От беспокойных мыслей не оставалось и следа, когда на пороге его дома появлялся Эйдан. Как всегда хмурый, в темном пальто, с сигаретой в зубах — при виде Дина он расцветал улыбкой и становился самым милым парнем на свете. Все заботы и сомнения исчезали с ним рядом, хотя было нечто, о чем Дин говорить не хотел. Ни с кем.
Почти каждую ночь он видел один и тот же сон, про весну, голубую воду и женщину на берегу. Теперь там появились детали — Дин знал, что это он подходит к ней, что идет он босиком, чувствуя щекотку травы на стопах, и видит насквозь, как шевелятся в земле корешки и луковицы, пускаясь в рост. Каждый раз он оказывался немного ближе к ней, но не подходил к самому краю. Этот сон был спокойным и тихим, но утром, просыпаясь в одиночестве, Дин чувствовал неясную тоску и желание лечь спать снова, чтобы увидеть сон опять.
— Дин, какие планы у тебя на Рождество? — поинтересовался Ричард однажды утром в конце ноября, завтракая у Дина в теплой столовой.
— Если честно, еще не думал. Надо бы к родителям съездить, но я не уверен. Все же это довольно дорого, мне бы не хотелось тратить то, что я с таким трудом собираю здесь. Может, останусь дома и попробую приготовить гору мяса?
— Хм, план отличный. В городке у нас будет традиционная ярмарка, еще наряднее, чем осенью, так что скучно не будет. И я думаю, что тебе даже придется выбирать между приглашениями от соседей на праздничный ужин, — дядюшка подмигнул.
— Ох, это был бы кошмар, если честно! Мне не хочется никого обижать, но я совсем не хочу оставаться дома один в Сочельник! Может, тогда на самом деле имеет смысл улететь в Окленд…
— Я бы на твоем месте поспешных решений не принимал. Подожди, осмотрись, подумай спокойно, чего бы хотелось тебе самому. Если надумаешь улетать — сообщи мне, пожалуйста, чтобы я имел возможность спланировать поездку в аэропорт, проводить тебя.
— Спасибо большое, Ричард, я обязательно сообщу, как только приму решение!
На рынок поехали вместе. Ассортимент к зиме несколько оскудел, но Миранда по секрету рассказала, что в декабре начнут появляться домашние заготовки, конфеты и пряники, приготовленные специально для праздничного стола, и тут нужно быть расторопным, чтобы успеть схватить самое вкусное. Дин обещал ей быть настороже и непременно успеть набрать угощений.
За два дня до начала декабря Адам зашел с утра и подтверждая опасения, официально пригласил Дина к себе в гости на праздничный ужин.
— Мы с дедом и другими родственниками очень надеемся увидеть тебя у нас, — радостно улыбался сосед, весело глядя на него.
— Адам, спасибо, мне очень приятно! Я не могу обещать пока, потому что не знаю своих планов: может быть, придется улететь в Новую Зеландию, — но постараюсь вас не разочаровывать!
— Рождество в Окленде ты отмечал уже много раз, а здесь еще не видел, — кивнул Адам. — Будет здорово, если ты останешься. Может, тебя уже пригласили и ты не хочешь отказывать?
— Нет, меня пока не приглашали. Я думал лететь домой или отмечать праздник с Ричардом.
— Просто я знаю, что другие твои соседи, — Адам нейтрально указал в сторону маяка, — Рождество не отмечают, поэтому, если ты надеешься на приглашение от них…
— Нет же, Адам! Мне незачем обманывать тебя, ничего я не жду. Просто не решил, хочу ли я домой настолько, чтобы потратить кучу денег на билеты.
— Вопрос в том, что считать домом. Ну хорошо, в любом случае сообщи, когда примешь решение. Мне бы хотелось, чтобы ты пришел!
— Да, спасибо, — Дин постарался улыбнуться потеплее.
В глубине души он надеялся, что Эйдан предложит что-нибудь, и теперь эта надежда медленно таяла. Время шло, но ничего не менялось, нужно было брать билет или принимать приглашение соседей. Дин решил поговорить с Эйданом вечером и выяснить все мимоходом, прежде чем сделать выбор.
