока мы не потратим намного больше времени на твою подготовку. Будет ещё много времени проверить твои другие способности.
— Хорошо, — я была готова подождать, если он был готов принять тот факт, что однажды я буду сражаться с вампирами. Это был небольшой шаг вперёд для нас обоих: — Когда мы сможем поработать над моей силой снова?
Он поднял скакалку и передал её мне.
— Давай закончим занятие и встретимся после обеда, чтобы провести другую тренировку.
Я простонала, когда взяла скакалку. У меня было предчувствие, что мои дни вот-вот станут гораздо более выматывающими.
В течение следующей недели, мы с Николасом вписались в схему. Каждое утро он учил меня новому удару или толчку, а затем он заставлял меня проходить через очередную суровую тренировку. После обеда мы проводили по два часа, работая с моей силой. Ради этого, он привлёк в помощь Криса, поскольку тот был единственным из всех здесь, кроме Николаса и Тристана, кто знал о моём секрете.
Я могла чувствовать, что чем больше я использовала силу, тем сильнее она становилась, но было невозможно испробовать её в полную мощь без демона. Я отказывалась давать Николасу или Крису нечто большее, чем умеренный разряд, как бы сильно они меня не провоцировали. Я бы не рискнула вероятностью причинить боль любому из них, даже если порой они делали трудным противостояние.
С таким же успехом рос и мой контроль, и вскоре я была способна вызывать так много или так мало силы, как мне требовалось. В один из дней я продемонстрировала это, когда Крис начал развлекать себя, проносясь мимо меня и дёргая меня за волосы. Он подошёл слишком близко, и я схватила его за руку. Небольшой разряд, который я послала ему, заставил его светлые волосы приподняться, а колени подогнуться. Когда через несколько минут он смог заговорить, он сказал, что это было сродни быть парализованному. После этого он больше не дёргал меня за волосы.