Сандор подробно рассказал о себе и той жизни, которую он вел последние три года, и, в конце концов, заговорил о событиях той ночи, когда умер Джоффри. Долгое время Санса спрашивала себя, почему ему потребовалось столько времени, чтобы ответить на ее сообщения, и она с облегчением узнала, что он сделал это не специально, а из-за сложившихся обстоятельств.
Она припомнила ему, что он согласился с решением ее отца, когда она хотела вернуться на юг. Как она и ожидала, он продолжал считать, что для нее так было лучше.
Все, чего я ждала, это сигнала о том, что ты скучаешь по мне, и я бы вернулась к тебе, - сказала ему Санса, желая, чтобы он знал, что она никогда не хотела так заканчивать их отношения.
От его ответа у нее перехватило дыхание.
-Я скучаю по тебе, - проскрежетал он. -Три года я скучаю по тебе. Не было ни одного гребаного дня, чтобы я не думал о тебе.
Она в жизни бы не подумала, что такие слова могут слететь с его губ, и заняла оборонительную позицию.
-Я не верю тебе, - сказала она.
- Разве я тебе когда-нибудь лгал, пташка?
Пташка. Это маленькое слово заставило ее сделать паузу, ведь она еще не слышала, чтобы он произносил его таким тоном. И это вызвало у нее улыбку, потому что одно это прозвище стоило всех ласковых слов на свете. Когда он потянулся к ней и поднял со стула, она, не раздумывая, подалась ему на встречу. Сандор распустил ее волосы и запутался в них пальцами, как делал это множество раз прежде. Когда он поцеловал ее, то она, наконец, смогла признаться себе, что это было единственной вещью, которую она страстно желала на протяжении всех этих трех лет.
Она никогда не переставала желать Сандора Клигана.
В ту ночь она совершенно растаяла в его объятиях, чутко отзываясь на каждое прикосновение и движение Сандора. В прошлом он с удовольствием передавал инициативу Сансе, позволяя диктовать ей темп их занятий любовью. В ту ночь Сандор взял на себя доминирующую роль, и Санса наслаждалась тем, что временно утратила всякий контроль над ситуацией. Сандор стал еще сильнее, чем был, и в какой-то момент она даже засомневалась, сможет ли физически выдержать его напор. Однако, казалось, Сандор всегда знал предел ее сил, и когда нужно было вовремя отступить, чтобы не навредить ей. Когда подошло время для ее разрядки, Санса чувствовала Сандора внутри себя и его длинные пальцы между ног, и спрашивала себя, как же она собиралась жить без этого мужчины.
А потом они нежились в объятиях друг друга, и Санса слушала дыхание Сандора, пока он засыпал. Она разглядывала его, замечая, как разглаживаются его черты лица, исчезают складки около губ и глаз, ведь прежде она никогда не видела, каким он становится безмятежным во время сна. Она никогда не прекращала любить его, и вместе чувством изумленного недоверия, что она вот так запросто лежала рядом с ним, ей пришлось смириться с тем, что это больше никогда не повторится. В этот момент ее сердце было переполненным. Она была счастлива.
Затем в ее мысли начали закрадываться сомнения. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, думала она.
Их встреча друг с другом и то, что Сандор все еще испытывал к ней что-то, казалось слишком уж счастливым совпадением. Если бы она не решила посетить Тихий остров, то шансов, что они когда-нибудь снова встретились бы, почти не было. Сандор ни разу не попытался связаться с ней за все то время, что они провели в разлуке. Она была на виду, и если бы он захотел, то легко мог бы узнать ее контакты. Скорее всего он бы этого и не сделал, и она искренне верила в то, что испытывала безответную любовь. В конце концов она провалилась в беспокойный сон, в котором Сандор манил ее к себе рукой, но как бы быстро она к нему не бежала и как сильно не тянулась, он всегда оставался вне досягаемости.
