Э. Лорд [71] отмечает: «Никакое описание австралийских кустарников не было бы полным без упоминания этих замечательных растений... Цветки сидят на мощном колосе длиной от 1,5 до 3 м, напоминающем гигантский камыш. Растения не переносят пересадки. Пчеловоды избегают этих растений, так как пчелы собирают густую смолу, откладывающуюся у основания листьев, а это нежелательно. Цветки обладают одной интересной особенностью: они всегда раскрываются сначала на северной стороне соцветия». Описывая австралийскую саванну, Одес отмечает, что в нескольких областях «травяные деревья» составляют характерную черту пейзажа, так как самый высокий их вид, X. arborea, достигает в высоту более 6 м. Цветение, по его словам, нерегулярно и: обычно происходит после степных пожаров.
ДЕРЕВЬЯ С ДРАКОНОВОЙ КРОВЬЮ
Наиболее причудливое лилейное растение в мире — это драконово дерево на острове Сокотра (Dracaena cinnabari). Кроваво-красная смола, которую оно источает, называется «драконовой кровью». Боттинг [14] считает эти деревья самыми живописными из всех диковинных растений этого острова – их внешность показалась ему такой же оригинальной, как и название. Он наблюдал их повсюду – они вырисовывались на фоне неба, лепились на отвесных обрывах утесов и больше всего напоминали «вывернутые наизнанку зонтики».
Горная роща драконовых деревьев (Dracaena cinnabari) на острове Сокотра. В нижнем левом углу – ладанное дерево (см. гл. 13)
Драконово дерево Сокотры состоит в близком родстве с драконовыми деревьями Сомали, Абиссинии и Канарских островов. Все они – древние реликты в том роду лилейных, который называется «драцены». Описано их около сорока видов, но вышеупомянутые четыре отличаются от всех других кровавыми пятнами смолы на стволах. Боттинг сообщает:
«Жители Сокотры называют смолу цвета киновари, источаемую этими деревьями, «кровью двух братьев» - тут явно видна связь со старинной индийской легендой, из которой сокотрийцы, возможно, и заимствовали это название. Согласно этой легенде, драконы постоянно дрались со слонами. Они питали пристрастие к слоновьей крови. Дракон обвивался вокруг хобота слона и кусал его за ухом, а потом одним глотком выпивал всю его кровь. Но однажды умирающий слон упал на дракона и раздавил его. Кровь дракона, смешавшуюся с кровью слона, назвали киноварью, а потом так стали называть красную землю, содержавшую красную сернистую ртуть, и наконец – смолу драконова дерева. Эта легенда объясняет и то, почему смола называется «драконовой кровью», и название, данное ей сокотрийцами, - «кровь двух братьев».