— Ну, это просто невероятное совпадение, — ответил я, ощущая какую-то странную эмоцию. Такую, которую я не мог точно определить или подобрать для неё название.
Он усмехнулся.
— Скажи? Я тоже так подумал. Довольно дико. Но… — Люк виновато поморщился. — Я не смогу закончить работу раньше завтрашнего вечера. Скорее всего, это займёт около двух дней, но я постараюсь поторопиться.
Я примерно этого и ожидал, о чем сказал ему без разочарования. Это была не его вина, и я ценил, что он ставит эту работу выше того, что уже было у него в планах.
Тогда я спросил, не посоветует ли он мне какое-нибудь место, где можно остановиться поблизости, и Люк дал мне указания, как добраться до мотеля, который описал как «в принципе ничего, но, честно говоря, довольно паршивенький». Сдавленным смешком я поблагодарил его и девушку за стойкой, стараясь не задерживать на ней взгляд слишком долго, и направился к двери.
— Подвезти? — спросил Люк.
Я покачал головой.
— Нет, спасибо. Думаю, мне не помешает прогуляться на свежем воздухе. Но я вернусь завтра.
Затем я пожелал им обоим спокойной ночи и, прежде чем уйти, забрал свою сумку из грузовика.
Дорога до мотеля была недолгой, и к тому моменту, как я добрался и снял номер, желудок напомнил мне, что за последние сутки я съел лишь немного арахиса в самолёте и пончик с джемом.
Когда лысеющий мужчина за стойкой передал мне ключ, я спросил:
— Эй, а где тут можно хорошо поесть?
Он прочистил горло и поёрзал на стуле.
— Ну, а что вы ищете?
— Я не привередлив.
Мужчина сцепил пальцы на своём круглом животе и задумчиво поджал губы. Потом сказал:
— Ну, если хотите итальянскую кухню, «Марино» неплохой вариант. А если хочется нормальной жареной курицы, есть «Честерс».
Он помолчал, прищурился и поднял палец.
— Но если хотите по-настоящему отличный бургер, то вам к Тони. Это такая маленькая забегаловка, но их бургеры… — мужчина показал жест «всё окей» и одобрительно кивнул.
Я задумался, склонив голову. Если выбирать между «неплохая итальянская кухня», «нормальная жареная курица» и «по-настоящему отличный бургер»…
— Думаю, пойду к Тони.
* * *
Бар Тони и вправду оказался именно такой забегаловкой, как его описал парень из мотеля.
Внутри было темно — почти ничего не разглядеть, — и с первой же секунды, как я переступил порог, у меня возникло ощущение, что здесь грязно. Но я подошёл к стойке, где стояло несколько очень громких, очень развязных подвыпивших парней. Они даже не снизили громкость, когда я встал рядом с ними и опёрся о блестящую в тусклом свете поверхность бара.
Подошёл бармен, перекинул тряпку через плечо и спросил, что мне подать. Я ответил, что слышал, будто у них отличные бургеры. Бармен с гордой улыбкой кивнул, протянул мне меню, которое в полумраке было почти невозможно разобрать, а затем принял заказ, перекрикивая громогласный смех рядом со мной.
— Будет сделано, босс, — сказал бармен. — И не беспокойтесь об оплате. Это за счёт заведения.
Я удивлённо прищурился.
— Что?
Парни рядом со мной притихли, а бармен произнёс:
— Спасибо за службу, солдат.
Он слегка приподнял подбородок и постучал костяшками пальцев по стойке, прежде чем развернуться и направиться, судя по всему, в кухню.
Один из пьяных парней повернулся ко мне. В его покрасневших глазах читалась злоба — дикий, безумный взгляд, — и он с усмешкой бросил:
— Похоже, быть убийцей и сидеть на шее у государства — это путь к бесплатной еде тут, а? Кто бы мог подумать?
Один из его приятелей рыкнул, схватил его за плечо и оттащил назад.
— Заткнись, Ричи, — проворчал он. Затем посмотрел мимо Ричи и пробормотал: — Простите.
В его взгляде не было искреннего раскаяния, и я понял, что на самом деле он вовсе не сожалеет. Тем не менее, я кивнул и отправился искать место, подальше от Ричи и его шумной, пьяной компании.
Я устроился в кабинке в самом дальнем от бара углу, там было темнее всего. Но это было самое укромное место во всём заведении, так что я сел и тут же достал из кармана телефон, чтобы позвонить Лоре.
— Алло?
Я улыбнулся, услышав её голос. Боже, как же приятно было его услышать. Когда я в последний раз с ней разговаривал? Сейчас я едва мог вспомнить — время за границей текло как-то странно, — и почувствовал, как плечи расслабляются от чего-то, что можно было описать только как облегчение.
— Привет, это твой рыцарь в сияющих доспехах. Наконец-то на американской земле.
— О, привет, Макс, — ответила Лора тихо, отстранённо, и я напрягся.
Что-то было не так. Что-то было странным. В её голосе не было той запыхавшейся игривости, к которой я привык. Лора не звучала счастливой. В прошлый раз, когда мы разговаривали, она была другой… чёрт, почему я не могу вспомнить, когда это было? Пару месяцев назад? Может, даже дольше?
Я водил пальцем по блестящей под тусклой лампочкой поверхности стола.
— Так вот, я думал, мы могли бы…
— Не уверена, что это хорошая идея, — быстро перебила меня Лора.
Я прикусил щёку изнутри, а под кожей быстро разгорался жаркий, яростный огонь, питаемый ревностью и гневом. Лора меня отшивала. А единственная причина, по которой она могла бы это сделать…
— Ну, как его зовут? — спросил я с ледяной ноткой в голосе.
— Бретт, — без колебаний ответила Лора, и я узнал это имя.
Это был тот парень, с которым она ходила на свидание несколько лет назад. Тот, кто её поцеловал. Тот, в ком Лора не была уверена. И она… что? Теперь с ним встречается? Вдруг стала уверенной? Она его любила? Любила его больше, чем меня?
Я издевательски фыркнул — в этом смешке не было ни капли юмора — и пожал плечами, словно она могла это увидеть.
— Ладно, — ответил я, даже не пытаясь скрыть своё пренебрежение.
— «Ладно»? И это всё, что ты можешь сказать?
Я хмыкнул, без юмора и горечи.
— Что ещё ты хочешь от меня услышать, Лора?
— Не знаю! Я думала, ты будешь…
— Что? Расстроен? — Я снова пожал плечами, игнорируя ощущение, будто моё сердце раздавлено тяжестью отчаяния. — С чего мне расстраиваться? Я всегда знал, что это случится. Мы оба знали, кем мы были друг для друга.
На том конце провода на мгновение повисла тишина. В это время бармен принёс мне бургер с картошкой фри и запотевший стакан пива.
— Приятного аппетита, — тихо сказал он, постучав пальцами по столешнице.
Я благодарно улыбнулся и кивнул вместо ответа, ожидая, что Лора скажет хоть что-нибудь, хотя больше всего на свете мне хотелось бросить трубку и притвориться, что этого разговора никогда не было.
Чёрт! Я едва мог поговорить с другой женщиной, не чувствуя вины. Как, блин, она могла целовать кого-то ещё? Господи, она что, и трахается с ним?!