Так бывает, когда твою жизнь бросают с небоскреба, и ты слышишь только один звук. Звук, с которым она разбивается на миллиарды осколков.
Грант умиротворенно улыбнулся, ощутив прикосновения тонких пальцев к своему плечу. Он быстро обернулся и подхватил Мэган. Помогая её ногам обвить его талию, Грант впился в женские губы в беспрерывном поцелуе. Ох, как давно не было совместных прогулок мужчин и женщин. Он уже изголодался по теплым объятиям этой хулиганки. Она невероятно соблазнительна, даже с этим безудержным характером мальчишки.
— Красавчик, куда так спешишь? — бросила Мэган, лишь на мгновение отстраняясь от его губ.
Грант выдохнул, находя силы остановить нахлынувшее желание. Он кивнул в сторону стражей, наблюдающих за территорией:
— Вон тот толстяк ровно в половину второго перемещается на несколько футов левее, и тогда нас будет видно.
— Черт, ты изучаешь положение этих надзирателей? — эта новость её весьма позабавила, и она лишь бросила насмешливый взгляд на его сосредоточенное лицо. — Ты ночами строишь план побега, может? Рассказывай, что в твоей больной голове.
Грант отступил на несколько шагов, косо поглядывая на веселящуюся Меган. Она устроилась на земле в раскованной позе, раскинув ноги в разные стороны.
— Не строю я план побега. Просто хочу знать допустимые для себя грани, — ответил Грант, даря ей непринужденный взгляд. — Ты бы радовалась, что я нахожу для нас с тобой время.
— Нет, ну тут вообще без вопросов. Пять баллов, — подмигнула Мэг, показывая вверх большой палец. — Слушай, откуда новые синяки на руках?
Грант оценивающе уставился на небольшие ярко-фиолетовые пятна на правой руке:
— Полуджокер разбушевался.
— Че-е-ерт, Грант, ты же в прошлый раз смог его положить на лопатки, — скривив губы, Меган начала свою поучительную тираду. Схватив с земли тонкую палку, она потянула её в рот вместо сигареты. — Он работает на Филиппа Тореса, и ты должен их всех поставить на место.
Во взгляде Гранта появилась колкость. Мэган говорила так, будто он сам этого не понимал.
— Я знаю, Мэгги, и как раз собираюсь реализовать новый план, — прошептал Грант, всматриваясь куда-то вдаль и ничего больше не замечая. — Я сегодня подходил к Большому Грегу. Попросил его о помощи взамен на любую просьбу.
— Не поняла. И Грег не послал тебя к чертям? Что же за просьба?
— Он сказал, что придет время, и я всё узнаю.
— Ты ведь понимаешь, что это будет нечто особенно ужасное? Ты заключил сделку с дьяволом, Грант, — недовольно проговорила Мэган, вскочив на ноги и сделав несколько уверенных шагов к нему.
— Я готов продать душу дьявола, лишь бы больше не попадать в медпункт с многочисленными травмами. Думаешь, забавно ожидать, когда люди Филиппа снова подстерегут меня и изобьют до полусмерти? Нет, не очень круто, Мэган. Мне пришлось согласиться на любые условия Грега, лишь бы он смог обучить меня хоть каким-то методам выживания в этом аду. Если я не помогу себе, то кто поможет?
Мэган с тревогой покачала головой, пытаясь найти те самые нужные слова. Его монолог заставил её посмотреть на ситуацию иначе. Грант действительно игрушка в руках людей криминального авторитета по имени Филипп и если не начнет им противостоять, то попросту сможет выйти из этой тюрьмы лишь в черном мешке для трупов.
— Извини. Я просто так люблю тебя. Не могу смириться с тем, что они делают с тобой, — прошептала Мэгги, прикоснувшись к его руке.
Грант косо посмотрел на неё. Меган — брюнетка. Очень красивая брюнетка со спортивным телом. У неё пышная грудь, выразительные черты лица и глаза, которые романтики, наверняка, назвали бы бездонными, как океан. Но Грант, ощущал лишь дикое и бескультурное желание овладеть ею, не подарив взамен своей любви, которая, как Меган кажется, у неё уже в кармане. Она лишь объект его вожделений в этом неимоверно скучном месте.
— Мэган, не ври себе. Я не люблю тебя, — без формальностей бросил он, не беспокоясь о её чувствах.
