Вопреки утверждениям Джордан, я знала, что Николаса я не привлекала, особенно после того как увидела его прошлым вечером с Селин. К тому же не похоже было, что я хотела ему понравиться подобным образом, или же хотела? Нет, конечно же, нет. Мы даже не ладили большую часть времени. Хотя я должна была признать, что последние несколько дней он был терпеливым и чутким. Здесь он был другим, более расслабленным, чем тогда в Мэне, и это сбивало меня с толку. Дело должно быть в этом. Мы проводили много времени вместе, и эта его хорошая сторона приводила меня в замешательство.
Верно?
Я стиснула голову руками.
— Боже, мне только этого сейчас не хватало.
У меня стянуло горло, и мой голос прозвучал осипшим. Бессонная ночь взвинтила мои эмоции, и я буду совершенной развалиной, если не возьму себя в руки. Мне спалось лучше, когда за мной охотился психопат-вампир, чем сейчас. Насколько всё было запутанно?
Был единственный способ исправить это. Мне надо вести себя, словно ничего не изменилось и по возможности постараться максимально дистанцироваться от Николаса, пока эти глупые чувства не исчезнут. Я не знала, как это сработает, учитывая, что он был моим тренером, но я постараюсь сделать всё возможное для этого. Вне тренировок я должна буду избегать его всеми силами.
Чувствуя себя немного лучше теперь, когда у меня был план действий, я оделась и направилась на нижний этаж позавтракать. На лестнице я прошла мимо Оливии, и посланного ею в мой адрес вопрошавшего взгляда стало достаточно, чтобы сказать мне как ужасно я выглядела. Моя голова, казалось, была набита ватой, и я не была уверена, был ли позыв к тошноте в моём желудке вызван голодом или же отсутствием сна. Если и существовал день, когда мне нужен был «Старбакс», то это был именно такой день. Большой Мокко мог бы сотворить со мной чудо прямо сейчас.
Все мысли о кофе вылетели из моей головы, как только я вошла в обеденный зал и первые, кого я заметила, были завтракающие вместе Николас с Селин. Они не были одни — с ними сидел Тристан с Крисом — но это не остановило меня от воспоминания интимной сцены между Николасом и Селин прошлым вечером. Словно услышав мои мысли, Селин избоченившись подалась ближе к Николасу, чтобы что-то ему сказать, по собственнически положив руку поверх ладони. Гнев опалил меня, сильно стуча в ушах и наполнив меня желанием подойти к ним и сорвать её руку с его руки и дать ей понять, что он был…
Он что? Я остановилась на полпути, и мой неразумный гнев тут же испарился, оставив меня в замешательстве и покрасневшей от смятения. Неожиданно мысль о еде вызвала во мне рвотный рефлекс. Я резко развернулась на пятках и как можно скорее, не привлекая к себе внимание, удалилась из зала. Я сделала глубокий вдох, но этого было недостаточно; воздух ощущался удушающим и густым. На улицу — мне надо побывать на улице, подышать свежим воздухом или я задохнусь.
Я вышла через ближайшую дверь и остановилась, глубоко дыша бодрящим воздухом, и позволив утренней прохладе остудить разгорячённое лицо и успокоить мои измотанные чувства. Что со мной было не так? Неужели я на самом деле пошла бы в сторону их стола? Мысль о том, насколько близка я была к полнейшему унижению, отправила меня шагать через лужайку, в поисках места, где я смогла бы прийти в себя. Несколько человек помахали мне в приветствии, когда я проходила мимо них, но к моему облегчению никто не попытался со мной заговорить. Я обнаружила себя у реки, где темная, стремительно мчавшаяся вода заглушала любой другой звук и потихоньку начала вытягивать напряжение из моего тела.
Сев на травянистый берег и прижав колени к груди, я всматривалась в быстробегущий поток воды, в действительности ничего не видя. Что только что там произошло? Это походило на то, будто я больше не имела контроля над своими эмоциями, и это напугало меня больше, чем я могла допустить. У меня всё было хорошо пока я не начала тренироваться с Николасом. Могла ли связь с моим Мори каким-то образом сделать меня более восприимчивой к его чувствам и побуждениям? Может быть, это было неистовство моего демона, которое я ощутила некоторое время тому назад, а не своё собственное.
