Человек подошёл к разложенным чертежам и энергичными росчерками сделал несколько пометок на одном из листов. Небрежным движением он смял остальные варианты сложно расчерченных фигур, чтобы тут же пеплом развеять их на безопасном расстоянии от прочих бумаг. Затем с выбранным листом он направился к ряду стеллажей и принялся перебирать предметы, разложенные на них.
Камни разной степени обработанности, друзы кристаллов, резные кости животных, глиняные черепки и другие предметы материальной культуры разумных рас в своей многочисленности напоминали крупное собрание коллекционера. Более того, в некотором роде это и была коллекция, все артефакты аккуратно разложенные и подписанные имели одно общее свойство – способность откликаться на магическое воздействие. Преимущественно здесь были простые накопители энергии, но имелось и некоторое количество более искусных изделий, способных хранить готовые заклинания.
Однако хозяина Башни в настоящий момент интересовали вовсе не специфические свойства предметов, после недавнего успеха он скептически смотрел на все эти костыли для неполноценных магов. Сейчас в первую очередь мрачного волшебника интересовали образцы с различным написанием одного и того же знака, подобный он сам только что использовал в колдовской фигуре. И вот, теперь необходимо было проверить это, с его точки зрения, слабое место в точности начертания линий и найти оптимальное сопряжение с остальными элементами сложной рунической вязи выведенной по контуру пентаграммы, к настоящему моменту окончательно очистившейся от наполнявшей её жидкости.
Отобрав несколько предметов, человек вернулся к заклинательному столу, где сверил чужие знаки со своей собственной версией. После недолгих раздумий и проверочных вычислений он убедился в отсутствии ошибок, а значит и причину нестабильности ритуала следовало искать в ином месте.
- Ну сколько можно возиться? – вспомнил он о своём слуге и в пару шагов переместился в сектор, в котором обычно проходил первичную обработку доставляемый в башню материал, или как, например, сейчас этот же материал готовился к утилизации.
В пяти метрах от круглого стола и на полпути к служебному выходу, у сваленных в кучу человеческих тел хлопотал маленький помощник колдуна. Низкорослый субтильного телосложения, при этом, он обладал непропорционально большой головой, крупными ступнями ног и широкими лопатообразными ладонями с длинными очень подвижными пальцами. Явно нечеловеческую конституцию дополняли огромные, напоминающие слоновьи, уши. Большие миндалевидные глаза в совокупности с широчайшим, на пол лица носом, огромными пухлыми губами придавали гуманоиду сходство с коренным уроженцем южных островов, вот только кожа яркого зелёного цвета не оставляла шансов и на этот вариант. Существо принадлежало к немногочисленной и изолированной расе гоблинов, поэтому редкий человек мог похвастать встречей хотя бы с ещё одним представителем этого народа.
- Пора бы уже запомнить очерёдность нанесения знаков, - человек наблюдал как зелёный коротышка замешкался, прежде чем приступить к нанесению несложной комбинации рун на животе последней жертвы, - Как только расставишь всё по своим местам, отправляйся в город. В тайном месте поставь отметку о личной встрече с капитаном Мо. Затем отправляйся в отделение Нострографа, передашь сообщения идару Воглу и барону Камнетёсу. Обоим напишешь одно и тоже слово «готов».
- Я понял, хозяин! - прочувственно произнёс коротышка, любое задание он кидался исполнять с неподдельным энтузиазмом.
Долговязый колдун дождался, когда обескровленные тела трёх мужчин и двух женщин покроют нужные письмена, едва слышно произнёс заковыристую фразу, сделал неуловимое движение правой рукой и хлопнул в ладоши. В ту же секунду по телам пробежало призрачное синее пламя, отделившее мёртвых от мира живых. Ещё одно движение, на этот раз, левой рукой и человеческая плоть, уподобившись бумажным листам, в один миг обратилась пеплом. Буквально ещё одно мгновенье прах занимал внимание колдуна, но вот и он развеялся, а человек вновь прищёлкнул пальцами, и сфера, образованная призрачным пламенем, лопнула, издав едва различимый звук. От пятерых одарённых, в чьих жилах била кровь, откликающаяся на магию этого мира, не осталось и следа. И разве что волшебник, проливший её на ритуальную фигуру, испытал удовлетворение, некое послевкусие: «Сродство усиливается, понимание магии порталов растёт, а ведь ещё совсем недавно трупы приходилось выносить из башни. Жаль, что так легко удаётся открывать только первый покров, выбрасывая мусор между мирами».