— У нас ещё для этого много времени, — ответила она, мужественно прикрывая вспыхнувшую глубоко внутри обиду.
Грант тяжело выдохнул, не вступая в спор. Сколько бы он ни повторял одно и то же, её ответ не менялся. Мэган уверена, что их ждет весьма опасная и захватывающая история любви, даже если оба находятся за решеткой.
— Если бы только мой отец мог помочь тебе… — донеслось из её уст, и Грант в недоумении приподнял брови.
— Чем мне может помочь твой отец? — спросил он, глядя на неё и подмечая неловкость, появившуюся у Мэган.
— Мой папаша тот ещё подонок, — резко изменившись в лице, проговорила она. Меган ткнула пальцем в грудь Гранта, словно это её спасало от бурных воспоминаний. — Он засадил меня сюда. Он сдал меня проклятым копам. Сказал, что любит меня и бла-бла-бла, — промямлила она, скривив губы, словно объелась лимонов. — Говорил, что так я научусь быть законопослушной и снова бла-бла-бла.
Грант растерянно кивнул, заправив ей за ухо прядь волос.
— Ничего не понимаю.
— Мой отец – один из главных судей города.
— Он – судья? — Грант широко распахнул глаза, осознавая эту информацию. Он должен был узнать об этом раньше. Всё становится на свои места. Мэган – его путь на свободу, остается только до тех пор сохранить себе жизнь, но в таких условиях это слишком сложная задача.
***
Наше время
Оказывается, вернуться к работе после долгого отсутствия нелегко. Одри, кажется, уже не помнила, как правильно нужно обслуживать знатных клиентов. Посетителям, которые заняли первые два столика, она забыла представиться. Тем, что сидели за третьим, не смогла ответить на вопрос, какие компоненты входят в элементарный соус Песто. Чаевые ей сегодня явно не светили.
— Одри, — прошептала Дженни, склонившись над плечом подруги. — Мисс Адамс сейчас испепелит тебя взглядом.
Одри рефлекторно посмотрела в сторону строгой начальницы. Не было никакого желания её слушать и тем более ходить на цыпочках. Кэрри Адамс старше Одри всего на год, а уже работает управляющей. За какие заслуги Грант её так наградил? Эта блондинка с вечно вздернутым носом уже скоро не сможет под ноги посмотреть из-за привычки надменно поднимать подбородок.
Одри быстро отвела глаза от Леди Зло, как привыкли называть мисс Адамс в коллективе:
— Плевать мне на неё. Я пытаюсь вернуться в колею.
— Она, видимо, не собирается относиться к тебе с пониманием, — бросила Дженни, изредка поглядывая в сторону начальницы.
— Правильно делает. Я не больная, запомни, Дженни, и прекращай уже бояться задеть меня, — недовольно проговорила Одри, оборачиваясь к барной стойке, где бармен Люк уже подготовил её заказ.
Одри поместила высокий прозрачный айриш-бокал с латте на блюдце, закрепила специальную трубочку и положила рядом маленькую ложечку. Поставив готовый заказ на поднос, девушка направилась к столику под номером двенадцать.
Чуть не перевернув напиток, Одри поспешно остановилась. Перед ней просто из ниоткуда, как какой-то вампир, сбежавший из сверхъестественного фильма, появилась мисс Адамс. Казалось, от злости из её ушей вот-вот повалит дым. Она без слов повернула официантку и отправила назад к бару.
Одри в полном непонимании распахнула глаза, сопровождаемая взглядами официанток. Она вернула на место латте и обернулась, чтобы решительно посмотреть в глаза леди Зло.
— Одри, — прошипела Кэрри Адамс, не желая, чтобы кто-то из посетителей услышал поток её недовольств. — Я прекрасно понимаю, что у тебя была огромная проблема. И если ты заметила, я вошла в положение и дала столько времени, сколько тебе понадобится. Но если ты решила вернуться к работе, то будь добра делать её качественно.
Мисс Адамс демонстративно схватила ложку с блюдца, едва не тыча ею в нос официантке:
— Это, Одри, чайная ложка. Для латте нужна удлиненная. Ты первый день работаешь? Мне штраф тебе выписать?
Одри слегка приоткрыла рот, понимая, что допустила грубую ошибку, недопустимую для такого знатного заведения: