— Уже бегу!
Слишком резко поднявшись с насиженного места, лучница поспешила сесть обратно – кружилась голова.
— Что с тобой? – Кэрфен тут же оказался рядом, с тревогой всматриваясь в еë лицо.
— Голова закружилась… сейчас всë пройдет, правда, — через силу улыбнулась девушка. – Эй, что ты…
— Если тебе станет хуже – я себя не прощу, — проворчал алхимик, подхватив Ариенну на руки.
Тихо вздохнув, она закрыла глаза и, обняв его за шею, уложила голову на плечо, стараясь сделать этот жест как можно более естественным.
Лучница была лëгкой, словно пушинка, из-за чего юноша решил в срочном порядке хоть немного откормить еë, не то сдует ветром, как одну из стрел. Уложив еë на кровать, парень тут же спустился к себе в подвал поискать какой-то препарат, что поможет ей прийти в себя.
Он, хоть и действовал спокойно, всë равно был напуган тем, что девушке стало плохо. Судя по всему, поход в лечебницу отменялся.
Ари стоически выпила противную настойку, и с удивлением отметила, что ей стало чуть лучше.
— Я посмотрю, может, ещë что есть…
— Не уходи, останься.
Ничем не показав своего удивления, алхимик сел на кровать рядом с ней. Даже слепому было видно – ей не хочется оставаться одной, ведь в любой момент станет хуже. Подвинувшись ближе к нему, она уже без всяких мыслей положила ему голову на плечо.
— Всë хорошо? – спросил парень, подвинувшись так, чтобы Ариенне было удобнее лежать.
— Сейчас да…
Цапнув покрывало, юноша укрыл лучницу, чувствуя, как та дрожит – явно от болезни, и обнял, прижав еë к себе. Усталость брала своë, видимо, это были последствия того, что девушка не пила лекарства, которые он ей оставлял на ночь. Максимально осторожно, чтобы не нарушить покой болеющей, аптекарь снял с себя плащ, оставаясь в одной белой рубахе со шнуровкой.
Еë дыхание было спокойным и умиротворëнным, ведь не было никакой угрозы, пока этот парень был рядом. Лекарь не знал, уснула ли его пациентка, но по-прежнему держал Ари в своих объятиях.
— Кэрфен, скажи... почему всë так запутанно? Почему человек не волен делать то, что хочет его сердце? Ведь в книгах записано, что все мы свободные, но отчего-то должны выполнять глупые обязательства неизвестно перед кем?
Вопрос, прозвучавший в тишине, немного напугал и озадачил его.
— К сожалению, я сам этого не знаю. Да и человек отнюдь не свободен. С самого рождения.
— Значит, у меня нет выбора, и я должна вернуться домой, как только ты меня вылечишь? – с грустью шепнула она, уютнее укутавшись в покрывало.
— Выбор есть всегда, я думаю, что и с этим можно что-то сделать. Не оставлю же я тебя...
Ариенна обернулась на его фразу, встретившись с ним глазами. Взгляда этого она разгадать не смогла.
— Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю…
Она была так близко. Беззащитная, так нуждалась в нëм, как цветок в спасительном дожде во время засухи. Еë сердце билось подобно птице, которая так рвалась на волю из своей клетки.
— Поймëшь.
Повинуясь неведомому чувству, он склонился над ней, глядя в глаза девушки. Лучница замерла, не зная, чего ожидать дальше. С одной стороны, ей хотелось быть с ним, а с другой стороны было немного страшно, а вдруг…
Парень легко коснулся еë губ, сделав первый шаг и ожидая ответа от Ариенны: оттолкнет или нет? Прикрыв глаза, она неуверенно ответила на поцелуй, проводя ладонью по его щеке. Уже увереннее лучница обняла целителя за шею, прижавшись к нему.
«Уж кто, а Кэрфен не причинит мне ничего плохого», — лишь подумала девушка, отвечая на поцелуи своего спасителя.
Глава 33.
Фирен с радостью забежал в дом, где он раньше жил с наставником. Здесь ничего не изменилось, только покрылось пылью, и лаборатория пустовала. Что могли, то забрали они, а остальное, что представляло хоть какую-то ценность, растащили добрые люди. Но мальчик тут же опомнился и забрал у Грега тяжëлую сумку с ингредиентами, которую ему сложил Кэрфен специально для приготовления лекарства. Несмотря на усталость и лëгкий голод, он сразу же приступил к делу, расставляя на столе ступки и кальцинаторы.
Стражник же лишь пожал плечами и вышел из подвала, желая как можно скорее доложить о своëм возвращении целителю князя. Лекарь же мимолëтом поприветствовал мужчину и поспешил к алхимику. Сказать, что он удивился, увидев вместо мрачного юноши обычного мальчишку, – ничего не сказать. Но старец был мудрым и решил сначала поговорить с пареньком.
— Здравствуй, мальчик, как тебя зовут? – вкрадчиво и спокойно спросил целитель, присаживаясь на один из стульев в подвале.
— Фирен, — ответил адепт, лишь краем глаза взглянув на гостя, и продолжил свою работу.
— Я смотрю, Фирен, ты неплохо управляешься с этими приборами.
— Я ученик господина Кэрфена и у меня задание приготовить лекарство, — немного резко ответил он, о чëм совершенно не жалел.
Адепт не любил, когда с ним обращались как с ребëнком, ведь за всë то время мальчуган привык только к манере общения своего учителя. Алхимик относился к нему как к взрослому и требовал с него также.
— Ты слишком спешишь, а этого делать не надо, ведь можно напутать в рецепте.
— Я не напутаю, если вы не будете меня отвлекать!
Может, ученик и перенял от наставника знания, холодный расчëт в деле, но никак не сдержанность в общении и спокойствие. Тяжело вздохнув, он отложил в сторону мешочек с травами и спросил:
— Зачем вы пришли?
— Чтобы объяснить тебе, в чëм заключается твоë задание, — уже серьëзно объяснил лекарь.
— Но…
— Идëм, — с этими словами старик взял мальчика за руку и вывел из подвала. – Не беспокойся о потере часа времени. Тебя ждали больше недели, пару минут уж точно смогут выделить.
Фирен сразу узнал эту дорогу: они шли в лечебницу. Адепт боялся того, что он может там увидеть. Трупы? Больные, которые будут умолять его вылечить их? Именно сейчас паренек пожалел о своëм желании отправиться сюда… но вспомнив о госпоже Ариенне, которой он вряд ли смог бы помочь, мальчик, стиснув зубы, шëл дальше.