— Как сказать. Вроде стоит, но подвал...
— Раз целитель меня захочет отблагодарить, то ему придëтся восстановить лабораторию. Мы едем.
Парень стегнул лошадь, а Ариенна крепче прижалась к нему, обхватив за пояс. Он вновь вëз еë в другой город и в новую жизнь. Только вот на этот раз лучница чувствовала, что всë будет хорошо. Она ему доверяла, и этого было достаточно.
- Ближе ко мне держись, не рвись вперëд, — произнëс алхимик, проводя девушку по улочке.
Их остальные участники отряда умчались несколькими минутами раньше. Надо было их догнать...
— Я не спешу, —:недовольно ответила она, держа наготове лук.
Вдруг за их спинами раздался оглушительный свист, а затем предсмертный хрип: Ариенна достала солдата стрелою. Однако тот успел предупредить своих сослуживцев о том, что здесь есть ещë беженцы.
— Чëрт, надо бежать, сейчас сюда сбежится весь легион, — проворчал парень, хватая лучницу за руку и быстро направляясь к спасительным переулкам.
Но удача отвернулась от них... Им не повезло, в отряде, который напал на их след, был лучник. Не успел Кэрфен скрыться за одним из домов, как ловкач прицельно выстрелил и попал. Стрела вошла алхимику в предплечье. Рыкнув от боли, он сломал древко стрелы и собрался уж окликнуть Ариенну, дабы та не отставала, но не смог. Девушка стояла спиною к нему со вскинутым луком. Шагов за пятнадцать от неë лежало четыре трупа. Она облегчëнно вздохнула, когда упал последний, но внутри у неë похолодело, когда обнаружилось, что в колчане больше нет стрел.
Подбежав к парню, лучница наспех осмотрела рану. Не раздумывая, Ари оторвала низ своей рубашки. Сцепив зубы, лекарь вырвал стрелу из предплечья, и девушка тут же перевязала рану. Они за это время не произнесли ни слова. Это было ни к чему. Завершив нехитрое врачевание, они вновь побежали по заранее известному маршруту.
— Тебе не в первый раз воевать? — спросил алхимик, сворачивая в узкую улочку.
— Не в первый, — согласилась лучница. — Жизней я забрала немало.
— Ты наëмница? — он перепрыгнул через невысокое ограждение, за которым до ворот было рукой подать.
— Нет, — девушка последовала его примеру. — Но когда жизни близких под угрозой, я берусь за оружие. Сколько бы я не убила, руки всë равно уже в крови.
— На мне тоже висит парочка трупов. Из-за лечения, — словно между прочим произнëс юноша.
— Мы бы составили неплохой тандем убийц, — выдохнула Ариенна: за воротами стояла лошадь.
— Всë ещë впереди.
Прыгнув в седло, целитель подал руку девушке, и она в одно мгновение оказалась у него за спиною.
— Кэрфен, не бросай меня, — прошептала лучница, обнимая его за пояс.
— Держись крепче, — лишь обронил он и стегнул лошадь.
***
Алхимик никогда бы не подумал, что ему придëтся возвращаться в город, из которого пришлось сбегать. Единственное, что кое-как грело душу парня, так это наличие там дома. Пускай лабораторию и растащили, но главное, что будет где переждать первое время, а там уже в порядок привести комнаты, и всë будет как тогда. Вновь отстроить лабораторию, найти оборудование, и можно жить по-старому, зарабатывая на жизнь лечением не особо благодарных людей. Но теперь с ним была Ариенна.
Они въехали в город на рассвете. Ещë в воротах на алхимика странно покосились два стражника, но увидев Грега, пропустили их внутрь.
Первое, на что обратил внимание Кэрфен, это на отсутствие людей на улицах. Только изредка кто-то выходил из своих домов. Было относительно тихо, но хотя бы без трупов на земле и костров. Здесь практически ничего не изменилось.
- Куда сейчас поедешь? — спросил Грег у лекаря, когда они въехали на центральную площадь.
— Посмотрим, что с домом, а там решим.
Спустя несколько минут их компания была уже перед небольшим двориком. Ариенна с интересом озиралась по сторонам. Стражник, бросив короткую фразу на прощание, куда-то умчался, оставив Кэрфена, Фирена и сестëр перед входом в дом целителя.
— Ну, входите... — неуверенно произнëс парень и толкнул дверь, она была не заперта.
Странно, что в прихожей всë, как он оставил, так и сохранилось. Добавился только слой пыли. Верхние комнаты тоже не могли похвастаться порядком, и из сервантов пропали алхимические стеклянные посудины, но в целом всë было на месте. Кроме подвала... Это помещение ограбили основательно. Даже ложек не оставили. Махнув на это рукою, юноша вернулся вниз. Там, сидя на кухоньке, Ариенна и Аннетта о чëм-то тихо разговаривали.
— Вы пока отдыхайте, — он вошëл к ним, — а мы наведаемся к целителю князя.
— Хорошо, — кивнула лучница. — Возвращайтесь поскорее.
Слегка ей улыбнувшись, Кэрфен ушëл, взяв с собою Фирена. Девушка окинула взглядом запыленное помещение и принялась искать какую-то тряпку и ведро.
— Ты чего это здесь хозяйничаешь? — удивлëнно спросила Аннетта, наблюдая за действиями сестры.
— Убираюсь, разве не заметно? — хмыкнула светловолосая. — Я буду здесь, с ними.
— Ты его так любишь?
Ари замерла. Она никогда не задумывалась над этим, да и в высоких чувствах девушка была не очень сведуща. С алхимиком еë связывало очень многое, о чëм знали только они. За тот неполный месяц, а именно, за время болезни лучницы, произошло всë. До этого вопроса девушка не задумывалась над событиями той ночи. Тогда она не задавалась фактом того, что практически предает жениха-охотника. Его Ариенна не любила ни грамма. А Кэрфен...
— Я не знаю, — выдохнула лучница, сжимая в руках кусочек ткани. — Если можно назвать любовью то чувство, когда тоскуешь без человека, плохо, когда его нет рядом, одно его прикосновение... тогда да. Я его люблю.