— Я не прикасаюсь к ней. Ты же знаешь, — быстро проговорил он в свою защиту.
— Знаю, — Одри сделала паузу, положив руки на его грудь. После длительной паузы она подняла голову и заглянула в голубые глаза. — Мне было так сложно смириться, что ты являешься лидером Блокады и по сей день. Рада, что вы больше не занимаетесь убийствами.
Грант наклонился, прикоснувшись губами к макушке её головы. Он вспомнил единственное её условие для продолжения отношений. Она просила перестать заниматься наёмными убийствами. Он пообещал. Не мог потерять ту, которая переживала за его жизнь сильнее, чем за свою собственную. Таких людей нужно ценить. Ведь друзей много рядом, когда ты на вершине, но мало, когда оказываешься на дне.
Прозвучало несколько гудков, оповещающих о сообщении на телефоне Гранта.
— Солнышко, мне пора, — он поспешно поцеловал её в губы и отступил на шаг назад.
— Как всегда, мистер Хардман, — недовольно проговорила Одри, надув губки. — Бросаешь меня ради дел Блокады.
— Прошу простить меня, миссис Хардман, — Грант расплылся в улыбке, замечая на её лице застывший шок после того, как он одарил её своей криминальной фамилией.
— Знаешь, звучит не так плохо, как могло показаться, — улыбнулась она, оценивающе кивнув.
— Да. Удобно иметь две фамилии, — он задумчиво уставился вдаль. — Можно приобрести две жены.
Одри улыбнулась, уже надвигаясь на него, чтобы толкнуть в плечо, но не успела. Он, рассмеявшись, поспешно вышел из раздевалки.
— Люблю тебя, — услышала она из коридора его удаляющийся голос.
Одри скрестила руки на груди, не сходя с места.
— И я тебя, — прошептала она, всё ещё улыбаясь после его провокационного высказывания.
В голове промелькнули последние девять месяцев.
Вот ты работаешь обычной официанткой. Каждый день — это рутина. Периодически случаются всплески эмоций, но потом снова одно и то же. До определенного момента. Когда судьба даёт тебе возможность приобрести счастье, о котором мечтаешь всю жизнь. Но путь к нему так тернист, что кажется найти выход невозможно.
Изнасилование, страхи, приступы паники, потеря смысла жизни. Но это было только начало. Даже сейчас ещё не наступил конец. Предстоит набраться терпения, ведь впереди ещё полгода ожидания. И возможно тогда придёт то самое спокойствие, о котором Одри грезит уже слишком долго. Это лишь заоблачные мечтания. Ведь отец когда-нибудь узнает, что она всё ещё общается с лидером Блокады. Не просто общается. Она любит его и проведет остаток жизни рядом с криминальным авторитетом. Билл всё ещё пытается найти зацепку, чтобы посадить его. Но Грант не дает повода усомнится в себе. И эта вражда ещё одна проблема, которую предстоит решить.
Она вспомнила тот самый день, когда казалось, что её сердце перестанет биться. Два дня около реанимации были вечностью. Появления доктора перед ней заставило перестать дышать. Это мгновение нельзя было ни с чем сравнить. Просто страшно. Так сильно одолевал страх, что тело онемело, а здравый смысл почти покинул. Невозможно после подобного относиться к проблемам так, как раньше. Они все — это ничто по сравнению с ожиданием ответа на вопрос: выживет близкий тебе человек или уйдёт навсегда.
Но тогда новости оказались по-настоящему хорошими. Превосходными. Это было чудо. Состояние Гранта улучшилось. А спустя месяц он уже покинул стены больницы.
Тогда, казалось бы, ничего уже не способно испортить жизнь. Но нет. Добавить соли в сладкий пирог смогла лишь одна персона. Появилась Мэган, разрушая все надежды на идиллию. Её коварство не имело границ. Эта женщина не уходит, пока не получает желаемого.
Как только Одри смирилась с мыслью, что придётся сохранять в тайне отношения с Грантом, случилось новая трагедия. Умерла мама. Передозировка наркотиками. Узнать эту новость ей довелось слишком резко. Никто даже не позаботился о том, что к такой информации нужен определённый подход. Не будь рядом Гранта, она бы точно сошла с ума. Какими бы ни были её отношения с женщиной, которая бросила своего ребёнка, она всё равно оставалась мамой. Было больно. Но Одри снова справилась. Как всегда. Вместе с ним.
