- Слышала, жена? - выкрикнул Нёрсин в перерыве меж приступами смеха. - Мне снова надо на воздух! На воздух!
- Что сказал этот бедолага? - донеслось до его слуха. - Неужто он и в самом деле назвал меня своей женой?
Смех, булькнув, затих в нём. Нёрсин с упрёком покосился на домашних, собравшихся вокруг него.
- И ты отрекаешься от меня, - горько отметил он и обратил взор к притихшим в углу сыновьям. - Может, и они не желают видеть во мне отца? Что скажете, дети?! Чьи вы будете?!
- Мои, - раздался знакомый голос из-за их спин. Фигура мужчины, прятавшаяся в тенях доселе, сделала шаг, и Нёрсин узрел наконец-то долгожданный лик Иситлаля.
Скатившись с кровати, он бросился к его ногам.
- Прекрати это, останови! Верни всё назад! Умоляю!
- Не знаю, о чём вы говорите, но ваше поведение неподобающее для гостя, - недовольно отозвался Иситлаль, отступив на шаг.
Нёрсин осекся и внимательно всмотрелся в глаза колдуна, но не нашёл в них ничего, кроме искреннего гнева и непонимания.
- Простите, - враз остыв, пробормотал он. - Гость. Я - гость. Господин врач прав, мне нужно на воздух.
И, робко кивнув домашним, обведя их напоследок долгим, полным сожаления взглядом, покинул дом.
... Нёрсин вернулся на набережную. Идти ему было некуда.
Он склонился над перилами, чтобы полюбоваться быстрым бегом вод реки Рэн. В чистой воде отражался всклокоченный человек, но Нёрсин не обратил на него внимания. Его глаза следили за рыбьими косяками, снующими у поверхности воды.
- Вы голодны? - с тихой нежностью уточнил он, сбрасывая с плеч пальто.
- У меня нет хлеба, - прибавил он, разуваясь.
- Но есть хорошая история. - Нёрсин взобрался на перила и развёл руки в стороны.
- Вы слыхали о колдуне из Чадоль?..
2018