Я сложила руки поверх колен и уткнулась в них лбом, пожелав, чтобы здесь был хоть кто-нибудь, с кем я могла бы об этом поговорить. Моя первая мысль была о Роланде, но я быстро прогнала её прочь. Он никогда не позволял себе развивать чувства к девушке, так что он не понял бы. Джордан, возможно, смогла бы объяснить эмоции Мори, но как только я упомяну о Николасе, она, вероятно, начнёт планировать мою свадьбу. Скорее ад замёрзнет, чем я признаюсь своему дедушке о своём неожиданном увлечении парнем, который к тому же оказался его другом. Просто это было слишком странно, и надо полагать, после этого мне понадобиться терапия.
Реми бы точно знал что сказать, но он был единственным, с кем я не могла поговорить. Я сделала глубокий дрожащий вдох. Похоже, я была сама по себе на этот раз.
— Ты в порядке?
Моё тело напряглось, и я резко дёрнула головой, когда в нескольких футах позади меня заговорил Николас. Я была настолько поглощена своими мыслями, что не услышала и не почувствовала его приближение.
— Ты ушла, не поев, и ты не можешь тренироваться на пустой желудок, — он подошёл и встал рядом со мной. — Это твои любимые, верно?
Я подняла взгляд и увидела, что он держит упакованный черничный кекс, и я в изумлении смотрела на кекс в течение нескольких секунд, прежде чем взяла его.
— Спасибо, — сказала я, еле ворочая зыком, не встретившись с ним взглядом.
— Скажешь мне, что с тобой происходит?
— Я в порядке.
— Полагаю, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что это неправда.
Он сел на траву рядом со мной, и я чересчур стала ощущать его запах, а его рука почти что касалась моей руки. Я попыталась сглотнуть, но во рту у меня пересохло.
— Я не спала прошлой ночью, и я устала, — умудрилась я выговорить.
Я вертела в руках пластиковый контейнер с кексом и надеялась, что моё объяснение удовлетворит его.
— Это всё? Ты звучишь расстроенной.
От заботы, пронизывающей его голос, мне захотелось выплакаться на его плече и в то же самое время сбежать от него. Почему прямо сейчас он не мог быть властным, раздражающим Николасом, вместо этого милого?
Я уставилась на пенившуюся воду; частично желая, чтобы она забрала меня от его проницательного взгляда и выбивающей из колеи доброты.
— Отсутствие какого-либо сна подвело меня.
Долгое время он хранил молчание, и я чувствовала его взгляд на себе.
— Вероятно, мы переборщили вчера с тренировкой.
— Может быть ты и прав.
— Мы сегодня пропустим тренировку, — сказал он к моему удивлению. — Есть что-нибудь, чем бы ты хотела заняться вместо этого? Мы можем съездить по твоим делам в город.
Мой пульс участился от этой идеи. Но затем я вспомнила о своём решении дистанцироваться от него.
— Думаю, что съем кекс и затем выведу Хуго с Вульфом на прогулку.
— Только при условии, если не будешь делать ничего такого, что вымотает тебя слишком сильно, — он встал, и я ощутила его присутствие, возвышавшее надо мной, прежде чем он развернулся и ушёл прочь. — Увидимся позже.
— Увидимся, и ещё раз спасибо за кекс, — выкрикнула я ему вслед.
— Всегда, пожалуйста.
В этот день я больше не разговаривала с Николасом, совершённый мной подвиг благодаря тому, что я поела с Сахиром в его кабинете и затем схватила сэндвич, чтобы отнести его в свою комнату и там поужинать.
Следующим утром по стечению обстоятельств Николаса вызвали по делам Мохири. Я по-настоящему была рада снова тренироваться с Каллумом, кое-что чему были удивлены мы оба. Я поразила своего бывшего тренера, продемонстрировав свою новую способность использовать мощь Мори для поднятия тяжёлых объектов. Это был первый раз за всю историю, когда я получила от него кивок одобрения. После этого мы работали над моими рефлексами, и хотя мне удалось избежать избиения лишь один раз, он признал, что я наконец-то начала делать успехи.