— Думаю, да. — И впервые я действительно в это поверила.
Глава пятнадцатая
Нокс
8 июня.
Три недели прошло с официального начала пожароопасного сезона, а мы всё ещё ждали нашей первой классификации. Не то чтобы пожары сверялись с календарём или проверяли, удобно ли нам их появление. Пожары возникали тогда, когда им вздумается, и пожирали всё на своём пути, пока не иссякало топливо или пока не сталкивались с нами.
И мы были совершенно не готовы.
Новички прошли квалификацию по большинству курсов, опытные пожарные тоже обновили свои навыки. Контрольный список мобилизации был выполнен, и даже проверка готовности завершена другой бригадой из Колорадо. Можно сказать, нас просто закружил вихрь учёбы и бумажной работы.
— Баш, встань с моего места, — скомандовала Эмерсон, входя в конференц-зал с чашкой кофе, охапкой папок и видом, который не оставлял сомнений в серьёзности её намерений.
— Я надеялся, ты присядешь ко мне на колени, — ухмыльнулся он.
Она вскинула бровь, и он тут же поднялся с конца стола. Дома она могла простить ему что угодно, но как руководитель нашей команды в офисе не терпела его шуточек. Ну, разве что дверь кабинета Баша была закрыта — тогда лучше не стучать, если только здание не горит.
Во главе стола сидел Спенсер, рядом с ним Райкер, я и Баш с одной стороны, а напротив — Майлз Маккой и Бишоп Мальдонадо.
— Начнёшь, Спенс? — спросила Эмерсон, раздавая нам папки и кладя остаток стопки на своё теперь свободное место.
— Конечно, — ответил он, раскрывая папку. Мы последовали его примеру.
— Итак, — она направилась к белой доске в юбке и на каблуках.
Баш не вынес бы мысли о том, что она окажется в опасности, так же, как и мы с Райкером сказали Харпер, что она не пойдёт добровольцем. Чёрт, сама мысль о ней посреди лесного пожара выворачивала мне желудок.
— Сегодня утром пришла классификация. После прошлой недели у нас Тип Два.
Со стола поднялось недовольное ворчание.
— Ребята, можете злиться сколько угодно, но пока вы не научитесь прокладывать две тысячи футов минерализованной полосы в час, о Типе Один и мечтать не стоит, — спокойно пожала плечами Эмерсон. — Мы ведь и не рассчитывали пройти как Первый тип до конца сезона. У нас нет статистики по инцидентам, потому что мы ещё не участвовали ни в одном пожаре. Это была лишь предварительная проверка. Так что расслабьтесь.
Я невольно усмехнулся. Чёрт, я её обожал. Она была предельно разумной, умной до невозможности и всегда оставалась рядом с Башем, что бы ни случилось.
— Мысли? — спросил Спенсер, откинувшись на спинку стула и оглядев нас.
Это был тест, и мы все это понимали.
— Мы не разделены на эффективные отряды, — сказал я, глядя на список имён на доске. — Проблема в том, что мы всё ещё присматриваемся друг к другу, и у нас два настоящих новичка. Три, если считать Роуз — он пришёл из структурных, и линии он никогда не резал.
На этот раз ворчание было согласным.
— Согласен, — произнёс Бишоп своим низким голосом. Он говорил редко, но был вторым по опыту пожарным в нашей команде после Спенсера и отлично разбирался в деле. — Мы должны разделиться на три отряда. Два было бы предпочтительнее для первого года, но нам нужно распределить новичков по разным группам — не только чтобы они закрывали свои участки, но и чтобы их обучать. Я знаю, что Бракстон хочет держать сестру при себе, но это не пойдёт на пользу ни ему, ни ей, ни нам.
— Он будет упираться до последнего, — заметил Райкер. — Если бы Харпер была у нас в команде, да ещё и на первом году, я бы тоже ни за что не захотел отпускать её в другой отряд. Я бы хотел, чтобы она была рядом, где я могу за ней присматривать. — Его взгляд встретился с моим, но он тут же отвёл глаза.
— А значит, линия у тебя выходила бы хуже, — возразил Бишоп.
Все кивнули.
Спенсер тяжело вздохнул и провёл ладонями по короткой бороде.
— Ладно, согласен с Бишопом. Три отряда — единственный вариант, по крайней мере пока мы не подтянем новичков. Нокс, как у нас с физподготовкой?
Я открыл блокнот и положил его поверх папки Эмерсон.
— Все из наследников соответствуют стандарту…
— В этом кто-то сомневался? — перебил Баш с улыбкой.
— И переведённые тоже, — продолжил я.
— Чёрт возьми, так и есть, — подтвердил Майлз, кивая. Как старший среди переведённых, он взял на себя роль, за которую мы все были благодарны, пока шла интеграция.
— Значит, проблема в новичках, — подвёл я. — Дерек Чандлер быстро бегает…
— Чемпион штата по лёгкой атлетике, — вставил Райкер.
— Но с отжиманиями у него всё ниже минимума.
— А что насчёт Тейлор? — спросил Спенсер, и за столом повисла тишина, пока я пролистывал до её имени в своей тетради.
— У неё есть прогресс. Мильную пробежку она уже делает за двенадцать минут, чего месяц назад не могла, и теперь бегает по тропе вместе с командой, не отставая.
— Как будем с этим работать? — уточнил Спенсер.
— Я поставил её тренироваться с Инди, и она продвинулась далеко. С подъёмами туловища уже на полпути к норме, а отжимания почти входят в хороший диапазон — лучше, чем у Дерека.
По столу прокатился гул смеха.
— У нас есть время до восьмого сентября, — сказала Эмерсон, пролистывая свой ежедневник. — Тогда приедет команда сертификации IHC. Я вообще удивлена, что они согласились приехать, учитывая, что у нас ещё не будет полного сезона за плечами.
— Мы Legacy, — ответил Спенсер хрипло. — Никто не откажет Legacy в праве подняться. Ваши отцы заплатили за этот шанс, но это не значит, что мы его не можем просрать. Так что не просрите.
Да уж, никакого давления.
— Ладно, — я постучал пальцами по странице с именем Тейлор в папке готовности. — Значит, мы приведём её в норму к тому сроку. Другого выхода нет. Если потеряем Тейлор, упадём ниже шестидесяти процентов минимума, и городской совет отзовёт нашу лицензию. Да, мы сможем сертифицироваться как кто-то другой, но если хотим носить нашивки отцов, подготовка Тейлор — командная задача. Услышу хоть слово в её адрес, или за её спиной, сам вышвырну с горы.
— Согласен, — сказал Спенсер, наклонившись вперёд и перебирая отчёты. — Пока всё выглядит хорошо: планы, техника, помещения… Баш, ты, Райкер и Нокс сделали потрясающую работу с нашей базой.
Мы переглянулись, кивая, и я позволил себе лёгкую улыбку. Баш и вовсе расплылся в довольной ухмылке. Создание Legacy, LLC было делом любви и тоннами пота. Полтора года проектирования, строительства и закупок — и только потом мы пошли к совету с просьбой дать нам имя Legacy.