Я не стала противиться его просьбе и скинула с себя накинутую на плечи рубашку миселида. Вода и правда была рядом, и я с удовольствием в неё погрузилась. В некоторых местах моего тела кожу обжигало от соприкосновения с водой. Это могло означать лишь одно - там были либо царапины, либо порезы. Всё-таки Зиха меня ранила, а я и не замечала боли. Только сейчас ко мне возвращалось это чувство, а с ним и чувство незащищённости и неуверенности.
Рядом скрипнули половицы, и я поняла, что уже не одна.
- Миселид попросил помочь, — речь девушки, как мне показалось, была наполнена страхом. Её голос был тихим и к тому же дрожал. Боится меня? Или миселида? В данном случае, думаю - неважно. Я уже начала отходить от стычки с Зихой и чувствовала моральное выгорание. И от этого происходящее со мной сейчас, казалось, лишь сном.
- Можешь идти, — миселид Касий вернулся и отослал девушку. Теперь мы остались наедине. - Ты меня понимаешь? Кивни, если это так, — он в этот момент уже знал, что я понимаю их речь и нет смысла отпираться. Поэтому кивнула, соглашаясь. - Так и знал. Как твоё имя?
- Ирмата, — за столько времени молчания даже забыла, как звучит мой голос. Или сегодня он кажется более тусклым, чем раньше?
- Иррмата, меня зовут Касий, - кивнула в ответ, показывая, что знаю его имя. Но ещё больше меня удивило, что он понял меня. Неужели мы говорим на одном языке? - Мы с тобой оказались в очень затруднительном положении. Ты рабыня миселида Дирая и не можешь ослушаться приказа. Я непочтенный сын высокородного, который исчерпал все три отказа предложения женитьбы... Поэтому предлагаю решение: мы с тобой проводим брачный ритуал и извлекаем каждый для себя выгоду. Для тебя это в первую очередь защита, еда и кров. Для меня - это возможность избежать последующих предложений.
- Разве вам выгоден брак со слепой рабыней? Насколько я слышала - это унизительно для высокородного. Все будут над вами издеваться ещё с большей силой.
- Их издевательства не прекратятся, даже если я буду слушаться их беспрекословно. Так что, Иррмата, ты принимаешь условия?
- Если я их не приму? Вы меня отправите обратно к миселиду Дираю?
- Да. У меня не будет оснований оставить тебя здесь.
- Тогда я согласна.
Глава 11
Посмотреть на свадьбу высокородного и рабыни пришло примерно полгорода. В эти часы, как никогда, я была рада, что слепа. Жаль, что не глухая. Ибо обрывки разговоров доносились до моих ушей и оставляли раны на сердце. Не удержалась и незаметно прикоснулась к миселиду Касию. Красивый. Безмятежная улыбка едва касалась его губ, когда он посмотрел на толпу зевак перед артефактом.
- Иррмата, - в который раз моё имя, сказанное им, прозвучало необычно, удлиняясь на букве рэ. - Ты готова?
- Да. Почему столько народу?
- Я внебрачный сын действующего главы этого города. Должен подавать пример для окружающих. По их мнению.
- А на самом деле?
- А на самом деле у обычного горожанина больше свобод, чем у меня. Какой я могу подать пример, если не имею права выбора ни в чём? - Карета остановилась, и миселид вышел первым. Однако ждал меня. И когда я под всеобщий хохот практически поскользнулась - он подхватил меня. И на руках доставил к артефакту обрядов под всеобщую тишину. И пока я прикасалась к миселиду, видела их вытянутые от удивления лица. Хорошо, что мои глаза были прикрыты полоской из вуали, и мало кто в этот миг мог понять, что я их вижу.
- Всё-таки решился? - Из толпы вышла его сестра Айла. Её голос был надменно-издевательским, однако Касия это не задело - ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Всё благодаря тебе! У меня будет прекрасная жена!
- Рабыня!
- Разве не ты этого добивалась? Айла, отойди! Сейчас солнце коснётся к артефакту, и ты станешь виновной в том, что я нарушил закон трёх отказов! - Он шагнул вперёд, и мы оказались на просторной площадке, посреди которого находился артефакт в виде треугольника.
- Что нужно делать? - Шепнула ему перед тем, как он отпустил меня из своих объятий.
- Нужно капнуть кровь на артефакт и принести клятвы. Давай сначала я.
- А давай вместе?