***
Грант вышел на улицу, прищурив глаза от яркого солнца. Он надел темные очки и, оглядываясь по сторонам, перешёл дорогу.
Возле тротуара стояли три припаркованные машины чёрного цвета. Он подошёл к первой, и ему навстречу сразу же вышел Джексон.
Уже почти полгода этот человек являлся новым заместителем лидера Блокады. Ник был отправлен работать в самый отдалённый штат. Предательство друга было невозможно пропустить мимо ушей. В то время, как Грант боролся за жизнь на операционном столе, Ник уже метил на его должность. Одри всё рассказала. Это было наиболее мягкое наказание для такого неблагодарного подчинённого. Понижение в должности и отстранение от приближенных к лидеру заставило Ника изрядно разгневаться.
— Ну что? — спросил Джексон, облокотившись на капот Роллс-Ройса. — Берём это дело?
Грант посмотрел в другую сторону и кратко кивнул.
— Конечно.
— Но ты ведь говорил, что пообещал Одри не заниматься больше заказными убийствами.
Грант быстро посмотрел на Джексона, засунув руки в карманы брюк:
— Она ничего не узнает.
— Я знал, что ты не изменился. Знал, — Джексон скрестил руки на груди, и радостная улыбка озарила его довольное лицо. — Теперь будем осторожней. Надо делать всё тихо и аккуратно.
— Пора расширять нашу деятельность, — уверенно начал Грант. — Мне мало того, что я имею. Филипп всё ещё не ответил за то, что чуть не положил меня в могилу. Я не оставлю это просто так.
— Что ты собираешься делать? — Джексон поднял голову, посмотрев на вполне серьёзно рассуждающего лидера Блокады.
— Пора пустить слушок, что Доминик Хардман погиб. Когда все мои конкуренты захотят прибрать брошенную Блокаду себе, посчитав её беззащитной, тогда и попадут в ловушку. Начнем действовать. Убьём всех одним выстрелом.
— Зачем? Они разве стоят на твоём пути? Кроме Филиппа, ни у кого нет с тобой плохих отношений.
Грант опустил голову, делая паузу, чтобы снять очки и посмотреть на нового заместителя:
— Слышал о том, что может мафия? Если я приобрету власть каждого лидера других преступных группировок, мы сможем так называться. Тогда никакой Филипп не посмеет даже посмотреть в сторону того, что принадлежит мне.
Джексон удивленно открыл рот, поражаясь большим планам Доминика Хардмана.
— Но каждая группировка занимается отдельным делом. К примеру, продажей наркотиков. Мы не делаем это.
— Значит, будем делать. Нужно шире мыслить, Джексон. Если я задержусь на середине скалы, не карабкаясь всеми силами вверх, то никогда не смогу узнать, что значит быть на её вершине, — бросил Грант, хлопнув друга по плечу.
— Но мы итак на вершине, — начал Джексон, с непониманием взглянув на амбициозного лидера.
— Всегда есть куда расти. Запомни и руководствуйся этим правилом, раз уж ты мой заместитель, — Грант открыл дверь машины, занимая сидение позади водителя, которым был уже не Саймон. Тех, кто навредил Одри, он отправил из города в другие места, где нужны были приближенные люди Хардмана. Грант хотел, чтобы его любимая девушка чувствовала себя комфортно рядом с ним. Она не должна вспоминать о тех, кто очернил её честь. Чтобы её ничего не беспокоило, он скроет от неё свои большие планы в криминальном мире. Теперь Грант позаботится о том, чтобы Одри была по-настоящему счастливой. Это его главная цель.
Джексон занял место рядом с лидером.
Мотор черного Роллс-Ройса завёлся, медленно сворачивая на трасу. За машиной последовало ещё две в качестве охраны, которая с недавних пор была необходима.
Отдаляясь от клуба Магнат, ряд автомобилей Блокады направился на восход. Преодолевать новые препятствия и покорять новые вершины. Ведь история ещё не закончена. И никогда не будет по-настоящему законченной.