— У нас отличная группа стажёров, которые вскоре станут самостоятельными воинами, и я горд за каждого из них, — он опустил взгляд на людей, сидевших близ нашего стола, и продолжил: — Я особенно счастлив, проводить первый из многих Дней Благодарения со своей внучкой.
Тепло наполнило меня от эмоций в обычно спокойном голосе Тристана. Он не был единственным, кого этот год осчастливил. Последние несколько месяцев были трудными и судьбоносными для меня, но я так много получила в ответ. Я заимела дедушку и кузена, о существовании которых и не знала несколько месяцев назад, и новых друзей.
И Николаса.
Я посмотрела на него и обнаружила, что он наблюдает за мной. Наши взгляды встретились, и на некоторое время в зале никого не оказалось кроме нас двоих. Блеск в его глазах сообщил мне, что ни я одна вспоминала прошлую ночь и всё то, что было между нами сказано. Не так давно, я желала, чтобы он исчез из моей жизни, а теперь не могла представить свою жизнь без него.
Официант поставил блюдо с супом передо мной, разорвав чары между мной и Николасом. Вскоре все за нашим столом, за исключением меня и Десмунда, завели разговор о делах совета. Сидя слева от меня, Десмунд хранил молчание, и я сочла, что он считал разговор о совете таким же скучным, как и я.
— Я так рада, что ты здесь, — сказала я ему. — Очень жаль, что Нейт не смог приехать. Мне, в самом деле, хочется, чтобы вы познакомились.
Он промокнул рот салфеткой.
— Он же приедет, как только почувствует себя лучше, верно? — я кивнула и он улыбнулся. — Тогда у нас с ним будет предостаточно времени, чтобы узнать друг друга.
Ко времени, когда Бен подошёл к Тристану и что-то ему прошептал, был уже подан десерт. Я не смогла расслышать, что он сказал, но Тристан выглядел озадаченным, когда встал и извинился перед тем, как уйти.
— Остальной мир не отдыхает, когда мы празднуем, — сказал Николас, когда я посмотрела на него.
Его непринуждённая манера обычно успокаивала меня, но не на этот раз. Крошечный узелок беспокойства завязался в моём животе. Могла ли это быть интуиция или паранойя, или просто динамика происхождения плохих событий вокруг меня, но что-то было не так.
Я положила на стол салфетку и отодвинула стул.
— Прошу меня простить.
Николас, Десмунд и Крис одновременно встали, как превосходные джентльмены.
— Всё в порядке? — спросил Николас.
— Да. Я просто… мне надо кое-что проверить. Я скоро вернусь.
— С ней всё хорошо, джентльмены, — поглумилась Селин, выведенная из себя недостатком внимания, которое ей уделяли. — Ей не нужен эскорт, чтобы сходить в дамскую комнату.
В кои-то веки я была рада присутствию Селин.
— Она права. Пожалуйста, отведайте десерт.
Трое мужчин снова заняли свои места. Николас был последним, кто сел, и я увидела сомнение в его взгляде. Я не знала было ли дело в связи или в нашей совместной истории, но он слишком хорошо научился меня читать. Вскоре будет невозможно что-либо утаить от него.
Я вышла из зала и повернула в сторону главного холла. Я не знала почему, но что-то подсказывало мне идти в том направлении, и интуиция была единственным, чем я обладала прямо сейчас. Когда я завернула за угол, то увидела открытую переднюю дверь и мой шаг ускорился. Я приблизилась к двери и услышала снаружи мужские голоса, один из которых принадлежал Тристану. Морозный воздух накрыл меня, когда я достигла двери, но это не отпугнуло меня. Всё тоже интуитивное чувство, которое заставило меня выйти из-за стола, твердило мне, что надо выйти на улицу и увидеть, кто находился по другую сторону двери.
Холод высосал воздух из моих лёгких, когда я шагнула на улицу, и я обняла себя руками, чтобы согреться. Ночь была тёмной, поскольку луна ещё не вышла, но у входа было достаточно света, чтобы увидеть Тристана, стоявшего на нижней ступеньке с Беном; они были одни и стояли лицом к подъездной аллее, как будто ожидали кого-то. Может быть, это был кто-то из совета. Должно быть, это был кто-то важный, раз Тристану пришлось покинуть ужин и выйти на улицу в холод, в ожидании их прибытия.
Звук приближающегося автомобиля донёсся до меня, прежде чем я увидела возникший на длинной подъездной дорожке свет фар. Вскоре белый фургон с надписью на борту «Пригородные перевозки аэропорта Бойсе» подъехал и остановился на небольшом расстоянии от ступенек. Я наблюдала, как водитель вышел из машины и открыл заднюю дверь, которая находилась по другую от нас сторону. Послышался приглушенный шум голосов и скрипучие звуки, и наконец, хруст снега под ногами, когда он закрыл дверь и обогнул фургон спереди. Он был один и с пустыми руками, и я посмотрела на него в замешательстве. Что он делал? С кем он разговаривал?