Санса закрыла глаза, ее пальцы скользили вдоль его рук, пока она медленно поднимала руки, чтобы, в конце концов, обвить их вокруг его шеи. Она прижалась к нему и почувствовала, что из его членов постепенно уходит напряжение. Она всегда верила в чудеса и верила в то, что прямо сейчас с ней происходит одно из них. Она обнимала Сандора, и он произносил те слова, что она никогда и не чаяла от него услышать.
Он поднял голову, но не выпустил из своих объятий. В его взгляде Санса видела огонек боли, она понимала, как это все было трудно для него и как много это значило для человека, который так редко говорил о своих истинных чувствах. В этот момент он приоткрывал для нее дверь и позволял ей пройти через ту стену, что возвел возле себя. То, что он охранял… то, что он защищал в своем сердце все это время. Этот человек был настолько физически и эмоционально травмирован, что считал, будто ему нечего было предложить, кроме единственной вещи, которой он мог отдать – своего сердца.
И он отдавал его ей.
- Ты ведь просишь о том, что бы это было навсегда, не так ли? – спросил он у нее. – В той проклятой записульке ты имела в виду это.
Санса кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
У Сандора с шумом вырвался вздох:
- Я догадался после того, как успокоился. Когда-то ты сказала, что все, что ты хочешь, это только сейчас. Но теперь ты стала жадной и просишь о большем. Ты просишь меня о будущем… ведь так, пташка?
- Да…я прошу именно об этом, - ответила она, и ее голос сорвался. – Я хочу, чтобы у нас было будущее, Сандор.
Сандор приподнял руки, и ослабил ее захват вокруг его шеи, он взял ее руки в свои и зажал их между ладонями.
- Будущее, значит? Ты хочешь кольца, теплый дом и будущих деток, верно? – одного взгляда на ее лицо хватило, чтобы подтвердить все его предположения. Сандор снова глубоко вздохнул. – Не знаю, смогу ли я пообещать тебе такое будущее, которого ты хочешь, Санса… Но я точно могу пообещать тебе, что из кожи вон вылезу, что бы дать тебе его.
Вот тогда-то она и сломалась. Санса прижалась к нему, обхватив руками за талию и уткнувшись лицом ему в грудь. В ответ Сандор стиснул ее в своих объятиях.
- Никогда не думала, что когда-нибудь услышу от тебя такое! – плакала у него на груди Санса.
- Поверь мне, я никогда и не думал, что скажу такое, - прошептал он ей в волосы.
Какое-то время Санса упивалась ощущениями обнимающих ее рук Сандора, позволяя себе полностью прочувствовать этот момент близости. Их чувства оказались взаимны, и Санса решила, что ее сердце не выдержит и разорвется от счастья, зная, что Сандор хочет разделить с ней будущее. Наконец, Санса отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо, желая получить ответы на те вопросы, что сводили ее с ума.
- Как, Сандор? – спросила она. – Когда ты понял, что чувствуешь ко мне то же самое?
Сандор провел рукой по подбородку:
- Я даже не знаю, когда это началось.
- Мне нужно знать, - выпытывала она. – Лучше начать с самого начала.
Сандор вздохнул и несколько минут собирался с мыслями.
- По правде говоря, ты не должна была стать моей, Санса, - начал он. – Я до сих пор считаю, что слишком стар для тебя, и ты не можешь отрицать того, что мы из совершенно разных миров. Я смотрел на тебя, как на прекрасную недоступную принцессу, и многие годы я приглядывал за тобой, потому что это было частью моей работы. Твои безупречные манеры и повадки леди раздражали меня, когда ты была помоложе, и наши с тобой споры меня забавляли.
- Так вот что это было, - упрекнула его Санса. – А я из-за этого столько лет относилась к тебе настороженно.
- Ага, может быть, так и было, - согласился Сандор. – Но в конечном итоге я принял, что это часть тебя, и она перестала раздражать меня. Я привык к тебе. Когда ты начала встречаться с Джоффри и больше времени проводить здесь, на юге, я выяснил, что в тебе было нечто большее, чем просто красивое лицо и безупречные манеры. Ты начинала говорить со мной, бросая мне вызов, когда я критиковал тебя или делал что-то, с чем ты была не согласна. Ты показала, что в тебе есть стержень, и это вызывало восхищение. Когда ты стала выглядеть как женщина и говорить, как женщина, вот тогда все и изменилось. Я начал заботиться о тебе и приглядывать за тобой не потому, что это была моя работа, а потому, что хотел этого.
