С поста наблюдения сообщили по рации: ветер держится. Мы идеально попали в окно.
Как только линия была завершена, Спенсер отдал приказ поджигать.
Мы зажгли, и тут же выдвинулись вниз, к дороге, максимально быстро и безопасно.
— Держится, — догнал меня Ривер. — Чистая чёрная линия именно там, где хотел Спенсер. И пламя встречает фронт.
Я оглянулся, убедился сам и кивнул: — Отлично.
Мы сошлись с остальными отрядами, настроение заметно улучшилось, хоть усталость и давила. Даже если мы всего лишь скорректировали ход огня, мы отвели его от города.
— Интересный выбор ты сделал там, — заметил Кэмерон, когда я допивал воду. Ветер снова усилился, гоня пламя вниз по хребту. Нужно было убираться. — Я всегда думал, что ты из тех, кто доверяет инстинктам.
Я перевёл взгляд на Спенсера, который уже склонился над картой вместе с Бишопом и говорил по рации. — Я предпочитаю доверять своему суперинтенданту.
Кэмерон вскинул брови: — Ну что ж. Скоро узнаем, сделал ли он правильный выбор.
— Похоже на то.
— По машинам! — скомандовал Спенсер, и мы двинулись к транспорту.
— Эй, Кэмерон, — крикнул я.
Он обернулся с вопросом во взгляде.
— Ты всё ещё должен нам двадцатку. — Я оскалился и залез в автобус.
Наша часть проверки была выполнена.
Теперь нам оставалось только ждать.
Глава двадцать восьмая
Харпер
Почти все столики в Chatterbox были заняты, когда мы доедали поздний обед. Мой гамбургер на вкус был как опилки, но я знала — дело не в готовке, а в нервах, которые становились всё сильнее, особенно из-за того, что Райкер проверял телефон каждые пять минут.
— Они уже сказали, что позвонят в конце рабочего дня, — Эмерсон протянула руку через узкий столик и выхватила у него телефон. — Ты сведёшь меня с ума, если продолжишь так смотреть.
— И звонить они будут Спенсу, — добавил Баш, хотя я заметила, что его телефон лежал на столе экраном вверх, на случай если придёт сообщение.
Они провели один день на пожаре, от которого зависела их оценка, а потом их отправили домой ждать вердикта.
— Ты уверена, что встреча именно сегодня? — спросил Райкер у Эмерсон, его картошка фри так и оставалась нетронутой.
— Да! — ответили они с Башем одновременно.
— Извини, что я немного нервничаю, — проворчал Райкер.
— Во сколько нам нужно быть там? — спросила Эм у Башa.
— В четыре.
— Где именно? — уточнила я, обмакивая картошку в ранч и откусывая кусочек.
— У Нокса дома, — поднял брови Райкер, словно я должна была это знать.
Я выронила остаток картошки.
— Прости, что?
— Э-э… празднование, — Эмерсон даже смутилась, бросая взгляды то на меня, то на парней. — Мы все собираемся у Нокса дома ждать звонка, разве ты не помнишь?
— Нет. — Я покачала головой. — Я бы точно запомнила, если бы соглашалась на такое.
Я не могу видеть Нокса. Пока нет, не в таком состоянии — слишком оголённая, слишком уязвимая. Сегодня каждая эмоция была обострена до предела. Они шли к этому годами.
А я? Я вполне могла потерять голову и кинуться к нему в объятия.
— Ну так соглашайся сейчас, — пожал плечами Райкер.
— С каких пор ты на стороне Нокса?
— С каких пор всё крутится только вокруг Нокса? Это и мой отряд, Харпи. И если нам дадут зелёный свет нашить папин шеврон, я думал, ты захочешь быть рядом. Не ради него — ради меня.
Чёрт. Теперь я чувствовала себя меньше ростом дюйма на два.
Из-за распахнувшейся двери вышла бабуля и улыбнулась мне, как всегда ярко.
Я неловко махнула в ответ и тут же отвела взгляд. Половина меня ожидала, что она выставит меня вон, но нет — обращалась так, словно ничего не случилось. Словно я не собрала вещи за рекордное время и не сбежала от её внука. Словно не оставила обручальные кольца.
— Ты должна быть там, — настаивал Райкер, и в его глазах была такая открытая мольба, что я едва выдержала.
— А кто сказал, что он вообще впустит меня?
Все трое посмотрели на меня так, будто это была самая глупая фраза, что я когда-либо произносила.
— Впустит, — подтвердила Эмерсон, будто на случай, если я неверно истолковала их выражения.
Райкер и Баш синхронно кивнули.
— Я просто… — я выдохнула. — Я не готова разбираться с этой ситуацией, ладно? Я не готова выслушивать его извинения и видеть, как он вежливо уходит. Я не готова к этому финалу, которого так явно не хватает. Мне нравится мой маленький кусочек отрицания. Там уютно.
Ну, то есть я несчастна. Но всё равно. Если поговорю с Ноксом — значит, всё окончательно, бесповоротно кончено.
— Тогда не разговаривай с ним, — снова пожал плечами Райкер.
— Думаешь, всё так просто?
— Думаю, ты взрослый человек, который способен принимать решения без моего участия, — отрезал он и закинул в рот картошку.
— Вот уж новость.
Баш и Эмерсон переглянулись.
У них-то всё было легко. Их имена выцарапаны на той самой стене в двух столиках отсюда — на виду у всего Легаси. Они были, мать их, предназначены друг другу.
— Пожалуйста, Харпи? — снова попросил Райкер.
Я тяжело вздохнула и поманила официантку. — Можно мне маргариту?
— Конечно! — ответила она бодро и счастливо, совсем не с разбитым сердцем, как у меня. — Замороженную или со льдом?
— Что ты творишь? — прошептала Эмерсон так, будто остальные за столом не слышали.
— Мне всё равно, лишь бы было с текилой, — сказала я официантке. — Много текилы.
— Уже несу! — весело откликнулась та и ускакала.
Все трое уставились на меня.
— Что? — бросила я вызов.
— Ты же никогда не пьёшь в два часа дня, — медленно произнесла Эмерсон.
— Ну, я ведь больше не мама, верно? У меня ноль обязанностей на сегодня. А если мне придётся находиться в одной комнате, или в одном доме, с Ноксом, то трезвой я туда не пойду. — Не была уверена, что хватит алкоголя во всём мире, чтобы помочь пережить этот вечер.
— Значит, ты придёшь? — в голосе Райкера прозвучала надежда.
— Значит, приду.
Я успела выпить три этих солёно-сладких коктейля, прежде чем мы ушли.
Счастье, если этот вечер станет звёздным для Райкера. И ещё большее счастье, если я потом вообще ничего не вспомню.
Глава двадцать девятая
Нокс
К четырём часам дом быстро заполнился. Я оставил входную дверь открытой, пока подтягивались ребята — и холостяки, и семейные пары. И поспешил убраться с дороги кейтеринга, пока они наводили последние штрихи на горе еды в столовой.