Дверь распахнулась, и я почувствовала, как воздух переместился, когда кто-то двинулся по направлению ко мне с невероятной скоростью. «Нет!»
Я высвободила свою силу и почувствовала, как вампир резко дёрнулся, издав сдавленный вопль. Запах опалённой плоти наполнил мой нос, и я услышала глухой стук и ругательство где-то у себя за спиной. Вампир обессилено повис на цепях, но я знала, что он до сих пор был жив, поскольку мы были соединены текшей между нами силой. Мой разум был потрясён от осознания, что я оказалась внутри сути вампира. Я была охвачена потребностью увидеть демона-вамхира, прежде чем уничтожу его, рассмотреть тварь, которая обратила прекрасного мужчину в монстра.
В отличие от демона-Мори, который жил в разуме, демоны-вамхиры прицеплялись к сердцам своих жертв. Моя сила перемещалась через органы, которые выглядели здоровыми и нормальными, пока я не обнаружила уродливый комок, который едва ли походил на человеческое сердце. Большая часть сердца была заключена в толстую полупрозрачную белую мембрану, которая походила на медузу с усиками, что сливались с позвоночником и стволом мозга. Я ткнула мембрану, и она задрожала, заставив сердце запнуться.
«И это был могущественный демон-вамхир?» Несмотря на мощь и силу вампира, демон являлся не чем иным, как коллагеновым паразитом, который нуждался в хозяине, чтобы выжить. Созерцание вот этого демона, ослабленным и в его естественной форме, изъяло тайну и растворило некую часть моего страха перед вампирами. Это не ослабило боль от потери Нейта, но дало мне глубокое понимание своего врага и показало мне истинную слабость демона.
Демон покрылся рябью, и я ощутила, как вампир зашевелился. Я вновь ткнула в него, и он снова замер. «Хватит это изучать. Пришло время с этим покончить».
Я протолкнулась вперёд до тех пор, пока не окружила демона, не прикоснувшись к нему. Он завибрировал, как будто знал, что я задумала сделать. Моя душа оплакивала сердце, которое вскоре больше не будет биться, но я не испытывала никакого сопереживания или милосердия к созданию, которое собиралась уничтожить.
«Я люблю тебя, Нейт», — безмолвно произнесла я, когда моя сила обернулась вокруг демона.
Демон издал дикий крик, извиваясь и отчаянно толкаясь об мой захват. Я ещё больше открыла себя, и ещё больше силы разлилось из глубинного колодца моей сущности, пока это не стало ощущаться, будто по моим венам текла молния. В изолированной части своего разума, я понимала, что подключилась к мощи, которую я раньше никогда не затрагивала, и я ощутила ничтожное касание страха, смешанного с иступленной радостью. Я никогда не чувствовала себя столь живой или такой чувствительной к окружавшему меня миру. Я смогла услышать, как за моей спиной дышали люди и скребшую где-то за стеной мышь. Я смогла почувствовать живую землю под толстым каменным полом. Я вдохнула запах капель воды во влажном воздухе камеры и зловоние мёртвой плоти, которое впилось в вампира. И внутри вампира я увидела жизнь… и смерть.
Чужеродные слова наполнили мой разум, и я услышала отвратительный голос, который заставил меня пожелать зажать уши и закричать. Что-то щёлкнуло в моём сознании, словно открылась дверь, и я осознала, что слышу мысли демона и воспоминания… хорошее сильное тело… такая жажда… но я не хочу умирать… да, мой создатель… боль… так много боли…
Как только моя сила приблизилась, голос демона сошёл на нет, и мой разум начали наводнять образы настолько быстро, что они были неясной симуляцией. Я потянулась и ухватилась за один из образов и в замешательстве посмотрела в лицо маленькой девочки, не старше двух-трёх лет. Я схватила другой образ и увидела туже маленькую девочку, несколькими годами старше с каштановыми локонами и счастливыми зелёными глазами.
«Это я», — подумала я в изумлении, потянувшись к очередному образу, затем к ещё одному.
Я, сидящая в кресле в белой больничной палате, мой взгляд печальный и напуганный.
Я, свернувшаяся в клубок на маленькой кровати, сжимая плюшевого мишку.
Я, широко улыбающаяся, пока разрезаю торт на празднике в честь моего десятилетия, с Роландом и Питером.
Я, вытягивающая подарок из-под Рождественской ёлки.
Я, измазанная шоколадным маслом, когда впервые попыталась приготовить торт на день рождения Нейта.