– Я тебе говорила, Карлуша твой еще не готов остепениться. Да и рано ему еще, такой видный мужчина всегда найдет себе женщину. А ты заладила…
– Да, заладила, – не уставала отвечать ей сверкающая мамаша, – потому что я хочу внуков, да и Анинель замечательная партия моему сыну. Она из очень хорошей семьи, скромная, послушная, молоденькая, конечно, но зато он сможет воспитать ее для себя и спустя несколько лет девушка будет закрывать глаза на некоторые слабости моего Карла. Идеальная жена. А он, дурак, не понимает, что мама желает ему счастья…
Один из таких разговоров я и застала, а так как находилась в тот момент в отчаянном положении из-за нехватки денег, сдуру предложила свою помощь. Конечно же, не безвозмездно.
– Могу сделать так, что ваш сын, сын ведь, я правильно поняла? – поинтересовалась у женщины с потекшим макияжем, и, дождавшись ее кивка, продолжила: – Так вот, могу сделать так, что ваш сын женится на своей невесте еще тут, на отдыхе.
Незнакомки строго посмотрели на меня, затем мы втроем перевели взгляды на одиноко прогуливающуюся вдоль пляжа Анинель и на Карлушу, который, отстав от невесты, напропалую пытался флиртовать с девушками в купальных костюмах.
– Милочка, – взяла слово сушеная рыбина, – вы влезли в приватный разговор!
– Ну знаете ли, – вполне искренне возмутилась я, – приватные разговоры не ведутся в зоне отдыха, на пляже, да еще и так громко. Мало ли кто рядом сидит.
– София, успокойся, мне кажется, стоит выслушать молодую лэру.
– Нашла кого слушать, – снова поджала губы София, но в наш дальнейший разговор решила не вмешиваться.
– Меня зовут лэра Матиль, – представилась мать будущей моей жертвы, – что именно вы предлагаете?
На самом деле предложить мне было нечего. Я и понятия не имела, как можно заставить мужчину, который не хочет жениться, сделать это в кратчайшие сроки. Тем более что у самой опыта отношений с противоположным полом на тот момент не было никакого. Но нехватка денег на жизнь – это шикарный мотиватор.
Свои предложения сочиняла я буквально на ходу, то и дело скашивая взгляд на широкое колье, мягко обхватывающее мощную женскую шею.
Матиль оказалась дамочкой с деловой хваткой и спустя пятнадцать минут мы ударили по рукам. Условия были просты и кристально прозрачны: если я смогу подтолкнуть Карла к свадьбе с малышкой Анинель, то на мой счет упадет кругленькая сумма денег.
Чего мне стоило добиться этой свадьбы, сейчас даже вспоминать страшно. Один поцелуй с цыпленком Карлушей чего стоил. Слюнявый, мокрый. Карлуша шурудил своим языком в моем рту, не давая ни вздохнуть нормально, ни тем более расслабиться. А я только и могла, что бороться с тошнотой. Не о таком первом поцелуе я мечтала, ох, не о таком. Но что имеем. Целовалась я, кстати, с этим мерзким сморчком зря. Я вообще в тот раз была близка к провалу, что не преминула каждый день мне сообщать София. Пришлось идти на отчаянные меры и на свой страх и риск обращаться к магии.
На следующий день Карл получил от меня в дар зачарованные запонки, якобы купленные в лавке знакомого техномага. По легенде, они должны были проигрывать любимую мелодию этого сморчка, на самом же деле я сделала примитивную, как тогда думала, следилку. Она записывала увиденное на протяжении нескольких часов. К сожалению, хранитель информации столь небольшого размера, который я буквально от сердца оторвала, больше информации в себя вместить попросту не мог.
Расчет был простым: подловить горе-женишка на измене невесте. Да, я готова была пойти на шантаж. Собственно, я на него и пошла, вот только шантажировать Карла пришлось не постельными сценами с незнакомкой, а одним из его маленьких грязных секретов: как выяснилось, мужчина очень любил женское белье. Настолько сильно любил, что воровал его у своей невесты, точнее сказать, из прачечной гостиницы, в которой они остановились, а перед сном примерял на себя. Фу, какая гадость!
В общем, в тот год я неплохо смогла заработать. Свадьба Карла и Анинель на берегу моря была чудо как хороша. Невеста светилась от счастья, эта глупышка действительно любила своего жениха. Карл тяжко вздыхал и бросал на меня недовольные взгляды. Его матушка сверкала, тетушка по случаю повязала на шею белый газовый шарфик. А через три месяца в мою дверь постучала незнакомая лэра…
Так началась моя карьера подставной невесты. Клиентки находили меня сами, передавая мой номер магфона из рук в руки, шепотом, по большому секрету. Иногда сообщали и адрес, но в любимом Аккрине меня теперь найти было весьма сложно, ведь для выполнения заказов я путешествовала между мирами. Благодаря этой работе сбылась моя мечта – я повидала миры. И еще одна: ателье я все-таки открыла. В нем модницы могли заказать сложные в пошиве платья-трансформеры, а я в одной из дальних комнат сделала себе настоящую мастерскую, где с упоением мастерила магтехнологичные мелочи, которые очень помогали мне в моей нелегкой работе. А если в момент особого вдохновения у меня получалось что-то действительно уникальное, выбивала на них патенты как свободный маг под именем Тэрри Курш с крошечным уровнем силы. Маг такой действительно существовал, но он был настолько ленив, что не интересовался изобретениями, а силу свою не использовал вовсе. Он предпочитал шить те самые платья в моем ателье, а я ему платила десять процентов от продаж своих изобретений в башню за использование его имени. Доверяла ли я ему? Нет, но за семь лет я научилась использовать слабости и личные секреты мужчин себе во благо. В общем-то с Тэрри мы, скорее, дружили, чем были просто выгодными друг другу партнерами, но он знал, что я знаю…