Атмосфера южной террасы в доме Лео всегда поднимала мне настроение. Пол был вымощен светлым кирпичом, который сейчас, в лучах заката, был почти розовый. Плетёная мебель с мягкими подушками располагала к уютным посиделкам и долгим разговорам. Я подошла к перилам, отделяющим пространство террасы от сада, и поставила на них свой бокал с напитком. Прохладный морской ветерок дунул в лицо. Я прикрыла глаза.
Пахло морем, солью, водорослями. Солнце слепило даже через сомкнутые веки. Ветер трепал распущенные по плечам волны волос. Я, сидя на большом плоском камне, бултыхала ногами в воде и поднимала пальцами со дна песок. Оперевшись на выпрямленные за спиной руки я запрокинула голову и подставила лицо солнцу.
-Кстати, о Китти. Она покинула нашу скромную компанию насовсем? — Голос Сэма донёсся сбоку от меня.
-Видимо. Её новый парень, Брайан, он вроде ничего. Но мы ему не нравимся. — Я лениво открыла один глаз и наклонила голову в сторону собеседника. — Зато ему нравится Китти. Она и сама будто расцвела в последнее время. Ах, что творит любовь!
-Что есть любовь? Безумье от угара,
Игра огнём, ведущая к пожару.
Воспламенившееся море слез,
Раздумье - необдуманности ради,
Смешенье яда и противоядья.
-Цитируешь Шекспира? — Я теперь уже полностью повернулась в сторону Сэма и открыла глаза. Тот, в свою очередь, отвесил мне шутливый поклон и присел рядом со мной на корточки.
-Только избранным.— Сэм сидел с самым серьезным лицом и смотрел прямо в глаза. — Ну, когда мы им скажем?
-Скажем кому? И что?
-Ну всем нашим. Когда мы скажем, что мы любим друг друга и хотим быть вместе до конца наших дней? — Он немного подвинулся ко мне и обворожительно улыбнулся. А я тонула в его глазах, зелёных, как сочная летняя трава. Это очень мешало сосредоточиться и уловить суть вопроса. Что-то там было про любовь и нас. Опять смеётся? Надо что-то отвечать, а не пялиться на него так, будто он божество, спустившееся ко мне на мягком облачке. Невообразимым усилием воли пришлось отвести взгляд.
-О, вы считаете, мистер Бейкер, что стоит тратить время наших дорогих друзей на такую ерунду? — Я решила немного подыграть Сэму. — Давайте скажем им тогда, когда назначим дату свадьбы?
-Дорогая мисс Адамс, давайте же скорее назначим эту треклятую дату, потому что я разрываюсь от желания рассказать о своей любви всему миру. — Сэм положил свою ладонь на мою, лежащую на камне.
Он играет со мной, как и я с ним. Мы делаем это уже несколько лет: дразним друг друга и подкалываем. Он признаётся в любви, я поддаюсь и таю, а потом игра заканчивается и мы снова друзья.
Точнее, я снова его друг, а он слишком прочно засел в моем сердце. И каждый раз, когда мы ставим нашу игру на паузу, внутри меня умирает та часть, которая все ещё надеется, что на этот раз это всё окажется правдой. Надеется, что в этот раз Сэм не рассмеется, глядя мне в лицо. Не скажет, что я глупая и милая, его маленькая подружка Клэр.
От этих мыслей стало очень больно, защипало где-то в носу и я резко подскочила с тёплого камня, боясь что Сэм увидит, как заблестели глаза.
-Клэр, всё в порядке?
-Ноги жутко затекли.— Я нервно захихикала и начала размахивать руками и ногами, как ветряная мельница, при этом стараясь моргать как можно чаще.
-Иди сюда, я разомну твои ноги. Помнишь Кейт? Она говорила, что у меня получается обалденный массаж. Надо же, талант на таланте.
У меня внутри заклокотала дикая злость.
Конечно я помню Кейт. Как можно забыть Кейт и то, что она называет своей грудью? Этим вполне можно убивать. И как она только спит? Разве что стоя, как конь. А этот? Что за самодовольная морда! Я посмотрела на друга, который лучезарно улыбался и протягивал мне руку. У-у-у, какой ты противный. Сейчас я тебе покажу талант.
-Да, пожалуй, у тебя слишком много талантов. Наверное, ты ещё и квакаешь первоклассно? — С просила я милым голосом, вытягивая руку навстречу руке Сэма.
-Что? Квакаю? — Друг немного растерялся от моего вопроса, но тут же небрежно пожал плечами. — Да, наверное, надо попробовать.
-Ну так и попробуй! — С этими словами я толкнула Сэма в бок и он свалился с камня, распластавшись по песчаному дну. Я рассмеялась и подошла поближе. — Ну же, Сэмми. Ква-ква.
От смеха уже болел живот и бежали слёзы. Я сгибалась пополам, а Сэм, тем временем, неспешно выбирался из воды. Мокрый и совсем не разделяющий моего счастья.
-Ну всё, малышка, лучше беги. — Парень рванул в мою сторону, а я, взвизгнув и хохоча, побежала от него по песчаному берегу.
Мокрая и тяжелая одежда Сэма мешала ему бежать быстро, но этого и не требовалось. Нерпекращающиеся приступы смеха делали меня очень легкой добычей и через несколько секунд я вдруг взлетела в воздух, поддерживаемая за талию крепкой, загорелой рукой. Сэм уронил меня на себя, перекатился на песке и навис сверху, держась надо мной на локтях.