Аргентинский омбу (Phytolacca dioica) со скамьей собственного изготовления.
Аргентинцы любят омбу больше всех остальных деревьев, и оно занимает видное место в истории, легендах, литературе и даже мифологии страны. Омбу легко переносит жару и засуху, ему не страшны ураганы, бушующие над пампасами, оно обеспечивает густую тень там, где другие деревья вообще не растут, и хотя сильные заморозки лишают его листьев, они быстро вырастают вновь.Деревья омбу цветут обильно, но женские цветки находятся на одном дереве, а мужские — на другом. Птицы и пчелы избегают их, и потому опыление зависит от капризов ветра. Этот способ весьма малоэффективен, так как омбу – убежденные отшельники. Они никогда не растут группами, и возможных супруге: обычно разделяют большие расстояния. Когда семена все же созревают и падают на землю, они прорастают очень редко, так как земля под омбу слишком суха. А если они все-таки прорастут, то молодые побеги гибнут от засухи, излишка тени или сильных заморозков.Уолтер Суиндон [112] так объясняет почтение, которое местные жители питают к омбу:
«Возможно, криольо любят его за то, что оно служит вехой для путников, и его часто так и называют, поскольку оно указывает местоположение деревни или имения, где можно рассчитывать на самую гостеприимную встречу... Омбу были неведомо кем рассажены по всей Аргентине».
Аллан Эккерт [37] писал, что никто еще не видел омбу, погибшего естественной смертью – пораженного болезнью, сгнившего или высохшего от старости. Хотя омбу живут чрезвычайно долго, внешние слои ствола постоянно омолаживаются.«Вся внутренность массивного ствола мертва, — указывает Эккерт, — включая и корни, уходящие глубоко в землю. И все-таки внешние слои крепки и свежи, как сотни лет назад, и даже умершие части, как полагают, служат резервуаром для запасов воды... Хотя издали дерево может показаться невообразимо старым, на самом деле это молодая оболочка, скрывающая в себе все прошлые поколения».
БУТЫЛОЧНЫЕ ДЕРЕВЬЯ
Толковый словарь определяет бутылку как полый сосуд с узким горлышком и без ручек. Это определение удивительно подходит к деревьям, которые австралийцы называют «бутылочными» (Brachychiton rupestris), хотя, правда, такое дерево в отличие от бутылки имеет отделения.Бутылочное дерево действительна похоже на бутылку. В нижней части ствола между корой и древесиной находится отделение, вмещающее значительное количество воды. Это очень важно для путешественников, так как бутылочные деревья растут только в самых сухих областях на севере Квинсленда. В дождевых лесах они не встречаются вовсе. Второй резервуар помещается в средней части дерева. Дж. Одес [5] указывает, что в нем содержится «большое количество сладковатого сгустившегося в желе сока, который очень полезен и питателен». Нет, вы только представьте себе! Кафетерий в центре пустыни! Э. Лорд [71] идет еще дальше и утверждает, что и это студенистое вещество, и молодые корни, и плоды считаются у местных жителей лакомством, а листья – прекрасным кормом для скота.
Бутылочное дерево (Brachychiton rupestris). Это австралийское дерево накапливает воду в своем стволе и может долгое время обходиться без дождя.
Ветка Brachychiton с листьями и плодами.
Бутылочное дерево, ствол которого достигает в диаметре 1,8 м, иногда называется также «деревом-бочкой». Оно бывает до 15 м в высоту и увенчано раскидистой густой кроной, состоящей из узких листьев 8 см длиной. Листья довольно разнообразны и напоминают листья родственного дерева, которое австралийцы называют «кураджонг» (В. populneum). Молодые деревья очень чувствительны к холоду. Одес сообщает, что из коры этого всеми любимого своеобразного дерева аборигены получают полезное волокно.