====== Глава 17 ======
Эйдан появился поздно, и не своим ходом. Сперва раздался мягкий рокот работающего мотора, который быстро затих, и Дин с интересом выглянул в окно: он хорошо знал, как рычит джип Ричарда, как похрипывает двигатель старенького доджа Миранды, да и на звук машины Адама это не было похоже. Эйдан уже вышел из своего дивного автомобиля и доставал с заднего сиденья пакеты. Улыбнувшись сам себе, Дин взял с полки вторую чашку.
— Ничего себе, Эйдан, ты что же, ездил за покупками? — спросил он, не оборачиваясь на звук открываемой двери.
— Конечно! Иначе мы рискуем в Сочельник питаться твоей ужасной кашей и сухими лепешками, а запивать остатками кофе! Да и рынок до Нового года работать не будет, так что...
Чайная ложка выпала из рук Дина с громким звоном, он ошалело уставился на Эйдана.
— Сочельник? Мы... да ты же... О господи, — Дин сел на табуретку, хватая воздух ртом.
— Что такое? — заволновался Эйдан. — Ты не хочешь?
— Дело не в этом! — воскликнул Дин, продышавшись. — Ты мог бы сказать об этом, чтобы я был хотя бы в курсе? Эйдан, вы же не отмечаете Рождество, и я собирался заказывать билеты в Окленд уже утром!
Лицо Эйдана вытянулось, он поставил на стол последний пакет и потерянно посмотрел на Дина.
— Прости... я не подумал, что у тебя могут быть другие планы. Решил, что мы будем вместе. Но ты, конечно, хочешь повидать близких, я понимаю, — он тяжело вздохнул.
— Нет, вовсе нет! Я буду очень рад остаться с тобой, просто Адам сказал, что вы не празднуете, я и не ждал, а одному оставаться не хочется!
— Адам сказал? Хм. Приглашал к себе? — Эйдан нахмурился.
— Да, но мне к ним идти не хочется. Поэтому я подумал, что попробую спросить тебя сегодня, и с утра возьму билеты домой.
— Ну, вот и мой ответ, — Эйдан кивнул на батарею пакетов, занимавших стол. — Это я взял только то, что может храниться! Мясо и прочее надо брать ближе к делу. Мы и правда раньше не отмечали, но потом дед сказал, что раз уж живем как люди, то и праздники отмечать стоит. Так что у нас даже елка будет, наверное. Ну и там все остальное: подарки, угощение. Они там без меня на маяке сами справятся, а я с тобой хотел, вместе...
Дин подошел к нему и обнял.
— С удовольствием! Давай только Ричарда позовем, а то он совсем один?
— Давай, хотя у него будет самое удобное Рождество. Он отметит с рыбаками, с фермерами, с соседями по очереди, как всегда, и тут еще мы! И нигде посуду мыть не надо, готовить и выносить мусор! — рассмеялся Эйдан. — Зато мы можем увидеть, как он пляшет! Это нечто, уверяю тебя — в жизни так не хохотал! Его пригласим, а остальные сами явятся, так что это я даже мало всего привез, понадобится еще.
Эйдан посерьезнел и углубился в расчеты.
— То есть у меня есть шанс отравить моей стряпней половину графства? Класс! Ох, Эйдан, ничего же нет! Где у вас берут елки? У меня здесь ни украшений, ни гирлянд...
— А ты на чердак заглядывал? Думается мне, ты еще не все знаешь о своем доме. Советую проверить большие коробки, особенно те, на которых есть надписи. Одна совершенно точно подписана «Рождественские украшения», — с умным видом сказал Эйдан, выгребая из пакетов содержимое.
Дин смотрел, как стол постепенно заполняют банки с сардинами, ананасами и вишней, горы специй, пакеты с кофе и травяным чаем, как ширится постепенно батарея бутылок и обрастает причудливыми башнями замок из сладостей.
— Ты уверен, что мы это съедим, Эйдан? Хотя бы за год…
— А я-то как раз волнуюсь, что мало. В холода все время есть хочется, — проворчал тот, пересчитывая банки.
— Слушай, у тебя же особая диета, как ты будешь за столом, особенно с посторонними? — опомнился Дин.
— Насчет этого не переживай, я могу что угодно проглотить. На время, конечно, потом выплюну. Мы пользуемся этим, когда нужно что-то с собой принести, как в кармане. Просто постараюсь поменьше есть, а выпивка у меня неплохо усваивается.
Эйдан ослепительно улыбнулся и вылил в себя полчашки кофе разом.