Я закинул рюкзак на плечо, запер машину и пошёл к пикапу. Завтра, может быть, подумаю о том, чтобы снова вылететь к команде, но только не сегодня. Нажал кнопку — грузовик пискнул, и я швырнул рюкзак на заднее сиденье… и застыл.
Детские кресла всё ещё были там, словно ждали, когда я заберу мальчиков. Новая волна боли, скорби накатила, грозя утащить меня на дно.
Мне срочно нужен был алкоголь.
Ровно девятнадцать минут — и я у Wicked, единственного бара в Легаси. Ещё полторы минуты, и я уже на табурете, подняв руку.
— Думал, когда ж ты тут появишься, Дэниелс, — ухмыльнулся Бобби Этвелл с другой стороны стойки. — Я уж начал думать, что ты и вправду переквалифицировался в примерного пригородного мужа.
— Ха, — фыркнул я. Слушать его шутки сил не было, хоть мы и учились в одной школе. — Фэт Тайр, пожалуйста.
— Будет сделано. — Он обернулся и налил пиво из крана.
В баре был привычный для четверга народ, по крайней мере из тех, кого я помнил. Даже Райан Коултер сидел в углу с пивом… и блондинкой, явно не его женой. Раньше я заглядывал в Wicked каждый раз, когда возвращался в город, но теперь прожил здесь пять месяцев — и пришёл впервые.
Я крутил на пальце золотое кольцо. Пригородный муж, ага.
Муж без жены. Отец без детей.
Хотя, когда мама ушла, у отца хотя бы остался я.
— Спасибо, — пробормотал я, когда Бобби подвинул ко мне бокал. Я уставился на пузырьки, всплывающие вверх, а в голове, словно в пинболе, отскакивали наши с Харпер слова.
Ты позволила им забрать наших детей?
Тебя никогда не бывает рядом!
Ты не взяла мою фамилию, да?
Я переночую в своей квартире.
Ничто больше не держит нас вместе.
Пиво нагрелось.
Я закрыл глаза, и волна стыда накрыла меня, смывая злость. Я наговорил ей ужасных вещей. Хуже всего то, что я вовсе не на неё злился. Ладно, я был в ярости оттого, что она не призналась насчёт фамилии, но остальное… не её вина. Она любила Лиама и Джеймса так же, как я.
Но были ли они единственной причиной, по которой она любила меня? Всё это время она держала свою квартиру, словно заранее знала, что у нас ничего не выйдет. Будто знала, что ей понадобится запасной вариант, потому что я её подведу.
— Ты выглядишь одиноким, — раздалось слева. На соседний табурет опустилась рыжеволосая девушка и повернулась ко мне.
— Выгляжу женатым. — Я поднял левую руку с кольцом.
— Я не скажу, если ты не скажешь.
— Серьёзно? — мои брови взлетели, а голова резко повернулась к ней.
Она кокетливо улыбнулась и пожала плечами. — Спросить ведь не вредно.
Парень, которым я был полгода назад, ухватился бы за её предложение. Но тот парень ещё не знал прикосновений Харпер. Не знал её любви. Для него секс был лишь удовлетворением, вроде еды или питья, без той эмоциональной связи, которой я теперь жаждал, от которой зависел.
Харпер разнесла бы эту женщину в клочья, окажись она здесь.
Но её не было.
Она была дома. Опять одна.
Какого чёрта я вообще здесь делал? Мне не нужно было пиво. Мне нужна была Харпер.
Я достал двадцатку из кошелька, кивнул Бобби: — Спасибо. — Оставил деньги на стойке и выбрался из бара.
Ведь наша ссора — это всего лишь ссора. То, что можно исправить, обсудить. Нужно лишь, чтобы головы остыли, а день прошёл под властью эмоций. По крайней мере, я сам себя в этом убеждал по дороге домой.
Я уже мысленно репетировал извинение, когда заехал в гараж.
И сердце ухнуло вниз. Машины Харпер не было.
— Чёрт, — выдохнул я, выходя из пикапа и заходя в дом. Она, наверное, отправилась к Эмерсон, чтобы выговориться.
Я щёлкнул светом на кухне, достал из холодильника бутылку электролитов и, облокотившись на остров, открутил крышку.
Руки застыли. Сердце остановилось.
— Нет, Харпер, — прошептал я, уставившись через остров. Не нужно было проверять ящики или шкаф. Достаточно было того, что на столешнице лежали её кольца и ключ от дома.
Она ушла от меня.
Глава двадцать шестая
Харпер
— Я понимаю ваше раздражение, миссис Дэниелс, — сказал кейтеринг-менеджер, голос его звучал натянуто и раздражённо.
— Андерс, — поправила я. Для такого дерьма было слишком рано, особенно после того, как все выходные я проревела над ведром мороженого.
— Простите, мисс Андерс, но поскольку депозит внёс мистер Дэниелс, отменить заказ может только он. Думаю, вы понимаете.
— Надеюсь, вы понимаете, что никакой свадьбы не будет, а значит, вы просто лишаете себя возможности забронировать этот день для другого клиента. — Я потерла переносицу и опёрлась локтями о стол. Всё. Последний звонок, чтобы отменить свадьбу, которой никогда не должно было быть.
Первый звонок — матери — оказался пыткой. Хуже всего было то, что она отреагировала с каким-то дзен-спокойствием. Моя жизнь рушилась по кускам, а она оставалась невозмутимой.
Она думает, что это просто ссора, и всё пройдёт.
Может, как только я закончу с этим пунктом, равновесие ко мне вернётся. В конце концов, я ведь прожила двадцать шесть лет без Нокса, верно? Мой взгляд скользнул к рамке с фотографией — мы с мальчишками. Я перевернула её лицом вниз.
Проблема в том, что, проведя пять чудесных месяцев с Ноксом, я увидела жизнь в ярких красках, а теперь всё снова стало чёрно-белым.
— Возможно. Но мне всё равно нужен звонок от мистера Дэниелса.
Согласившись «остаться при своём мнении», я положила трубку и уткнулась лицом в ладони. Я даже Лиама сегодня ещё не видела, а уже было девять пятнадцать.
— Тебе следовало взять отгул, — прозвучал укор Клары из дверного проёма, её глаза излучали сочувствие. В руках она держала бутылку воды.
— И что бы я делала? Сидела дома и жалела себя? — хотя квартира и была полностью обставлена, она казалась пустой и чужой, словно я стала анахронизмом в собственном доме.
Потому что это уже не дом.
Клара цокнула языком. — Ну хорошо. Раз уж ты здесь, то хотя бы пей воду. Выглядишь паршиво. — Она поставила бутылку на стол и ушла.
— Напоминаю, я владею этим местом, — крикнула я ей вслед.
— Может, и так, но работаю здесь я, — отозвалась она уже с рабочего места.
Я не стала спорить. Открыла бутылку и осушила половину, успокаивая пересохшее от слёз горло. Затем взяла iPad и открыла документ с инвентаризацией. Начиналась осенняя сессия, пришли новые материалы, так что хоть чем-то могла себя занять.
Я вышла в коридор как раз в тот момент, когда вошёл Райкер.
— Привет, Харпи.