В то время как Джастин Ридли, Мэтт Томлинсон и Грег Дюмасс отправились на другие базы, разбросанные по всей стране, нам с Сидом удалось остаться вместе. Наши отношения начались напряжённо и бурно, но с годами я понял, что Лора была права.
Этот парень не умел заводить друзей, даже когда отчаянно в них нуждался.
Теперь я понимал, что его поддразнивания не всегда были злыми, хотя именно так они и воспринимались. Это был просто его способ пообщаться, завести знакомства и рассмешить других. И я старался не держать на него зла.
Но, чёрт возьми, он не знал, когда нужно остановиться, прежде чем кого-то разозлить.
— Отстань, Сид, — сказал я, откидываясь назад и скрещивая лодыжки.
— Ну дай хоть что-нибудь, чувак. Она фотки присылала?
— Нет, — фыркнул я и покачал головой.
Лора никогда бы этого не сделала.
Боже, как бы я хотел, чтобы она это сделала. Прошло уже шесть месяцев с нашей последней встречи. Когда я был дома в последний раз, то узнал, что Лора проколола пупок, и, блин, это сводило меня с ума больше, чем следовало. Этот маленький розовый камушек на её животе просто сводил меня с ума, и теперь я думал: «Что ещё она с собой сделала? Постриглась? Покрасила волосы?»
«Две недели, — говорил я себе. — Две недели, и я снова её увижу».
— Слушай, я тут подумал, — начал Сид, и я застонал, зажмурив глаза.
— Почему ты всё ещё здесь стоишь, капрал?
— Да, знаю, извини, но я хотел спросить…
— Это не может подождать? — выдохнул я, опуская письмо на грудь и поворачивая голову к нему.
Почему меня не отправили служить с Джастином, Грегом или Мэттом, я не знал. Но, наверное, так было суждено. Сид и я были единственными, у кого не было никаких перспектив за пределами армии. Джастин и Мэтт завели серьёзные отношения с девушками за те годы, что я их знал, а Грег, как и ожидалось, женился на Кристи пару лет назад и ждал рождения своего первого ребёнка. Этот парень был моим ровесником и уже имел семью, а у меня были только звание и бесконечные интрижки дома.
У Сида дела обстояли не лучше. Возможно, даже хуже, ведь его возвращения ждали только мама и младший брат.
— Так вот, мама сказала, что едет в Массачусетс, чтобы пожить у дяди какое-то время, — сказал Сид. — Ну, знаешь, того, что в Беверли.
Я нахмурился.
— И? — ответил я.
— У него, похоже, случился сердечный приступ или что-то в этом роде, и ему нужна операция по шунтированию…
— Чёрт, Сид. Мне жаль.
Дядя Сида был единственным родственником, о котором он когда-либо говорил, кроме мамы и брата. Я знал, как они близки.
Он пожал плечами, будто это не имело значения, но боль в его глазах была очевидна.
— Да ладно, ты бы не удивился, если бы увидел этого парня. Он постоянно объедается хот-догами, когда приезжает в город. Но, в любом случае, поскольку нас увольняют одновременно, и мы будем в одном районе…
— Нет, — сразу же ответил я, представив Сида Спрега рядом с одной или обеими моими сёстрами. — Ни за что.
Сид вскинул руки.
— Что?! Чувак, да ладно! Я не прошу нас жить вместе или что-то такое. Я просто подумал, что мы могли бы потусоваться. Может, ты познакомишься с моей мамой и младшим братом, а я мог бы…
— Ты не будешь встречаться с моими сёстрами.
Он нахмурился, отступая, словно я только что дал ему пощёчину.
— Я даже не говорил о твоих сёстрах, чувак. Я просто думал…
— Ни за что на свете ты не познакомишься с Лорой, — перебил я, бросая на него предупреждающий взгляд.
Сид фыркнул и махнул рукой в знак пренебрежения.
— Ладно, как хочешь. Я думал, мы могли бы просто потусоваться вместе, но забудь. Не надо было ничего говорить.
— Не принимай это на…
— Нет-нет-нет, Максимилиан. Не беспокойся за бедненького меня. Я просто буду бродить по улицам Массачусетса в одиночестве. Ты мне не нужен, даже если ты мой лучший друг на всём белом свете.
Он залез на свою койку, а я снова поднял письмо, закатив глаза и пробормотав:
— Заткнись, придурок. Лучший друг на всём белом свете… что за бред…
— Ты не считаешь себя моим лучшим другом? Правда? Ну, иди на хрен, серж. Найду твой адрес и насру на твой газон — как тебе такое?
— Пофиг. Меня там всё равно не будет.
Я развернул лист бумаги, и между строк до меня донёсся аромат её сладких, фруктовых духов.
— О, правда? Куда ты уезжаешь? В горячее сексуальное приключение с Лорой? — поддразнил он, стукнув кулаком по нижней части моего матраса.
— Нет, — пробормотал я рассеянно, просматривая первые строки. — Я останусь у Рики…
Макс,
Сейчас, когда я пишу это, на календаре 11 августа, а это значит, что меньше чем через месяц ты будешь дома. Я не могу дождаться, когда увижу тебя. Может быть, мы могли бы куда-нибудь сходить. Выпить или что-то в этом роде, как настоящие взрослые.
Разве это не безумие — что мы теперь взрослые? Я знаю, что технически мы уже взрослые много лет, но только сейчас я это осознала. Честно говоря, я не чувствовала себя взрослой, пока не переехала в квартиру с Молли, но мне кажется, что ты стал взрослым с тех пор, как уехал. А теперь ты действительно повзрослел, мистер Сержант. Я до сих пор не могу в это поверить. Это безумие.
Итак, я, наверное, должна тебе кое-что рассказать...
— Рики… Рики — твой друг, верно? — голос Сида прорвался сквозь туман чтения, и я раздражённо простонал.
— Что? — нетерпеливо крикнул я через край койки.
— Ты остаёшься у Рики… он твой друг?
— Да, точно. Он… он мой лучший друг.
Я снова поднял письмо, чтобы продолжить чтение.
Сид фыркнул:
— А, вот оно что. Понятно. Я не могу быть твоим лучшим другом, потому что дома тебя ждёт другой человек. Понял. Ладно, братан. Я…
— Чёрт, Сид, дай мне секунду, хорошо? Господи…
Итак, я, наверное, должна тебе кое-что рассказать.
Я ходила на свидание с другим парнем. Его зовут Бретт.
Ничего особенного, просто поужинали вместе. Но он поцеловал меня, и не знаю, почему мне нужно тебе это сказать, но чувствую, что должна. Весь вечер я чувствовала себя так, будто изменяю тебе, хотя, по сути, что между нами? Мы ведь ничего не значим друг для друга, верно? Мы подтверждаем это каждый раз, когда мы вместе, но мы не ощущаемся, как ничто. Во всяком случае, не для меня.
В любом случае, я больше с ним не виделась. Ну, нет, беру свои слова обратно. Мы работаем вместе, так что я вижу его почти каждый день, но я имела в виду, что больше не ходила с ним на свидания. Бретт мне нравится, так что не могу сказать, что никогда больше не пойду с ним на свидание. Просто не сейчас.