Конечно, это были не единственные выходки маленького хулигана, и поэтому в этот же день изрядно утомленная проделками мальчишки, багровая от злости миссис Пирс отчитала отца Лео, мистера Стоуна, в коридоре музыкальной школы, и настоятельно советовала сиюминутно забрать сына из этого заведения. Она так же советовала отдать парня в секцию боёв без правил, а ещё лучше отослать в закрытое военное училище или на необитаемый остров, в конце концов. Последнее она произнесла лишь в своей голове, но интонация, бурная жестикуляция и нервно трясущиеся старческие брыли на лице учительницы явно давали понять, что она не желает видеть нерадивого ученика ни в своей школе, ни в своей жизни. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
Время шло, Лео получил желанную свободу, набил пару тату, сменил белые рубашечки на кожаную куртку, научился подмигивать девчонкам, как Казанова и наигравшись в бунтаря вернулся, наконец, к истокам - к музыке. Только теперь он не играл и не пел - он слушал, как это делают другие. Точнее сказать, он был продюсером с собственной студией записи. Довольно успешным продюсером.
-Малыш! — Аманда первая увидела друга на подходе к дому и кинулась к нему на шею. — С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, мой мальчик.. — Пропела Аманда и отстранилась, отведя в сторону руку и указывая на меня.— А вот и твой подарок!
-Спасибо, мне очень нравится! — Разулыбавшись, он осторожно обнял меня и поцеловал в щеку, как сделал бы это старший брат. — Привет, Клэр!
-Привет, Лео.— Я улыбнулась в ответ, доставая из-за спины пластинку в черно-серой упаковке. — Подарок это не я, конечно же. Вот. Я думаю..мы думаем, тебе это понравится.
Я неловко протянула пластинку, прикидывая, стоит ли снова обнимать мужчину. Да уж, я всего-то пообещала дать Лео шанс, а в моём воображении отгремели свадебные колокольчики, мы родили троих детей, построили двухэтажный дом с белым забором, завели лабрадора и обставили всю спальню моими любимыми фикусами. Я набрала двадцать килограмм, Лео изменил мне со своей ассистенткой а лабрадор без зазрения совести каждое утро справляет нужду в фикусы.
Класс.
Я тряхнула головой, чтобы сосредоточиться на том, о чем говорил именинник.
-Джером за баром, сегодня отрываемся, как в последний раз, и я не потерплю отказов. — Лео подмигнул мне, как он умел это делать, и, приобняв нас с Амандой за талию, повел в сторону дома.
-Не откроешь подарок, проказник? — Аманда вывернулась из объятий друга возле самой двери и открыла ее для нас. — Клэр так старалась ради тебя, мы половину чертового города перевернули с ног на голову, чтобы достать ЭТО!
-Вы что, принесли мне мою прелесть? Ты настоящий хоббит, Аманда. О, я хотел сказать друг, конечно же! — Лео засмеялся и прижал меня к себе чуть плотнее.— Не стоило беспокоиться, мне достаточно того, что вы пришли.
Лео говорил это, глядя мне в глаза, и было понятно, что присутствие Аманды на его дне Рождения его не сильно волнует.
-О, ты так мил! — Я воспользовалась тем, что хватка мужчины ослабла и выскользнула из его рук, на ходу испепеляя Аманду взглядом.
Нет, всё это блажь, это не правильно. Даже сейчас я чувствовала совершенно непонятную неловкость, хотя Лео вел себя ровно так же, как и всегда. Такой уж у него стиль - в присутствии женщин он становился большим котом. И судя по реакции этих самых женщин, стратегия была выбрана безошибочно, ведь каждая из тех, на ком останавливался взгляд этого мужчины, готова была растечься лужицей у его ног.
Каждая, кроме меня, к большому сожалению. Влюбиться бы в него и не знать проблем, забыть прошлое, наслаждаться красивой жизнью и красивым мужчиной рядом. Но всё не может быть так просто.
-Ну что, время вечеринки? Встречаемся возле бассейна? — Аманда потянула меня за руку в сторону спальни хозяина дома, чтобы переодеться.
-Я, пожалуй, возьму коктейль и выйду на южную террасу. Хочу немного подышать воздухом. Встретимся через 20 минут? — Я отошла от друзей и пошла в сторону бара, где ловко орудовал бокалами и шейкером смуглый брюнет Джером.
3. Тараканы сказали «да!»