- Я никогда не замечала, что ты поглядываешь на меня, - пробормотала Санса, удивляясь его словам.
- Если бы ты заметила, было бы неловко, - признался Сандор. – Но так все и было, я все чаще и чаще засматривался на тебя, и то, что ты была с другим мужчиной, просто выводило меня из себя. Я заботился о тебе сильнее, чем ты думаешь, Санса.
- Теперь я это знаю, - сказала она, потерявшись от откровенности его слов.
- А ты знаешь, что я изо всех сил старался не замечать своих чувств к тебе? – Сандор помассировал виски. – Это было легче делать, когда ты была с Джоффри. Я полагал, что раз ты собираешься замуж за другого мужчину, то мне будет проще смотреть на тебя, как на окружающий фон… До той ночи ,пока ты не порвала с Джоффри, и не поцеловала меня, дав понять, что видишь во мне мужчину.
- И все это время тебя тянуло ко мне? – ахнула Санса.
Сандор кивнул:
- Возможно, даже еще раньше. Я не помню, когда именно увидел в тебе женщину, но в то время я не беспокоился о том, что между нами может что-то изменится. Я убеждал себя не принимать всерьез твой поцелуй… Я не мог воспринимать это всерьез, потому что ничто не могло изменить того, что ты была Сансой Старк, а я никем.
Санса укоризненно покачала головой:
- Ты не должен говорить о себе в подобном духе.
- Старые привычки трудно искоренить, пташка, - сказал Сандор. – Трудно привыкнуть видеть все в ослепительно ярком свете, когда всю жизнь провел в темноте. Как бы то ни было, я велел себе забыть обо всем и сказал себе, что ты сделала это, потому что была в шоке. Я сказал себе, что в здравом уме ты бы так не поступила. Когда ты в первый раз пригласила меня сходить куда-нибудь, чтобы выпить, я старался сильно не задумываться о том, почему ты хотела меня видеть, я просто предположил, что тебе нужен собутыльник. Когда ты зачастила в мои любимые пабы, и я понял, чего ты добивалась, мой самоконтроль начал рушиться, и я уже не мог скрывать мое влечение к тебе.
- Сандор…
- Выслушай меня, - Сандор снова сжал ее руки в своих ладонях. – Я сделал все, что мог, чтобы отговорить тебя, но и предположить не мог, что ты будешь такой настойчивой. И я сдался, посчитав, что твое влечение ко мне вызвано одиночеством.
Санса резко выдохнула:
- Ты думал, что я просто использую тебя, и мирился с этим?
- Ну, а что я еще мог подумать? – смерил ее Сандор тяжелым взглядом. – Я даже не знал, что ты видишь во мне мужчину до той ночи, когда ты поцеловала меня, и тут вдруг ты заявляешься в мой любимый паб и смотришь на меня таким взглядом, какого я раньше за тобой не замечал. Я был чертовски растерян, но что мне еще оставалось думать? Ничего другого мне даже не приходило в голову. Я пытался оттолкнуть тебя, надеясь, что ты отступишь, если я скажу, что не смогу ничего обещать тебе. Однако, вместо того, чтобы разочароваться, ты согласилась, и это лишь убедило меня в том, что ты воспринимаешь меня в качестве временного утешения в своем одиночестве.
- Но ты все равно согласился?
Он коротко кивнул:
- Я это сделал. Я взял то, что ты предложила мне, потому что хотел тебя.
- Даже зная, что…
- Я хотел тебя, Санса, и не мог слишком долго сопротивляться, - перебил ее Сандор. – Когда ты сказала мне, что не хочешь от меня никаких обязательств, я почувствовал угрызения совести и сомнения. Больше всего я боялся того, что каким-то образом облажаюсь, но ты заявила, что ничего не ждешь от меня, и стало проще думать, что ты знала, на что идешь, если все закончится плохо.