ить собеседника. Наконец, академик продолжил: - Однажды со мной произошёл совершенно невероятный случай. Пришлось мне по работе выехать в западную Сибирь. К слову, живописнейшие места! Так вот, как-то я забрёл в одну низину. Низина как низина. Но вот у местных она пользовалось дурной славой. А проще сказать, считали, что место проклято. И понятно, что никто туда ни ногой. Помню, ягоды были там вкуснейшие... Так вот, часам к четырём я решил сделать перерыв и помедитировать малость. Когда я уже был на грани разделения и почти не чувствовал растворившееся в потоке энергий тело, то ощутил, что нахожусь в низине вовсе не в одиночестве. Интуиция просигналила мне, что надо поберечься, что рядом точно кто-то есть. Но я, наплевав на всё, вышел из тела. И моментально обнаружил нарушителя спокойствия. Это была тёмная полупрозрачная фигура примерно моего роста. Просто вытянутое пятно тьмы. У него не было ни рук, ни ног, ни головы. Но я чётко понимал, что он разумен. А ещё меня поразило, что он улыбался. - Так вы видели его лицо? - Нет, - голос резко погрустнел, - Лица не было. Но я вдруг ощутил его эмоциональный фон до мельчайших подробностей. И абсолютно точно знал, что он улыбается. - Что же было дальше? - Улыбнулся в ответ и полетел. Я не стал обращать на него внимание. Знаете, в изменённом состоянии порой видятся такие вещи, что волосы дыбом встают. Да, подсознание тоже любит пошалить. Я к таким шуткам тогда уже был привычный. Но в этот раз произошло невероятное! Я не мог отделаться от своего преследователя. Он летал за мной по пятам, перемещался в любую сформированную реальность. И что самое поразительное - не переставал улыбаться. Меня это начало раздражать. Невероятно раздражать! Я шёл на всевозможные ухищрения, чтобы отделаться от него. Но всё было бесполезно. - И что вы сделали? - В конце концов начал с ним общаться. Простите, сейчас я опущу подробности. Понимаю, они чрезвычайно интересны. Но времени у меня мало, а всё это вы сможете прочесть в моих записях. Так вот, призрак (а именно так я окрестил нового знакомого), поведал мне, что при изменении формы сознания люди получают выход в совершенно иной слой реальности. Это вовсе не игра мозга, а совершенно иная действительность другой вселенной. - Как? - Варя поражённо хлопала глазами. - Да, Варя. Именно так. Мой новый знакомый рассказал мне, что призраки в мире людей - вовсе не души умерших. Это путешественники из его мира, который для нас стал миром грёз. Они любят бывать в местах, где необычайно высок уровень эмоций. Их любимые места - цирки, стадионы, театры, вокзалы, рынки, биржи. Везде, где людские эмоции бьют через край. Я тогда усомнился в его словах и спросил, почему же их видят в основном в жутких местах? Призрак пояснил, что в них его сородичи бывают весьма редко. Это любители отрицательных эмоций. Таких мало, потому и призраков люди замечают редко. Хотя в других местах они зачастую кишат. Но положительный эмоциональный фон, хорошее освещение и пёстрые краски совершенно не дают представителям вида хомо сапиенс обнаружить бестелесных гостей. Старик опять умолк. А девушка с ужасом заметила как подрагивают высохшие кисти. - Простите. Накатили воспоминания. Совсем некстати... - дед сделал свистящий вдох и продолжил: - Этот призрак оказался весьма любознательным созданием. Он предложил заключить соглашение. Со своей стороны он даёт мне неограниченный доступ ко всем ресурсам их мира... - Что? Ой, простите! - журналистка смутилась собственной бестактности, - Он располагал такими полномочиями? - Видите ли... В их мире всё иначе. В той реальности нет привычных нам отношений собственности. Это мир грёз, помыслов, мнений... Получить доступ ко всем ресурсам - это получение разрешения на общение без ограничений. Безо всяких ограничений. А взамен он просил меня предоставить ему возможность управлять моим телом в нашем мире. - И вы согласились? - Конечно! Время в их вселенной текло по совершенно непонятным мне законам. И поначалу было сложно контролировать своё пребывание там. Но потом я научился управлять и временным потоком. Но самое забавное было в редких возвращениях в наш мир. Представьте, однажды я оказался в своём теле и был немало удивлён, что сменил не только работу, но и место проживания. В следующий раз я обнаружил, что нахожусь в серьёзных отношениях и даже собираюсь жениться! - Ничего себе! - вырвалось у девушки. - Именно! Мягко выражаясь, я был обескуражен. Тогда у нас с призраком состоялся серьёзный разговор. И мне были предложены ещё более заманчивые возможности. Но в обмен призрак хотел получить моё тело. Я тогда сильно задумался. К счастью, меня никто не торопил с решением. В результате я понял, что не готов расстаться ни телом, ни с миром нашей убогой действительности. Смешно? Наверное. Но вот тогда всё это вылилось для меня в одно коротенькое слово. - В какое слово? - Родина... - К счастью, призрак хорошо понимал мои чувства. Он предложил мне интересный выход: когда у него в этом мире родится сын, то я смогу переселиться в его тело без потери опыта и знаний. Я согласился. Вот так, ещё будучи ребёнком, я заложил основы своих будущих эпохальных открытий. Видите, как всё просто! Академик зашёлся каркающим кашлем, но спустя пару секунд до Вари дошло, что дед просто смеётся. - Теперь настало время для второго вопроса. Кто же мой наследник? Ответ прост и краток - это вы, Варя. - Что?! - у девушки от неожиданности закружилась голова. - Да, Варя. Вы - моя наследница. - Но... Почему я? - Не догадываешься? Ты - моя дочь. Увы, но только биологическая. Прости, что ты росла без отеческой любви. И прости мою выходку с организацией твоего увольнения. Мир прессы не для такой чистой души. Да и вообще, наш мир - дерьмо. На этот раз у девушки просто перехватило дыхание, и она лишь беззвучно хлопала глазами. - Варя, успокойся, пожалуйста. Я постараюсь объяснить. Сейчас 2094 год. А значит, даже по меркам обычного человека я прожил немало. В действительности, у меня за плечами столетия. И не просто столетия, а века наполненные работой, непрерывным потоком новых знаний в купе с неисчерпаемыми возможностями. Когда люди говорят, что у них в жизни было всё - это обычное лукавство. У меня же в буквальном смысле было почти всё. Почти всё. Не было лишь одного - любви. Многим эта глупость кажется смешной. Но не человеку прошлого века. Во времена моей юности ещё знали, что любовь - это такая степень восхищения другим существом, что ценность собственной жизни уже не ставится на первое место. Я всегда пытался её найти. Пытался, но не смог. Варя с ужасом смотрела, как по иссечённой морщинами щеке побежала слеза. Но ком в горле и дикий ералаш в голове не позволили вымолвить ни слова. - Призрак чувствовал эту мою ущербность. И всеми силами пытался помочь мне. Он решил не возвращаться в свою вселенную, а умереть в моём старом теле и отправиться вслед за душой возлюбленной из моего мира. На прощание он оставил мне подарок - карманные золотые часы. Он написал на них прощальный стих. Возьми их. Варя дрожащей рукой приняла тяжёлый золотой хронограф. Нажала головку. Часы мелодично открылись, показав перламутровый циферблат. На внутренней стороне крышки была выгравирована надпись: Познать вселенную, друг мой, Мы можем, лишь любя. Рисуй мгновенья красоты Душой вокруг себя.