Гоблин, конечно, из кожи вон лезет в своём желании угодить, но разобраться ни в вопросах естествознания, к примеру, что есть магия, ни обществознания он помочь не в силах.
Спорить, а тем паче игнорировать прямой приказ хозяина, для зелёного коротышки было делом невозможным даже на уровне идеи. ЭйТам вернулся в центр помещения, поименованного Паноптиконом, и на каменном постаменте у самого подножия винтовой лестницы произвёл несложную манипуляцию. Затем прошлёпал назад, доложил:
- Готово, Хозяин!
Отворять дверь узилища - действие во многом сакральное, поэтому из троих присутствующих после некоторой заминки именно Андрей взялся рукой за прутья решётки.
ЭйТам напрягся, готовый броситься на защиту хозяина, но пленница, сделавшая шаг на свободу, казалось, не заметила этого, она прошла мимо коротышки и развернулась к человеку.
- Привет, - девушка повторила его собственный жест, - Моё имя Эл’Лирия.
Андрея отпустило напряжение, и он отметил за собой, как переменил неестественную позу изготовившегося к схватке бойца, что вряд ли добавляло образу освободителя и радушного хозяина.
- Пойдёмте, - Андрей вытянул руку по направлению к лестнице, - я провожу вас к выходу из Башни.
Решительным шагом он первым двинулся к ступеням, демонстрируя незащищённую спину. За всё время подъёма молодой человек ни разу не обернулся, чувствуя за спиной лёгкое дыхание девушки; топанье и сопение гоблина, замыкавшего процессию.
Возле комнаты с вещами эльфийки Андрей остановился, распахнул дверь и по-хозяйски повёл рукой. Девушка без колебаний прошла внутрь. Осмотревшись, она споро подобрала оставшиеся пожитки, приладила к поясу скатанный плащ, отправляя оружие к себе за спину.
- На этом ваше гостеприимство заканчивается, идар Андрей?
Девушка говорила ровно, кроме вопросительной интонации в её словах невозможно было уловить ни тени эмоции.
Молодому человеку были известны фокусы с мужскими стереотипами и штампами, суть сей манипуляции не сложнее детской игры в крысу. Как и дохлого зверька требуется посильнее раскрутить за хвост и метнуть в спины разбегающейся детворы, так и уверенного в себе самца необходимо ошеломить, выбить из колеи. С одной стороны, и крутить нужно посильнее, с другой, швырнуть необходимо тоже максимально быстро, пока щуплые спины товарищей не рассеялись, не потеряли плотность строя.
Андрей приготовился, что вот сейчас прозвучит вторая, экспрессивная, часть драматического монолога. Но нет, также безмятежно девушка прошла мимо, чтобы уже в коридоре задать очередной вопрос:
- Я готова. Вы проводите меня дальше, или у вас имеется ко мне дело?
Андрей сконфужено замотал головой. В действительности с той самой минуты, когда было понятно, что никто не собирается его убивать, парень в мыслях своих лихорадочно пытался повернуть ситуацию таким образом, чтобы девушка сама обратилась к нему за помощью или защитой. И вот, она перед ним - смотрит, вопросительно изогнув бровь, а он застыл соляным столбом. Если он сдвинется с места, то всего через какое-то считанное количество шагов они оба окажутся у выхода. Там опять обменяются парой дежурных бессмысленных фраз, и она отправится дальше по дорогам своего мира, а он потеряет возможного союзника, а вместе с ним и единственный источник информации.
- Пожалуй, имеется. Но только вот так, на бегу, в двух словах, у меня не получится.
- Хорошо, - без видимых колебаний согласилась девушка, - Горячая ванная, скромный ужин, взаимная откровенность и я сумею быть вам полезной, идар Андрей.
Молодой человек кивнул, обозначая своё согласие. Конечно, теперь можно было перевести дух, да вот только с выполнением первых двух условий имелись кое-какие трудности.
Эл’Лирия умела прекрасно держать лицо, тем самым скрывая эмоции. Но за время короткого путанного рассказа её бровь нет-нет да и наползала на безупречно гладкий чистый лоб.
- ЭйТам принимает меня за своего прежнего хозяина и утверждает, что Башня слушается, исполняет мои желания, правда только через управляющий амулет на его шее, - наконец закончил повествование о своих злоключениях человек.
Иномирянин невиданное дело. Эл’Лирия не слышала ни одной хотя бы приблизительно правдивой истории про перемещение между мирами. Другие планы бытия, населённые созданиями мало похожими что на эльфов, что на людей - существами иногда безобидными, лишёнными всякого разума, иногда весьма могущественными, но оперирующими такими категориями ценностей, которые находятся за пределами понимания и эльфов, и людей. Последние именуют их демонами, жаждущими плоти, крови, а в случаях особенно сильных тварей, претендующих даже на саму душу.