Проснувшись утром, она нашла записку Сандора и спустилась вниз, чтобы приготовить себе чашку чая. Пока она проходила по коридорам и комнатам дома Сандора, все увиденное подтверждало то, что Сандор ведет холостяцкий образ жизни. Одно кресло у камина, одно полотенце и единственная зубная щетка в ванной, и один комплект посуды, который по-прежнему стоял в кухонном шкафчике над раковиной. Все это напомнило ей о том, что Сандор охранял свое личное пространство и не потерпел бы никакого постороннего вмешательства.
Счастливый случай снова свел их вместе, но Санса не настолько глупа, чтобы доверить свое сердце, надеясь только на судьбу. Даже если Сандор все еще оставался к ней неравнодушен, это вовсе не означало, что в его жизни было место и для нее.
- Я не смогу это снова сделать, - услышала она свой собственный шепот, после чего вернулась, чтобы собрать свои вещи.
Она задержалась только для того, чтобы оставить записку Сандору, надеясь, что он поймет ее, и, сев в свою машину, она покинула ферму Клиганов. Менее чем через двадцать четыре часа, она выходила из самолета, приземлившегося в Париже, и отправилась на встречу с поставщиком французского кружева. Много работая в последующий месяц, она пыталась забыть о своем кратком воссоединении с Сандором Клиганом. Если бы у нее получилось забыть всё, то она смогла бы вернуться к своей прежней жизни.
______________________________________
Как это всегда и случается с теми, кто работает на износ, в один прекрасный день от переутомления Санса упала в обморок в своей студии на глазах у портних. На скорой её доставили в больницу, где и поставили диагноз – анемия. У ее больничной койки одним из первых оказался брат Сансы – Робб.
- Я в порядке, Робб, - сказала брату Санса. – Они просто продержат меня здесь одну ночь и отпустят.
Робб одарил ее скептическим взглядом:
- Совершенно очевидно, что ты далеко не в порядке. Иначе тебя бы здесь не было.
- Просто я иногда забываю поесть, - пожала плечами Санса. – В последнее время я была очень занята.
- Я понимаю, что ты занята, но ведь все равно необходимо заботиться о своем здоровье. Ты ведь не робот. Ты должна питаться.
- Да, знаю, знаю, - вздохнула Санса.
Робб подъехал на своем стуле к ее постели и взял за руку:
- Что-то беспокоит тебя, и дело совсем не в работе. Хочешь поговорить об этом?
Санса покачала головой:
- Это только из-за работы. Бренд Алейна Стоун становится популярнее и все больше пользуется спросом. Дел для Алейны Стоун все больше и больше. И просто иногда для меня это слишком тяжело.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Робб.
- Я как будто проживаю чужую жизнь, Робб. Как будто живет Алейна Стоун, а Санса Старк исчезла.
Робб окинул ее внимательным взглядом, подмечая мертвенно-бледный цвет лица и впалые щеки, он понимал, что нужно что-то менять.
- Чего ты хочешь добиться Санса? – спросил он у нее. – Взвесь всё хорошенько. Ты ведь понимаешь, что просто не выдержишь, поэтому нет смысла заниматься тем, что не приносит тебе удовольствие.
Санса согласилась с братом, и после того, как на следующий день выписалась из больницы, она по настоянию матери взяла для себя несколько выходных, чтобы поправить здоровье и поразмыслить над своим будущим. В глубине души она уже знала, что нужно делать, но не могла так легко решиться, потому что это означало распрощаться с частью своей жизни, в которую она так много вложила и которая очень много значила для нее. Принимая решение, Санса проконсультировалась не только со своим адвокатом, но также с отцом и Петиром Бейлишем, спрашивая их профессиональное мнение, так как они были успешными бизнесменами.
В конце концов, она решила продать лейбл Алейна Стоун известному модному дому, который будет продолжать выпускать одежду под этим брендом, таким образом ее дело продолжит жить под своим именем. Чтобы продать бизнес ей пришлось сделать несколько поездок на юг, где располагались основные офисы ее покупателя, прежде чем они смогли обсудить все условия грядущей сделки. В течение следующих несколько недель Санса убедилась, что все детали договора были тщательно соблюдены, и все ее сотрудники продолжили работать на новых хозяев.